MAU超1亿、与腾讯联手，海外沙盒市场的独角兽来了
继续加注沙盒游戏。文/依光流前不久，又一款全球大热的产品与腾讯联手了，最近他们有了些新动作。11月15日，针对《罗布乐思Roblox》，腾讯推出了创意作品征集大赛、北极星计划等创作者招募、扶植计划。其中，仅北极星计划就拿出了3000万元资金扶植创作者，还要帮创作者做到年入100万美金，助力优秀的国内开发者作品出海。可见《罗布乐思Roblox》在国内的第一次公开动作就来势凶猛。《罗布乐思Roblox》在国内并不出名，但稍作搜索就能知道，在海外它是《我的世界》最有实力的对手，而且甚至可以说“没有之一”。在美国，《罗布乐思Roblox》一直是App Store畅销榜的头部产品，过去一年内仅有一次排在15位之外，其余时间都在畅销前10左右出入，经常高居第2位，遥遥领先于同类沙盒游戏。
简单理解，相比《我的世界》等经典的生存建造沙盒游戏，《罗布乐思Roblox》被业内称作沙盒2.0，其更专注于地图玩法创作，提供了更全面的创作工具Roblox Studio让创作者表达创意、制造丰富的玩法内容。截至目前，根据官方公布的数据，《罗布乐思Roblox》在海外已经汇聚了200万创作者，其中的游戏玩法已经超过3000万部。这些内容涵盖了游戏市场上几乎所有的玩法类型，不论是最经典的RPG、射击、MMO，还是近期流行的吃鸡玩法，哪怕是一些奇葩的地图玩法，都能在《罗布乐思Roblox》的地图库里找到相应的作品。
今年7月，这款产品的月活跃用户突破了1亿大关，最高同时在线人数达到270万人，现在每个月全球用户在其中的互动时间就超过12亿小时。腾讯早早相中了它，在今年5月底，腾讯宣布与Roblox公司达成战略级合作，双方在深圳建立合资公司。目前正着力于孵化国内创作生态，同时也帮助优秀的开发作品出海。时至年底，双方终于拿出了相应的动作，这又会给国内沙盒游戏市场带来多大影响？独角兽《罗布乐思Roblox》从沙盒游戏领域来看，《罗布乐思Roblox》毫无疑问是一款独角兽级别的产品。早期，这款游戏看起来与传统方块沙盒游戏差不多，但在最初10年的演变过程中，它逐渐成为了一款注重创作工具的沙盒游戏。随着工具实用性、引擎性能、表现力以及模块化功能的完善，《罗布乐思Roblox》开始逐渐壮大。2015年官方宣布，这款产品的MAU达到了600万，接下来的两年，这一数字足足增长了5000万，达到5600万MAU。2018年，Roblox公司获得1.5亿美元的F轮融资，估值25亿，甚至被海外游戏媒体评为“不可忽视的巨头”。
如今，《罗布乐思Roblox》的MAU已经达到1亿，成为跨PC、安卓、iOS、Xbox、VR等多个平台的庞然大物。SuperData Research在今年8月发布的全球游戏畅销榜中，《罗布乐思Roblox》进入PC畅销前10名。
根据Sensor Tower在今年发布的报告，仅在移动端的累计收入就已经超过7.5亿美元，其在今年5月份的日均收入达到120万美元，在今年10月，它甚至进入了App Store全球畅销榜前10名。
《罗布乐思Roblox》能有如此大的市场影响力，离不开良好的创作者生态。围绕这款产品，经常有创作者年入百万美元的话题被广泛讨论。《罗布乐思Roblox》免费提供了Roblox Studio这一开发工具，由于上手门槛非常低，所以很快成为海外高中生、大学生等年轻创作者们，实现自己创意的方法之一。而当他们创作的玩法上传到游戏中，受到更多玩家喜爱之后，他们也因此获得了资金的回报。22岁的AbstractAlex也是《罗布乐思Roblox》中非常有名的创作者之一，他从高中时代就开始在游戏中进行创作，代表作品是《SwordBurst》，这款游戏已经创下了2000万次访问。此外，借助《罗布乐思Roblox》他还创作了另一款热门作品《米普城市》，实现了自己制作游戏的梦想。如今AbstractAlex已经组建了一间20人的工作室来专门制作游戏，每年他的收入高达100万美元。
除了获得资金上的回报，很多创作者还借助自己的作品成为了网红。24岁的Defaultio是最早一批在《罗布乐思Roblox》上制作游戏的创作者。他的代表作品《木材大亨》的访问量高达5.5亿次，也是最受玩家欢迎的作品之一。
这些案例不是偶然，与他们情况相似的创作者，在《罗布乐思Roblox》上还有很多。而且近几年，创作者收益的规模也越来越大，2015年，《罗布乐思Roblox》帮助创作者实现250万美金的收入，在2017年，这个数字达到了3000万美金，今年，官方宣布有望帮助创作者获得1亿美金的收入。
创作者和内容的支持，与游戏的收益形成良好的循环，让《罗布乐思Roblox》在过去几年一直飞速成长。逐渐，这款产品的脚步也开始踏出游戏圈，扩展到数字教育领域，Roblox公司也一直将教育规划视为自身发展战略中的重要一环，在全世界与500家以上的学校和教育机构建立了长期的合作，并吸引了19000 名学生参加。回顾《罗布乐思Roblox》的崛起过程，能发现这款产品背后牵扯出的，是庞大的创作者群体、内容生态，延伸开来还有对教育领域的影响力。而对于很多海外创作者来说，它已经成了快速实现创意的绝佳沙盒游戏之一。用最便捷的方式实现创意其实仔细来看，《罗布乐思Roblox》能够吸引海外这么多创作者，并不是纯靠时间堆积起来的，很大程度也关乎这款产品自身的定位和迭代。安装好《罗布乐思Roblox》之后，能发现它提供的是一个游戏开发工具“Roblox Studio”，以及一个游戏娱乐入口“Roblox Player”。
Roblox Player由于“Roblox Player”的功能与网页端基本相同，只是提供了游戏运行的地方，所以它仅仅充当一个用户入口的板块。相比之下，“Roblox Studio”的功能更加核心，因为它是所有游戏玩法的生产地。
Roblox Studio为了降低玩法创作的门槛，Roblox Studio将自身的定位聚焦到了入门级、能快速验证创意的3D游戏引擎，同时集成了大量复杂而全面的工具。这一定位，奠定了其庞大创作者生态的基础。首先是低成本开发，这一个特点几乎体现在Roblox Studio的方方面面。对于刚入门的创作者来说，这套免费工具中包含了800万份免费素材可以使用，通过可视化的拖拽操作，就能实现一些简单战斗玩法，比如射击、近战。同时，创作者还可以借助工具已经集成的聊天、组队、好友、交易、家园、NPC、等级系统等各种模块化的功能，来快速搭建一个玩法体系。在创作过程中，这套工具还提供了免费的服务器，以及服务器维护，来帮助降低创作者的投入成本，并且提供了免费的云协作功能，帮助创作者快速实现协作。其次是适应性。Roblox Studio不仅采用了大量照顾新手创作者的举措，包括教程、创作者社区等等，同时，它也具备对老手来说也很实用的工具。比如它可以通过脚本编程来实现回合制、战棋、即时对抗等复杂战斗玩法，或者借助基础模型搭建足球、手枪、汽车载具等不同复杂度的组合模型。更可以通过不同组件的设计，实现PVP、团队竞技等玩法机制。此外，它提供的Lua语言编辑器也非常实用。Lua语言在游戏中的运用非常广泛，尤其是其高嵌入性、灵活、轻巧的特点，使得它成为扩展性极强的一种游戏编程语言，也非常适合编程老手进行创作。
创作者社区最后是便捷性。通过Roblox Studio制作的游戏，可以一键发布到PC、iOS、安卓、Xbox、VR等多个平台，并且覆盖全球绝大多数国家和地区的数亿用户。在游戏发布之后，创作者还可以直接调用运维、容灾、市场化等功能，来解决后续运营中可能存在的问题。简单来说，Roblox Studio可以看做一款制作发布一体化的云开发工具，它具备类似H5小游戏引擎的一体化功能，还具备3D引擎的实现效果和网络能力，同时实现了一键出海的触达能力。可以看得出来，《罗布乐思Roblox》的思路非常明确，提供一个门槛足够低，但上限也够高的开发工具，尽可能多地吸引创作者和他们的创意，在自身的游戏中实现这些想法，并把实现后的游戏玩法更广泛地推广给玩家。这也使得对于创作者来说，Roblox Studio就成了能够以低成本快速实现创意、进行试错，并能一键发布游戏作品的开发工具。所以能看到，海外很多在校学习中的创作者，只要有好的点子，就有可能通过《罗布乐思Roblox》获得成功和回报。落地国内第一步，先做创作者生态结合《罗布乐思Roblox》产品定位和崛起历程，不难看出，创作者生态对这款产品的重要性。或许也是看到了这些因素，腾讯在国内推广《罗布乐思Roblox》，第一步就是从根源上做好创作者生态。近日，腾讯将推出“北极星计划”来扶持《罗布乐思Roblox》国内创作者，该计划总计将投入3000万元扶持金，激励国内有玩法创意、富有激情的创作者，在未来一年内扶植国内100个优秀的团队或个人创作者出海，并且帮助这些团队在海外实现100万美元的年收入。而本次也推出了作品征集大赛，在大赛中获胜的创作者，则有优先入选北极星计划扶持对象的机会。
具体来看，在未来一年内，每个入选团队将获得最高30万的扶持金，对于个人创作者而言，这笔收入也算十分丰厚。不过更重要的是，腾讯还要帮助这些创作者快速出海，面向更多的市场，实现100万美金的年收入。这一连串动作，一方面是为了帮助《罗布乐思Roblox》在国内建立起创作者生态，而试图吸引第一批创作者人才。另一方面，也在借助《罗布乐思Roblox》的全球影响力，以出海的形式扶持个人创作者和中小创作团队。不得不说，在游戏出海的大趋势下，《罗布乐思Roblox》借助高效的引擎+全球化的市场基础，也为国内游戏出海提供了另一种可能性。近年来，国内游戏行业增速放缓，对中小团队造成了不小的压力。从独立游戏领域的现状来看，对于很多新生团队和个人创作者而言，自己的作品要做到盈利并不是一件简单的事，他们往往会面临没有用户、没有技术解决问题，以及卖不出去的重重困境。但这些问题对于腾讯来说都不是难事。首先，腾讯在流量上会给予创作者很大力度的支持，通过海外全渠道推荐和官方合作认证来保证作品的曝光。其次，腾讯将通过开发培训、社区来帮助创作者快速入门，并搭建专门的技术团队来保证创作者能解决一些疑难问题。此前，腾讯组织了多场面向开发者游戏设计交流方向的主题沙龙，吸引了不少国内独立游戏开发从业者、有出海意向的厂商、有意从事游戏行业的大学生参与。最后，腾讯还会根据多年经验，针对不同品类、不同玩法、不同量级的游戏，提供更多可行的方案和商业化思路，给创作者作参考和指导。
能看到，腾讯在运作《罗布乐思Roblox》的时候，思路也放在了创作者优先的方向上，而且考虑到创作者利益的最大化，率先铺好了出海的路，让国内优秀的创意能够更快地直面全球年轻用户，验证这些创意的可行性。而且按照腾讯在游戏研发上的积累，以及执行能力，对于入选的创作者而言，不论最终结果是否理想，整个合作的过程中，势必能接触到大量宝贵的经验，也能为今后的游戏制作打下基础。腾讯运作战略级产品的态度变了按照以往我们对腾讯的认知，手握一款在海外如此畅销的战略级产品，这家公司势必会在国内市场和商业化方面下足功夫。比如在沙盒领域，如果腾讯运作得当，在国内找到《罗布乐思Roblox》种子用户，借助其宣发实力，很有可能加速这类产品的自传播过程，让它快速形成固定的社群和用户圈子，席卷更多的年轻用户。哪怕腾讯仅引进大量现有的不同品类、题材的作品，通过作品的新鲜感，便能吸引到足够多的用户，很快滚起雪球，形成爆点。我想，仅这些作品能带来的市场空间，恐怕就足够庞大了。但在《罗布乐思Roblox》身上，这种显而易见的打法却被后置了，腾讯反倒是对创作者格外关注、对创意格外重视。要知道，比起现成的内容，创作总是要来得晚一些，也可能更难一些。这种态度的转变，或许与腾讯游戏品牌升级之后的策略有关。近两年，游戏行业的收缩与规范化，要求着厂商关注品质与社会责任，对行业头部的腾讯游戏而言更是如此。所以在腾讯游戏品牌升级后，腾讯公司首席运营官任宇昕先生在内部信上写到：“这不只是品牌事件，这是一次游戏认知的升级，一次价值追求和使命愿景的重要升级。”在这个拐点，腾讯游戏逐渐把目标转向体验升级、玩法探索和创新、游戏文化，并积极主动承担社会责任。《罗布乐思Roblox》的背后也能看出同样的目标，腾讯游戏之所以借助这款玩法创作工具来吸引行业中的新生力量、聚拢创作者和创意，也是希望它能在创作者成长之后、创作生态成熟之后，为腾讯游戏带来更大的价值。就像Roblox公司创始人兼首席执行官DavidBaszucki所说的：“我们有这样的愿景：一个比游戏更大的新类别正在出现。这是一种让世界各地的人们联系起来的类别，不只是一起玩，而是一起工作，一起学习，一起创造。”从这个视角来看《罗布乐思Roblox》的动作，首先在国内寻找有创意的创作者，其次通过扶持和培养逐步形成创作者生态，并且在早期就注重创作者内容的全球化输出，帮助这些创作者出海。或许正因为他们关注的不是当下的短期利益，所以才会在人才培育和创意挖掘上花费这么大的精力，去建立一个创作者、内容，都与国际打通，寓教于乐的同时还能实现游戏理想的生态圈。实现这个目标或许会耗费不少的时间，但对于转变中的腾讯来说，这也只是必经之路。