2014年，以色列学者尤瓦尔·赫拉利写的《人类简史》，也是如此。历史学博士赫拉利与司马迁都是在“天人之际”和“古今之变”中，提炼出独特的观点，最终“成一家之言”。我们生活在信息爆炸的时代，科学的上限持续被刷新、知识的边界也不断被拓宽，人类一天接触到的信息量甚至已经超越古代人一辈子的认知。在这种情况下，一个人与其通过阅读、理解、学习、归纳来丰富知识容量，不如直接汲取现成的知识养分。《人类简史》作为一本世界级的畅销书，就是从人类十万年纷繁复杂的进化发展史中，为读者凝练了一份简单易懂、便于吸收的新世界观。《人类简史》中，着重描述了人类历史道路上的三次重要革命：在250万年前，就已经出现了非常类似现代人类的动物，但他们对环境的影响也不比大猩猩、萤火虫或是水母要大，甚至还要躲在豺狼虎豹后面吃它们剩下的腐肉。相比于威风凛凛、霸气十足、居于食物链顶端的老虎、狮子等食肉动物，可怜的人类就像是个香蕉王国的独裁者，整日生活在生存的恐惧与焦虑之中。直到10万年前，智人对火的完美掌控，才使人类有机会跃居于食物链顶端。随后，快速发展的技术工具、日益高超的社交能力使智人在7万年前，开始走出东非草原，并很快扩张到了整个欧亚大陆。智人的带来，给欧洲和西亚的尼安德特人、东亚的直立人、印尼爪哇岛的梭罗人、西伯利亚的丹尼索瓦人，以及身高不过1米、体重25公斤的弗洛里斯人，带来了灭种的危机。尽管现在的研究尚未清楚，智人是与当地人种的混血融合，还是赶尽杀绝，但每当他们抵达一个新地点，当地的原生人类族群很快就会灭绝。认知革命，不仅是自我提升的关键，更是改变人类命运的转折。7万年前，智人之所以从其他人种中脱颖而出，科学家们的主流看法是智人的认知革命，至于认知飞速发展的原因，或许是基因突变。认知革命之前，所有人类物种都只住在亚非大陆上，没人到过美洲或澳大利亚，也没人到过像日本、夏威夷等岛屿。认知革命之后，智人不仅可以用全新的语言交流，还发明了船、油灯、弓箭，开始了远洋捕鱼、探险，甚至还用象牙雕出施泰德狮人像这样的艺术品。最终让智人实现全球化的，是他们学会了与陌生人的交流合作，甚至产生了种群文化。这种把语言作媒介、以文化为纽带的认知革命，快速改变了智人的社会结构、人际交往关系和经济活动。
在其他人种还过着饮毛茹血、在树上摘野果的苦日子的时候，智人已经开始划着木船、使用贝壳进行远洋贸易活动了。
数百万年的漫长时间里，人类一直靠摘野果和打猎为生。但是在1万年前，人类突然喜欢上了开心农场般的生活。从日升到日落，人类在播种、浇水、除草、牧羊的重复劳作中，开启了改变生活方式的农业革命。人类作为一个种群的进步，不代表着每一个个体所受痛苦都会减轻。农业革命虽然增加了人类的食物总量，却没有让人类吃得更好、过得更轻松，反而滋生一群养尊处优、娇生惯养的精英阶层。人类以为自己驯化了植物，但很可能是植物驯化了智人。从人类广泛种植的小麦来看，1万年前还是一颗野草的它，仅用了1000多年的时间就在世界各地繁衍生存。而且，小麦还奴役着人类甘愿受腰酸背痛的劳作之苦，为其除草、施肥、驱虫、育种……人类一心追求吃得更饱、过得更好的生活，却不一小心掉进了农业革命的陷阱。伏尔泰说过：世界上本来就没有神，但可别告诉我的仆人，免得他半夜偷偷把我宰了。农业革命之后，人类从几十人的小部落，在短短几千年就变成了村落、城镇和王国，而维系社会的秩序也更为细致完整。不过，人类通过想象建构出来的社会秩序总是有一夕崩溃的风险，因为这些秩序背后靠的都是虚构的故事和概念。人类从出生到死亡都被种种虚构的秩序围绕，让他们以特定的方式思考，以特定的标准行事。不管是人文科学还是社会科学，都把这些想象建构的秩序与真实的世界深度融合。诸如法律、金钱、权力、阶级、国家等等，已经紧紧地与我们的欲望绑在了一起。10万年前的智人，出门闲逛的时候绝对不会考虑带不带“钱”，更不会担心自己的一举一动是否合“法”。10年后的现代社会，由想象建构出来的秩序却更加细化、更加严格地禁锢着人类。比如印度社会是用种姓制度来分阶级，土耳其人用宗教，美国用种族……此外，还有性别歧视。10万年前，智人学会了相互合作，奠定了走出非洲大陆的绝对力量。10万年后，历史依然朝向全球融合统一的方向继续迈进。历史上，有三种秩序最有可能统一全球：经济上的货币秩序、政治上的帝国秩序，以及宗教上的全球性宗教。对商人来说，全球就是一个大市场，所有人都是潜在的客户。对征服者来说，全球就是一个大帝国，所有人都可能成为自己的属民。对各教派先知来说，全球就该只有一个真理，所有人都是潜在的信徒。尽管这个扩张和统一的过程并不是完全直线发展、一帆风顺，但可以看到从许多小文化到少数大文化再到最后的全球单一文化，应该是人类历史无法避免的结果。然而，这个单一文化，不见得是现在世界上的任何一种文化。大约在公元1500年，历史做出了最重大的选择，改变的不只是人类的命运，而是地球上所有生命的命运。公元1021年，假若北宋宋真宗时期的一个人坐着时光穿梭机到达500年后。除了发现皇帝变成了明朝的明孝宗朱祐樘以外，生产生活条件没有太大变化。假若再穿越500年达到2021年的现在，他就会震惊地发现自己处在一个完全陌生、无法理解的世界。科学革命并不是“知识的革命”，而是“无知的革命”。对于更加复杂的事情，用“故事”归纳的理论已经无法解释，于是以数学为代表的科学开始发挥作用。这场起源于西欧的科学革命，与帝国和资本之间形成的回馈循环，逐渐变成了推动历史演进的主要引擎。从哥伦布发现新大陆到1900年左右，欧洲人的足迹遍布全球，他们已经紧紧掌握着世界经济和大多数的土地。但是欧洲人与古罗马人、蒙古人征服大陆的策略不同，他们不仅对土地和财富进行占有，而且更对新知识有着极度的渴望。几乎每一趟从欧洲出发的军事远征队都必定有科学家同行，科学家的目的不在打仗，而是为帝国提供了各种实用知识、思想基础和科技工具。要是没有科学，欧洲人能否征服世界实在仍是未定之数。在科学的帮助下，地球已经被70亿智人改造的越来越适合自己生存，但是森林砍伐、全球暖化、海平面上升、污染猖獗，使得地球对于人类来说也越来越不宜居住。虽然智人已经越来越不受自然的摆布，也不像古人一样必须在家族、部落的庇护下才能生存，但却越来越受到现代产业和政府的支配。数百万年来，我们的交通工具已经从独木舟变成帆船、变成汽船、变成飞机，再变成航天飞机，但我们还是不知道自己该前往的目的地。我们拥有的力量比以往任何时候都更强大，但几乎不知道该怎么使用这些力量。《人类简史》如同上帝视角，对人类演化进程进行复盘和反思。我们了解人类的历史，不是为了预测未来，而是避免在当下坐井观天、以蠡测海。
对这本书的任何注解都将是管中窥豹、盲人摸象，唯一的方法是亲自走进《人类简史》。
