关羽败走麦城后，钟繇献上一文，成为后世夸赞不已的经典之作

东汉建安二十四年即公元219年，中原大地风起云涌，发生了许多大事。镇守荆州的关羽水淹七军，攻下樊城，逼降于禁、擒获庞德。此时的他，光芒万丈，连曹操也认为汉献帝在许都，离关羽军太近，考虑迁都避其锋芒。《三国志》称关羽“威震华夏”，这是史书对武将最高的褒扬了。再加上此前，蜀军在汉中的胜利，让人一度怀疑汉兴有望。

然而，关羽的巅峰时代也就在此终结，而且急速下坠，滑到了谷底。他被曹刘联军击溃，败走麦城，最后遇到潘璋部将马忠的埋伏，束手就擒并在临沮被害。

这是关羽的谢幕演出，他在生命的最后一年曾经迸发出璀璨的光芒，但最终却无力更改三国的走势。中原形势，没有像他和蜀汉预期地发展。然而，此时却有一篇文章，对中华文化产生了深远的影响。关羽战败后， 68岁的钟繇兴奋地给曹操献上了《贺捷表》：

臣繇言：戎路兼行，履险冒寒。臣以无任，不获扈从，企仰悬情，无有宁舍。即日长史逮充宣大令，命知征南将军运田单之奇，厉愤怒之众，与徐晃同势，并力扑讨。表里俱进，应期克捷，馘灭凶逆。贼帅关羽，已被矢刃。傅方反覆，胡修背恩，天道祸淫，不终厥命。奉闻嘉憙，喜不自胜。望路载笑，踊跃逸豫。臣不胜欣庆，谨拜表因便宜上闻。臣繇诚惶诚恐，顿首顿首、死罪死罪。建安廿四年闰月九日，南蕃东武亭侯臣繇上。

本来，魏国建立之后，钟繇曾升任相国，位高权重。但在就在建安二十四年时，他因为卷入魏讽谋反案而被免官。所以，钟繇当时虽然是东武亭侯，却无官无职，也就没有伴随曹操亲政参战。他按照当时的习惯，为得胜而归的魏国写下了这份贺表，是情理之中。

这份《贺捷表》又称《戎路表》或《戎辂表》，如果论辞藻华丽，文词优美，放在煌煌中华五千年的历史上算不得什么，即便是在当时，也并没有引起洛阳纸贵。然而，它对中国文化极为深远的影响，来源于它的书法特点。

秦朝建立之后，李斯创立了小篆，而此前的甲骨文、金文等诸多文字被称为大篆。小篆相当优美，挺拔秀丽，但过于复杂，逐渐被隶书取代。程邈创立隶书以来，大行其道，几乎占据了统治地位。然而，这份《贺捷表》的出现，终于打破了此格局。

它有行书的笔意，也还保留着隶书的痕迹，但笔画之间已经超越了时代，成为了被人公认的楷书。虽然浓厚的古朴气息下，它的写法放在今天楷书盛行之中很一般，可它无异于打开了中国文字的另一扇窗。在隶书大行其道的当时，从小耳濡目染的钟繇，能在接近古稀之年时，破除藩篱，实在是有着巨大的勇气。

也就是因为钟繇的这篇文章，让楷书破土而出，逐渐风行，甚至成为了中国最重要的字体。人们根据这种字体端正的特点，将其称为“正书”，后来又因为“形体方正，笔画平直，可作楷模”而称之为“楷书”。尽管宋《宣和书谱》中也写道“汉初有王次仲者，始以隶字作楷书。”但这里的楷书，只不过是八分书，而不是现代所谓的楷书。

纵观历代书帖，《贺捷表》才是带来楷书字体的横空之作。因此，《宣和书谱》给予了极高的评价：

楷法今之正书也，钟繇《贺克捷表》备尽法度，为正书之祖。