公元前491年，大流士继续对希腊发兵，军队登陆了埃雷特里亚附近的海岸，这里距离雅典城很近。公元前490年春天来临，波斯人抖了抖身上融化了的雪水，将目光锁定在了雅典。雅典早就已经准备好了，他们快速建立了一支9000人的重装步兵，由十位将军带领，除此之外，与雅典关系很好的普拉塔亚也送来了1000重装步兵。同时，雅典人还派一名使者菲迪皮得斯前往斯巴达求援，据说他在离开雅典的第二天就到达了斯巴达。雅典与斯巴达之间的距离约250km，在1982年的时候，有五名热爱希腊文化的英国人也照着跑了一遍，从雅典跑到斯巴达，用时36小时。因此在第二天就抵达这事，也不完全是吹牛的。1983年开始，每年9月，世界各地的长跑爱好者都会来到希腊参加这项“超长马拉松”赛跑。斯巴达人答应了雅典的求援请求，但说要等一等。因为斯巴达人当时正值卡尔纳尼亚月祭典，在这祭祀活动期间，国内禁止一切军事行动，要到15日月圆之后才能出兵。此时，波斯的军队已经抵达了马拉松平原，雅典也派军队向马拉松出发，马拉松距离雅典大约40km。就这样，两军在马拉松平原对上了。双方并没有立即展开行动，而是对峙了几天。在这几天内，雅典人将军队指挥权委托给了米提亚德这个人。因为雅典是十将军制，出来作战，号令总得统一吧，总不能你带着你的兵打你的，我带着我的兵打我的吧。因此，雅典将军们经过深思熟虑之后，将军队指挥权交给了一个人。雅典这边是1万重装步兵，而波斯这边是约2.5万的轻装步兵（波斯方面军具体数字，有人说5万，有人说1.5万，不包括随行的奴隶和后勤人员，总之众说纷纭），当然，波斯方面还有骑兵，只不过这一次，大流士只派了1000名骑兵过来，而且真正参加马拉松之战的骑兵可谓是少之又少，不能算是一支战斗部队。战斗的最终结果，以雅典的胜利而告终，据希罗多德《历史》记载，波斯军阵亡人数在6400人左右，雅典军则是192人。希罗多德还说：“他们是第一支奔跑着冲向敌人的希腊人，他们还是第一支看到波斯的服装却面无惧色，并且敢于向身穿着这种服装的军队挑战的希腊人。原来，在此之前，希腊人但凡听到波斯人的名声，就会胆战心惊。”战后，牺牲的希腊人被火化，埋葬在一个巨大的坟墓中，我们今天仍然可以看到。之后，希腊人每年都会举行活动，纪念“那些为自由的事业而牺牲的人”。然而，数千战死的波斯士兵却没有得到足够的尊重，雅典人声称他们埋葬了波斯死者，却不见波斯人的集体坟墓。战死的波斯人很可能被草率地扔在了马拉松平原北部的一条沟渠里，一位19世纪的德国游客说，他在那里发现了散落的人类骨骼。雅典之所以获得此战的胜利，一来是由于波斯人常年打胜仗，老大爷的心态导致轻敌，以及雅典人众志成城，同仇敌忾。二来也是因为雅典士兵长矛和剑的长度几乎等于波斯军的两倍。三来也是因为希腊人有奥林匹克运动会，因此毋宁说，希腊人都是肌肉男，而波斯人虽说也不差，但都是征召的各地士兵，体力上不如希腊人。还有一点就是地利原因，马拉松平原一面靠海，一面靠近沼泽，因此波斯骑兵的两面包抄在这里无法展开，这对雅典来说也算是解除了侧翼的威胁。战役结束之后，其余的波斯人望风而逃，雅典人同时俘获了波斯军队的7艘船只。之后，那位跑神菲迪皮得斯一路奔跑回雅典，将胜利的消息传了回去，但也正因为此，在他一到终点，刚说出“我们胜利了”的时候，就倒地身亡。后人为了纪念他，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年菲迪皮得斯送信跑的里程——42.193km作为赛跑的距离。在望月之后，2000名斯巴达人来到了雅典，他们为了赶时间，全副武装从斯巴达到雅典，只用了三天时间。然而，他们还是迟到了，未能赶上与波斯人作战。他们去了马拉松战场，绕了一圈，盛赞了雅典人所取得的战功，然后返回。回去之后，米提亚德在雅典公民中的声望达到了前所未有的高度，在公元前489年，他又当选为雅典将军，同时，雅典对于波斯的态度，也分成了“稳健派”和“激进派”。稳健派更希望通过外交手段来解决波斯问题，代表有克桑提普斯和阿里斯泰德；激进派则认为，无论如何，都要与波斯力战到底，他们相信波斯一定不会善罢甘休，一定还会卷土重来，代表有米提亚德和地米斯托克利。在反对派的打击中，米提亚德被起诉，罪名是“背叛了雅典公民的愿望”，因为他在马拉松战役后不久，派军队登陆了帕罗斯岛，这里是雅典与被波斯控制的爱奥尼亚地区中间的缓冲地带，这一次作战中，米提亚德还受了伤，并没有取得任何进展。（在公元前7世纪，帕罗斯岛上有一个人叫阿尔基洛科斯，他是希腊抒情和讽刺诗人，是第一个使用长短句的诗人，曾说过一句著名的话：“狐狸知道很多事，而刺猬知道一件大事。”）最后，米提亚德被要求支付50塔兰特的罚款，这相当于两万个匠人一个月的收入之和。他当然没有能力支付这么多，于是由他的儿子客蒙提出分期付款。这里说一下当时的货币，6欧布鲁斯=1德拉马克，相当于一个步兵或一个技术工人一天的工钱；100德拉马克＝1迈纳；60迈纳＝1塔兰特。1塔兰特很值钱，相当于26公斤银子的货币价值。在公元前425年，一个陪审员的日工资是半德拉马克，足以维持一个三口之家。马拉松之战后，就兵力损失而言，于波斯来讲都无关痛痒，真正让波斯头疼的是，各地在看到强大的波斯被少于自己的雅典人所击败之后，纷纷举起了反旗，这也导致了马拉松之战后十年，波斯始终没有再对希腊再次用兵。公元前487年，埃及爆发了第一次起义，他们屠杀了波斯守军，据说多达12万，而后宣布独立。埃及人选出了一个领袖克哈八什，他在埃及修建了防御军事，以抵御波斯人的再次进攻，但貌似并没有奏效。公元前486年，大流士去世，享年64岁，在位36年，其子薛西斯继位，他在第二年就入侵了埃及，轻易便粉碎了埃及人的抵抗，又将埃及纳入了自己统治之下。这一次，他让自己的弟弟担任埃及总督。
你觉得为什么庞大的波斯帝国最终都没有征服渺小的希腊呢？
