《红楼梦》里“瓜精送盔甲”是怎么回事？（二）

上回说到李三娘在磨房内产下一个男婴，虚脱昏死过去。男婴啼哭引来哥嫂，哥嫂狠心将男婴丢进荷花池里，想要将他溺死。也是命不该绝，恰好被家仆窦公看见，一面大声呵斥，一面奋不顾身，跳入池中，将男婴救起。哥嫂自知理亏，不敢争抢，只好躲开一边去了。

窦公抱着男婴来到磨房，叫醒李三娘，二人相对痛哭。哭罢一阵，李三娘从怀里摸出一个玉雕白兔，系在儿子身上，给儿子取名“咬脐郎”，强撑着抬身起来，跪在窦公面前，恳请他带着男婴去找他父亲刘知远，以免今后被恶人所害。窦公也赶忙跪下，二人抱头又哭了一回，窦公便抱起“咬脐郎”，让三娘又看了两眼，扭身去了。

费尽周折，窦公终于找到了刘知远。原来，刘知远知道哥嫂要加害自己，真要是被害死在瓜田当中，也是人鬼难知。心想自己勇武超群，不如前去投军，或许能搏出一个前程来。想要去给三娘辞行，又担心三娘阻拦，干脆不辞而别，将来再说。于是在瓜田呆了一夜，便奔太原兵营而去。丈哥果然带人前来害他，三番两次，总见不着人，知道已经跑了。于是在瓜田里刨抄一阵，打烂一堆西瓜，回来对三娘说人让瓜精吃了，逼着三娘改嫁。

那时正是五代时候，你争我战，天下纷乱。先是朱温篡了唐朝，建立后梁，唐朝节度使李克用、李存勖父子不服，割据太原，与后梁对抗。李克用养子李嗣源多次带兵打败梁军，手下有一员猛将，名叫石敬瑭。刘知远投入李嗣源军中，起初只是一名军卒，因作战勇敢，不久升为石敬瑭帐下偏将。一次激战，石敬瑭被后梁兵将追杀，马鞍突然断裂，奔跑迟缓，差一点被梁兵俘虏。刘知远舍命相救，杀退梁兵，把自己的战马换给石敬瑭，在后面拼死阻挡梁兵，掩护石敬瑭撤退。事后，石敬瑭感激不尽，从此将刘知远看作心腹。又极力搓合，做主将帐下一位岳姓将军的女儿嫁给刘知远，刘知远也不好推辞。

如今见了窦公，听明来意，又见了儿子“咬脐郎”，未免踌躇叹气。想要不认，实在于心不忍，想要认下，又怕惹恼了岳氏。

刘知远正在迟疑，谁知岳氏在内室早已听得明白，掀起帘子，快步走来，抱起“咬脐郎”，叫一声“孩子啊，你可遭罪苦了”，眼泪扑簌簌便滚落下来。刘知远见状，又悲又喜，早也是老泪纵横。当即谢过窦公，又准备了些银两衣物，托他带给李三娘。

岳氏乃大将之女，毫无嫉妒之心，当下提议让刘知远接了李三娘过来，一则夫妻团员，二则也好照应儿子“咬脐郎”。刘知远早有此意，只是人在军中，身不由已。当下议定，让窦公先捎信回去。

过了几天，刘知远带着车辆仆从，来到榆次李三娘家中。见了丈哥丈嫂，却被告知三娘已经病故。原来刘知远当时尚未发达，丈哥丈嫂一心要昧了这门亲事，听说刘知远要回来认亲，便设计将三娘藏匿起来，家中虚设灵堂，地里空堆一个坟头，只说三娘已经死了。刘知远不知就里，痛哭一回，只好回去。欲知后事，且看下回。