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加湾鼠海豚栖息在浅水潟湖近岸的地方，在水深多于30米的地方很少见到它们。它们甚至可以在露出背部的浅水区生存。
加湾鼠海豚在野外的纪录很少。它们活动及觅食都在靠近陆地的浅海区域，但却很怕羞，避免与船只接触。它们会以缓慢的速度到水面呼吸，接着很快就会下潜消失。
加湾鼠海豚吃的物种似乎不怎么挑，主要以各种底栖鱼类、甲壳类和鱿鱼为食，鲈形目的鱼占了大部分。
一般来说，加湾鼠海豚是独居或以小群生活，通常与一头幼崽一起出现，成员通常只有1-3条，最多可达8-10条，但也有观察到多达10只的小群体。
加湾鼠海豚很多时会在春天产子，妊娠期约10-11个月。最年长的达21岁。人们对加湾鼠海豚的生活史知之甚少。虽然最初对搁浅的加湾鼠海豚进行的分析估计其产仔间隔为两年，但最近的目击数据表明，加湾鼠海豚可以每年繁殖一次。据认为，加湾鼠海豚有一夫多妻交配制，其中雄性会竞争雌性。这种竞争的证据是存在性二态(雌性比雄性大)、小群体规模和比例大的睾丸(占体重的近3%)。在加湾鼠海豚的栖息地仅限于加利福尼亚湾上游的一小部分（也称为科尔特斯海），使其成为所有海洋哺乳动物物种中最小的范围。它们生活在水深不到150米的浅水、浑浊的水域中。
由于加湾鼠海豚在20世纪80年代末才被完全描述，因此历史丰度尚不清楚。1997年在其整个分布范围内进行了第一次全面的加湾鼠海豚种群调查，估计其种群数量为567只。到2007年丰度估计已经下降到150只。截至2018年，种群丰度估计不到19只。考虑到持续的误捕率和小种群的低繁殖量，直到今日，活着的加湾鼠海豚可能只有10只左右。
加湾鼠海豚丰度的急剧下降是商业和非法刺网捕鱼的结果，包括针对现已濒临灭绝的石首鱼、虾和其他可用鱼种的渔业。每年就有39-84只加湾鼠海豚被刺网所杀（主要因为石首鱼他们的花胶很昂贵，为了猎捕石首鱼间接残害到加湾鼠海豚的生存海域）。尽管政府制定了法规，包括2015年部分禁止刺网捕鱼，2017年建立了永久刺网禁渔区，但非法捕鱼在加湾鼠海豚栖息地仍然盛行，因此种群数量持续下降。
由于它们活动靠近海岸，加湾鼠海豚受到生境改变和径流污染的影响。然而，没有证据表明这些威胁对它们的衰退有任何重大影响。副渔获物是对仅存的几只加湾鼠海豚生存的最大威胁。
渔民也报告了鲨鱼对加湾鼠海豚的捕食，他们在捕获的鲨鱼胃里看到了整个或部分加湾鼠海豚个体，但是没有现成的定量分析。然而，对加湾鼠海豚最大的威胁仍然是渔业。北方捕鱼船队主要对海洋哺乳动物产生了间接的积极影响，因为对鲨鱼等捕食者的捕捞减少了其对这些群体的掠夺性负面影响。虽然鲨鱼对金枪鱼的捕食确实导致其数量下降，并被视为另一种威胁，但北方渔船队也对这种小型海洋哺乳动物产生了负面影响，因为偶然捕获的负面影响大于鲨鱼渔业减少捕食的积极影响。
在世界自然保护联盟的IUCN红色名录中，加湾鼠海豚被列为极度濒危的动物。加湾鼠海豚也受美国濒危物种法、墨西哥官方标准NOM-059(Norma Oficial Mexicana)和濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)附录II的保护。
墨西哥为了保护它们，在加利福尼亚湾及科罗拉多河三角洲设立了自然保护区。另外，使用含氯的杀虫剂、科罗拉多河因灌溉而水流减少及近亲繁殖等，都使它们的数量减少。
墨西哥政府、国际委员会、科学家和保护团体建议并实施了一些计划，以帮助降低误捕率，执行刺网禁令，并促进种群恢复。墨西哥于2008年启动了一项名为 "平安加湾鼠海豚 "的计划，努力在生物圈保护区内执行刺网禁令，允许渔民将刺网换成安全的捕鱼工具，并为渔民提供经济支持，帮助他们交出捕鱼许可证，寻求其他生计。尽管在合法渔民方面取得了进展，但仍有数百名偷猎者继续在禁渔区内捕鱼。
由于持续的非法托托巴捕鱼和失控的副渔获物加湾鼠海豚，国际恢复加湾鼠海豚委员会（CIRVA）建议将一些加湾鼠海豚从高密度捕鱼区移出，并重新安置到受保护的海洋围栏。这项名为 "加湾鼠海豚CPR "的工作，有60余名科学家与潜水员参与，在2017年捕获了两条加湾鼠海豚：其中一条后来被释放，另一条在捕获后不久就因双双受到惊吓而死亡。
当地和国际保护组织，包括Museo de Ballena和Sea Shepherd保护协会，正在与墨西哥海军合作，以检测难民区的捕鱼情况，并清除非法刺网。2020年3月，美国国家海洋渔业局（NMFS）宣布禁止进口墨西哥虾和其他在加利福尼亚湾北部加湾鼠海豚栖息地捕获的海产品。
针对作为非法托巴贸易副产品的加湾鼠海豚所面临的严峻形势，2017年，地球联盟国际（ELI）开始了一项名为 "假黄金行动 "的调查和情报收集行动，在这项行动中，对从墨西哥到中国的整个石首鱼花胶国际供应链进行了摸底和研究。得益于ELI与墨西哥当局共享的机密数据，2020年11月，墨西哥进行了一系列重要的逮捕行动。
迄今为止，在解决影响加湾鼠海豚保护和大加州湾生态系统的复杂的社会经济和环境问题方面的努力并不成功。必要的行动包括生境保护、资源管理、教育、渔业执法、渔民的替代生计，以及提高对加湾鼠海豚和相关问题的认识。
加湾鼠海豚名字的字面意思是 "小牛"，是加州湾北端（科尔特斯海、朱砂海）特有的一种海豚。
1958年，两位动物学家Kenneth S. Norris和William N. McFarland在研究了海滩上发现的头骨标本的形态后，首次将加湾鼠海豚描述为一个物种，直到近三十年后的1985年，活体的加湾鼠海豚标本才让科学家们得以完整地描述其外貌。
The vaquita (Phocoena sinus), literally "little cow", is a species of porpoise endemic to the northern end of the Gulf of California (Sea of Cortez, Vermilion Sea). Averaging 150 cm (4.9 ft) (females) or 140 cm (4.6 ft) (males) in length, it is the smallest of all living cetaceans. Today, the species is on the brink of extinction. The steep decline in abundance is primarily due to bycatch in gillnets from the illegal totoaba fishery.（野生动物是大自然赐予的瑰宝，地球上濒临灭绝的生物正在以惊人的速度增长。给物种种群多一份保护，给自己也多一份保护。没有买卖，就没有杀害！）在神秘的大自然面前，我们无知的像个孩子......
