两汉时期以“右”为尊，但为何“左将军”却高于“右将军”

作者：瀛洲海客    校正/编辑：莉莉丝

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汉字中的“左”与“右”，原指一种方位词。然而，在等级森严的古代社会，人们却将“左”“右”与尊卑、高下紧紧联系在了一起。

千百年来，随着王朝更替与社会变革，“尚右”与“尊左”传统被反复启用，以致于“左右尊卑”成了一笔“糊涂账”。在不同朝代，或是在同一朝代的不同时期，人们对于“左右尊卑”都有不同倾向。

尤其是汉代，作为封建社会的初步发展时期，它对“尚右”“尊左”的倾向，曾一度影响到后世对于“左右尊卑”的看法。

上图_ 西汉版图

一、两汉时期以“右”为尊

关于两汉时期的“尚右”传统，历代史家皆有论述。

唐代颜师古注《汉书》曰：“是时尊右卑左，故谓贬秩为左迁。”清人赵翼同样在《陔馀丛考》中提及：“两汉尊右卑左，久为定制。”

汉承秦制。汉代的“尚右”传统，很可能来自秦朝的规章制度。

从二十等爵位制来看，十一级的右庶长，高于十级的左庶长；而十四级的右更，同样高于十二级的左更。秦朝的官与爵常并为一谈，可见秦朝的政治制度已有“尚右”传统。

汉朝也不例外。就以百官之首的丞相来看，右丞相便高于左丞相。

据《史记·陈丞相世家》记载：“于是孝文帝乃以绛侯勃为右丞相，位次第一；平徙为左丞相，位次第二。”

陈平与周勃曾在平定诸吕之乱的过程中立下大功，是以汉文帝继位之后，欲加封周勃、陈平为左右丞相。可陈平认为周勃的功劳更大一些，遂将位次第一的右丞相让出。

上图_ 周勃（？—前169年），西汉开国将领

除丞相之外，朝中其他官职，也大多遵循“尚右”原则。官职高的人，其名单也多在右侧，以示尊贵之意。

随着“尚右”传统的深入人心，“左”“右”在语意环境中的含义，也发生了明显改变。汉字“右”有了褒义词性，如“无出其右”等；而汉字“左”则带有贬义词性，如“左迁”。

西汉名臣丙吉临终之前，曾向汉宣帝刘询推荐人才，分别为杜延年、于定国与陈万年，并称“此三人能皆在臣右”。所谓“皆在臣右”，指丙吉认为三人才干皆在他之上。

上图_ 丙吉（？－前55年），一作邴吉，字少卿

同样道理，成语“无出其右”本意是指“无人可位列其右侧”，后延伸为“无人可以将他超越”。另有成语“右贤左戚”，亦指“尊重贤能而忽视亲戚”。

除此之外，古时还有“豪右”与“闾左”之分。到了后世，“豪右”“权右”逐渐成为世家高族的代名词；反观“闾左”，多指代平民。

综上所述，无论是政治制度，还是语意取向，两汉时期皆是以右为尊。然而，这个“规律”一旦放到军职之中，就不再适用了。

上图_ 李广（？－前119年）

二、汉代也有“尊左”传统

汉代重号将军之中，含有“左”“右”方位词的，当属四方将军。

据《汉书·卫青霍去病传》：“郎中令李广为前将军、太仆公孙贺为左将军，主爵赵食其为右将军，平阳侯襄为后将军，皆属大将军。”

按照史家“先书为尊”的习惯，可知四方将军的排名分别为前、左、右、后。换言之，左将军的位次应在右将军之上。这个“规律”，同样适用于汉末三国时期。

刘备称帝后，右将军张飞进为车骑将军，左将军马超则进为骠骑将军。又按《汉仪》载，骠骑将军“位次丞相”，车骑将军“位次上卿”，由骠骑将军位在车骑将军之上可知，左将军在右将军之前。

上图_ 张飞（？－221年）

除蜀国之外，魏吴两国也有“尊左”传统。

比如左将军于禁，曾被授予假节钺之职。“钺”掌杀伐，假节钺有生杀大权，可见于禁的权柄更甚于右将军乐进的假节。又如东吴的左右督，赤壁之战期间，身为统帅的左督周瑜，明显比右督程普更有话语权。

综上可知，两汉时期虽以“尚右”为主流，但也存在“尊左”的传统。

上图_ 周瑜（175年-210年），字公瑾

三、两汉以“右”为尊，为何还会出现“尊左”传统？

据上文所述，两汉时期对于“尚右”与“尊左”的倾向，有一个较为明显的分层现象，它以汉武帝在位时期为分界线。

西汉初期（汉武帝之前）在职官、社会风俗等方面，皆有“尚右”传统，而汉武帝到汉末三国这段时期内，职官（尤其是军职）当中则出现了“尊左”传统。

且不论陈平、丙吉二人本就是西汉初期名臣，就连“右贤左戚”、“无出其右”这两个成语，其实也与汉文帝、汉高帝有关。可见西汉初期的“尚右”传统，的确颇为常见。

上图_ 陈平（？－前178年） 曲逆侯

此外，从左将军位次高于右将军来看，至少在汉武帝时期，汉代便已经出现“尊左”传统了。翻开《后汉书·百官志》还会发现：左丞在右丞之前、左中郎将在右中郎将之前、左仆射在右仆射之前… …

这种官职中的细微变化，更多体现在军职之中。造成这一现象的主要原因，极有可能是汉武帝执政以后，国家对外战事的增加，让昔日的军功爵制重新回到了朝堂之上。

于是，卫青、霍去病这样的“闾左”之人，得以凭借军功“封狼居胥”。随着“居左”之人在朝堂上的比重增加，“尊左”倾向先是在军职中慢慢普及，而后又影响到了其他官职。

话虽如此，两汉社会的总体倾向仍表现为“尚右”。

上图_ 霍去病 西征雕像

据《三国志·牵招传》记载：“当今之势，强者为右。”又据《三国志·姜维传》：“姜伯约据上将之重，处群臣之右。”

可以看到，这一时期与“右”相关的词语，依旧带有褒义词性。

为何朝中官职出现“尊左”倾向，而社会却依旧以“尚右”为传统呢？

显然，这与东汉以后豪族崛起的时代背景有关。

在当时，出身“豪右”的名士们，已经掌握社会中的多数话语权。他们“激扬文字，互相题扶”，利用自己在社会中的影响力，或诉说自己的价值取向，或传达自己的政治主张。

于是，在高门世族的影响下，当时的语意取向依然遵循“古制”，并继续倾向于“尚右”。这逐渐成了一种约定俗成的认知，并对后世产生了不小影响。

上图_ 房玄龄（579年—648年）

以唐代为例，“尊左”是主流思想倾向。唐初年间的左仆射房玄龄，就在右仆射杜如晦之前。房玄龄善谋略，杜如晦有决断，因而史称“房谋杜断”，而非“杜断房谋”。

尽管隋唐时期以“左”为尊，但文人们遇到贬官，却依旧沿用汉代“左迁”的典故。如白居易在《琵琶行》中提到：“元和十年，余左迁九江郡司马。”

另外，李白和韩愈也分别有《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》和《左迁至蓝关示侄孙湘》等经典诗篇传世。

由此可见，虽说历朝历代对于“尚右”“尊左”皆有不同倾向，但语意环境中的 “尚右”传统，仍被当成一种典故流传下来，并被沿用至今。

参考资料：《史记》《汉书》《三国志》《后汉书》《全唐诗》《陔馀丛考》