流星雨观测“宝典”

你看过一场流星雨吗?我想很多人的答案是否定的。但流星雨是真实存在的,并且它还是一种极为漂亮的天文现象。人们在夜空中守候流星绽放的瞬间真是极为浪漫的一刻,就让我奉上这篇流星雨观测指南,告诉你那些关于流星雨的“小秘密”吧。

2017年12月,双子座流星雨绽放在黑龙江大庆上空

带你去看流星雨,落在这地球上

彗星是由冰块及沙石组成的球体,当彗星接近太阳时,彗星会因太阳的热力而使表面物质升华,这些升华了的物质就是日后的流星体,当地球的运行轨道与彗星轨道相交时,流星体受地球地心吸力影响,会闯入地球大气层并燃烧,而燃烧时所产生的火焰亮光,就是人们看到的流星雨。因为地球的公转周期为一年,所以每年我们都能欣赏到同一流星雨。

北半球有三大流星雨非常值得观测,它们分别是8月13日前后的英仙座流星雨,12月13日前后的双子座流星雨和1月3日前后的象限仪座流星雨。这三场流星雨都以流量大、亮流星多而被人所熟知。

英仙座流星雨

英仙座流星雨于每年的7月20日至8月20日前后出现,并在8月13日达到高潮。英仙座流星雨的母体来自于周期为133年的斯威夫特·塔特尔彗星。这些流星拖着绿色的尾巴,极为好看。在极大值时天顶每时出现率(ZHR)可以达到100多,所以在几分钟时间里,你就可以看到好几颗流星了。由于英仙座流星雨出现在夏季,户外温度也相对舒适,并且其出现的时间较为宽泛,前后几天都是观测的好时机,所以它成了天文爱好者最爱观测的流星雨。

2020年8月13日前后的英仙座流星雨绽放在甘肃张掖七彩丹霞上空

双子座流星雨

双子座流星雨的极大值出现在12月13日,它是由小行星“法厄同”引发的流星雨。每年地球运行到小行星轨道附近,受到地球引力的影响,行星掉落的碎片会落入地球大气层,形成一颗颗流星。双子座流星雨的流量很大,极大值时天顶每时出现率能达到100。在12月,天黑以后双子座的辐射点就从东方升起了,到第二天黎明前才落下,所以流星几乎整夜可见。

象限仪座流星雨

象限仪座流星雨虽被誉为北半球三大流星雨之一,但成功观测它的天文爱好者并不多。象限仪座流星雨的极大值出现在1月3日,并且只有高纬度地区的朋友才能看到它。不同于双子座流星雨和英仙座流星雨,象限仪座流星雨的流星亮度要弱很多,且高爆發期也只有几个小时,之后天顶每时出现率就迅速衰落了。

2015年11月,一颗明亮的金牛座火流星照亮了西藏羊卓雍错的夜空

其他流星雨

11月17日前后出现的狮子座流星雨被誉为“流星雨之王”,但它每33年才会爆发一次,爆发时不仅火流星量多,每小时流量甚至能达到上千颗。但是在其他年份,狮子座流星雨的观测价值并不高,天顶每时出现率只有10~15颗左右。

此外,4月份的天琴座流星雨,10月份的天龙座流星雨、金牛座流星雨和猎户座流星雨也可以进行观测,但它们的流量也只有10颗。

流星雨观测及拍摄指南

要想在城市里观测流星雨是几乎不可行的,理想的观测地是远离光污染且视线开阔的地方。由于光污染的影响,在城市中我们仅能看到亮度为一等的流星,而暗弱的流星就被灯光完全遮蔽了。除此以外,流星雨并不是每年都有良好的观测效果。由于月光的影响,若流星雨极大值时遇上满月,其流量就会大打折扣。观测流星雨更让人揪心的是天气状况,若天气不佳,多云多雨,就肯定看不到流星了。

到了流星雨的观测现场,我们仅用肉眼就可以欣赏流星雨了。铺上防潮垫,盖上被子则是看流星雨最佳的姿势。另外,观测流星雨的数量和我们肉眼看的时间是成正比的。所以观测时尽量把手机拿远一点,当你眼睛盯着屏幕时,流星可能就刚好划过,错失了机会。

两名天文爱好者正在拍摄双子座流星雨

用相机拍摄时,要尽可能使用全画幅相机,机身追求高感性能,而非高像素。镜头则推荐使用超广角大光圈镜头拍摄。如果想让流星有明亮的成像,单位时间曝光量一定要高,所以拍摄时需要使用尽可能高的ISO和最大光圈。并且建议使用短曝光,因为曝光时间过长,背景光越亮。流星的反差就越弱。

流星雨就像一群转瞬即逝的小精灵,自由自在地跳动在蔚蓝的星空中。2020年12月13日晚间至12月14日晨间,年度三大流星雨之一的双子座流星雨将“绽放”于夜空,这可是年末最后一场流星雨,你是否充满期待?说不定你还会爱上这个神奇的小精灵呢。

知识链接

天顶每时出现率

天顶每时出现率(ZHR)是天文学中描述一个视力正常的观测者在流星雨的高峰活动时,在最佳的天象与观测条件下,每小时可以看见的流星频率值(不是数量)。所谓的最佳条件是流星雨的辐射点在天顶,即高度角(仰角)90度,在所观测的天区中没有云的遮蔽,可见恒星的视星等达到6.5等的理想环境。如果所处环境的目视极限星等到不了6.5等,或者辐射点不在天顶,能看到的流星数量都会成倍的减少,而且辐射点越接近地平线,差距也就越大。

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