明朝时，为何留下国外进贡的大象和犀牛，而狮子都被“退货”了

“志士难挥落日戈，大明碧血满山河”。明朝在中国历史上，留下了许多腥风血雨、气吞山河的故事。除了气壮山河的故事，还有不少稗官野史，比如，国外为了表达对明朝皇帝的尊敬，进贡大象、犀牛等动物，但狮子都被皇帝退货了。您可知道这是怎么一回事？小编这就来为您揭秘。

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外国的进贡制度怎么来的？历史资料中“进贡”的确切起源非常模糊，但繁华的唐朝时期，却记载过许多的“进贡”趣事。

因为唐国力鼎盛，威加四海，每到节日庆典时期，西域各国纷纷前来朝贡。唐太宗李世民在位时，收到一只康国进献的“狮子”。狮子体型庞大，形象威猛，有兽中之王的美称，它还是佛经故事中的“瑞兽”，可惜中原狮子数量稀少，所以李世民见到威风凛凛的雄狮，高兴不已，特意让大学者虞世南作赋纪念。

武则天执政时期，收到一只大食国进献的“狮子”，和许多奇珍异兽。按照传统来说，中原皇帝收到小国表示“臣服”的礼物，应该照单全收，再册封对方封号、赐予金印，和一定数量的财物赏赐，作为回报，显示大国气度。武则天为何会退掉部分奇珍异兽——狮子？

而明朝时期发生的一件“退货狮子”事件，终于让后人知道答案。

原来在明朝弘治年间，明孝宗在位时，发生过一件反常的事情。西域小国撒马尔罕千里迢迢，给明朝带来一头狮子作为贡品，但明宪宗却死活不肯要，要求“退货”。为什么他会执意拒绝这头狮子？

首先需要知道的是，明朝早中期，综合实力强大。经过“郑和下西洋”等一系列外事活动后，明朝在国际上的影响力也迅速扩大，所以，送给明朝奇珍异宝，想要结交明朝的小国家也越来越多。

比如：明成祖朱棣在位时，哈烈国送来一头狮子。朱棣非常高兴，他为了彰显大明盛世气象，吸引更多的国家前来进贡臣服，把“厚往薄来”定为接待外国使臣的基本原则，又给使者赏赐，又让文人雅士写诗赞美。他还立下了规定：“外国使者只要进入明朝境内，吃住行全免费，还可以获得极为丰厚的赏赐。”

规定一出，前来明朝送狮子的使者越来越多，却也因此生出了许多龌龊的心思。

根据《中国纪行》记载：“帖木儿王朝献给明朝一头狮子。”之后，居然就获得了明朝赏赐的30大箱器物，包括绸缎、布匹、铠甲、铁器、瓷器……足足有100多种商品。他们将赏赐物卖给自己国家的商人后，得到了惊人的财富。

为了谋取更多“利益”，历史版图上和明朝没有丝毫瓜葛的鲁密国，都千里万里向明朝进贡狮子。西域国家撒马尔罕隔三差五就送来一头狮子，得到赏赐后还不满足，胃口越来越大，声称狮子是高价从瓦剌国换来的，“值银二万”，运送狮子路上“远走七年，多受辛苦”，运费就花了“三千两银子”，让皇帝给他们报销。

由于这些人的举动越来越频繁，也终于引起了明朝大臣的注意。他们主动研究西域等国的信息，这才发现国外狮子、老虎、猴子等动物在西域等国遍地都是，根本就不是什么稀罕物，使者故意用“狮子”来骗中原皇帝，只是为了钱。皇帝明白过来后，非常恼怒。

弘治二年，西域小国撒马尔罕使臣又带着一头狮子，来到嘉峪关。此时的皇帝已经明白使臣的目的，哪里还肯上当？所以明孝宗接到禀报后，立刻下旨：“阻其使臣，尽却所贡”，执意“退货”，此事也成为了明朝历史上，有名的“却贡狮”事件。

几年后的撒马尔罕使者还不死心，他们又转走海路，想要将狮子运送给明朝。明孝宗派人将他们拦下来，使臣却铁了心赖在驿站不走，白吃白喝许多天。明孝宗这才狠下心来撕破脸皮，直接立下规矩：“送狮子的一律挡驾，狮子等兽，日用羊二只饲餋，以十年计之计，用羊七千二百只”，同时还“拨校尉五十名看守狮子房”，“此皆无益之费所当省者”。

尽管明朝的皇帝地位尊贵，享受繁华，面对厚脸皮的“送礼”友人，却也很无奈啊。不过昔日皇帝才能看到的珍禽异兽，如今，我们在动物园里，就可以直接欣赏耍玩，这也是我们现代人的幸福之处了。