武当至暗时刻
1279年，崖山海战，陆秀夫背负幼主投海自尽，宋王朝彻底灭亡，江山自此易主为蒙元。
在这场长达半个世纪的改朝换代过程里，武林格局同样发生着剧变，无数的武术势力，个人或者团体，随之消亡。
一部分精英，比如丐帮、全真教、桃花岛等，随北侠郭靖罹难于襄阳。另一部分人，大多为地方武术势力，在后续的抵抗过程中，一点点被元朝的军队吞没，最终灰飞烟灭。
武林因此出现了严重的代际断层，一方面是青年才俊大批阵亡于抗元前线，另一方面则是许多精巧的武术技能自此失传湮灭。
在数量与质量二个维度上，均存在令人叹息的衰落。
随着生产力的发展，人类社会的进化会沿着一条不可逆的方向前行，由家庭而部落，由部落而城邦，由城邦而国家。
武林同样遵循着以上规律，从个人走向帮派是必然发生的事情，其时宋元交替形成的真空期，无疑是加速了这一过程。
在此后的岁月里，个人力量已经无法左右局势，人们必须抱团取暖，形成合力。武林不再是五绝们独来独往的地方，而是各种帮派竞相绽放的舞台。
即使作为那个时代最耀眼的明星，张三丰也无力独自完成一些特殊的任务。比如，他曾经尝试去救援困于大都的文天祥，最终却是力不能及，怅然而归。
他由是深刻地意识到合力的重要性，集体能够比个体输出更强大、更持久的力量，于是他建立了武当派。
1305年，58岁的张三丰收了第一个徒弟，大弟子宋远桥，在后续的二十年内，他又陆续收下六个弟子。武当派初具雏形。
毫无疑问，其时最强大的帮派是位于嵩山的少林派。
少林寺的发迹自唐初开始，李世民征王世充时，十三僧鞍前效力，挣下第一桶金。
后续多次朝代更迭时，少林寺均庙门紧闭。方丈敕告合寺，众弟子不许踏出山门一步。南宋末年，郭靖血战襄阳，天下英雄景从，就不曾见到少林僧人身影。
大争之年，中原武林出现剧烈断层。此时，保存实力的少林寺顺势而出，灵、玄、慧、虚，无、觉、渡、空，几代人的基业，深厚无比的底蕴，稳稳地占据天下第一的位置。
另外一些著名的帮派，则有峨眉、华山、昆仑和崆峒等。峨眉派创建于郭襄四十岁时，大约是公元1283年。华山、昆仑、崆峒等，也都是建立于宋元交战之际。
武当派是明显的后来者，却迅速成为了后起之秀。
武当的崛起速度实在是太快了，短短几十年里迅速攀升到第二名，和少林并驾齐驱。
武当崛起有两个主要原因，团队卓越实力不凡的硬实力，处世温和广结盟友的软实力。
创始人张三丰有着极强的武学天赋，九阳神功打下的扎实底子，更兼几十年不间断地钻研，推陈出新。不仅自己武力天下第一，教出来的七位弟子，品行武功皆是上等。
武当派在处理外部事务时，秉持的是行善结缘的方针，广交朋友，规避摩擦，大家一起共同发展。武当七侠这些年行侠仗义，做了不少好事，大大地提升了武当的影响力。
武当的突起引起了既得利益者的极大警觉，其中以少林寺为甚。
少林寺一直认为，武当有着道德上的原罪，其所持有的武学并非原创，而是剽窃自少林寺。
张三丰曾经坦诚，部分基础理论的确源自少林，但其他绝大部分理论知识以及后续实际运用，均来自其二十几年的自修，武当与少林之间，属于完全不同的知识体系。
但少林寺并不认同，每当二派出现意见分歧时，少林总是会以侵犯知识产权的名义来攻击武当。
更重要的原因则是，武当的崛起严重威胁到少林的江湖地位。武当期望能与少林共同发展，少林却不得不将武当看作最大敌人。
少林寺如果要保持绝对的、稳固的、长期的优势，自然应该趁武当仍在青涩时，给予沉痛一击。
只是，由于张三丰超级武力的震慑力，以及武当派一直恪守武林秩序和道德规范，少林寺缺乏进攻武当的能力与口实。
不过，少林寺很快就等到了一个合适的契机。
风波的主角是张翠山，张三丰的五弟子，最宠爱的门徒。
张翠山被卷入到一系列事件中，他涉嫌屠杀少林弟子都大锦满门，与魔教妖女勾结，甚至跟满手鲜血的杀人魔王谢逊结拜兄弟。
以及，从他身上能够获悉屠龙宝刀的秘密，这一点无疑最能触动武林人士的心迹。
1347年，失踪十年之久的张翠山携妻带子回武当，准备庆祝张三丰百岁生日。
几大门派借祝寿之名齐上武当，逼问屠龙刀与谢逊的下落。领头的自然是少林派，空字辈三巨头都来了。
屠龙刀的下落、谢逊杀死空见的大仇、少林弟子都大锦的惨案，几桩事情并在一起，足够少林理直气壮地去教训一下武当。不仅要狠狠敲打武当，还要逼着其他门派站队。
武当派不交出谢逊，与邪教同流合污，你们自己掂量，站在哪一边？
武当主场优势加大神压阵，真跟五大门派打一场，赢面极大。可是打完了，打赢了，也是没有什么好结果，把整个武林得罪干净，武当将会被彻底孤立，甚至妖魔化。
张三丰进退两难，百岁生辰华诞，却是武当的至暗时刻。
这时，张翠山挺身而出，用自尽的方式拯救了武当。
真武七截阵不用去死磕少林三空，避免了一场让武当两难的决斗。当事人死了，其他人也就无法继续纠缠武当，追要谢逊的下落、屠龙刀的去向。
同时向天下昭告，武当弟子可以用生命的代价来维护朋友义气，武当落了大好的名声。以及，用自己的死为武当争取了一个受害者的地位，道德上的高点。
张翠山的自尽无疑是当时唯一的解决办法，武当因此惊险地渡过历史上最大的一场危机。
事后，以张无忌看病为由，张三丰亲自去了少林寺，做出了极低的姿态，目的是想向少林寺传递一种信息，武当派并不介怀张翠山之死，反而是希望能跟少林有更好的合作。
少林寺轻慢地拒绝了张三丰的好意，甚至没有请客人入寺，而是在半山腰草草接待了对方。
几年后，少林寺组织了一场针对明教的远征，这场战争对于少林的益处是显而易见的。
它既能巩固少林在联盟中的优势地位，基于明教分裂的现状，攻克光明顶是必然成功的，少林会获得最大的战争红利，同时可以消灭盟友的有生力量，尤其是被充当为先锋的武当派。
对于这种政治正确的安排，武当给予高基调的服从，派出了除去张三丰的所有精锐。
虽然张三丰临行前作出了明确的指示，要最大可能地保存实力，但随着战事的深入，武当还是会遭受无可避免的损失。
而这种损失，对于武当而言，是成长中必然发生的残酷代价。
光明顶之战最后以一种奇特的方式而结束，一位叫张无忌的年轻人横空出世，硬生生地逼退了六大派。
随后，张无忌出任明教教主，施予几个门派极大恩惠，最后成为推翻蒙元统一战线的领导者，不断地建立着新的秩序，而其武当派门人的身份，则让武当的政治地位随之得到了极大的提升。
及至洪武皇帝建立明朝，也是对武当诸多照应，朱元璋曾亲自造访武当山，当面向张三丰请教治国的道理，永乐皇帝更是在武当山修建了规模宏大的道观。
整个明朝，朱家都与武当保持着极为友好的关系。
自此，少林寺不得不接受武当的崛起，江湖进入二巨头时代。
从1305年创派，到1402年朱棣大兴武当山，韬光养晦近百年，武当才算是真正地站稳身姿。
一个政体的崛起过程里，早期的蛰伏和隐忍是必由之路。
荆棘遍地，群狼环伺，既得利益者的打压无处不在，趟过这一切才能做到真正的强大。
这条道理，同样适用于现实世界。