备受朱棣器重的宁远侯何福

何福是凤阳人，洪武初年，因为战功被封为金吾后卫指挥同知。后来，何福跟随傅友德出征云南，立下战功，被擢升为擢都督佥事。

洪武二十一年（公元1388年），何福跟着蓝玉出塞，跟着在捕鱼儿海击败元军。

江阴侯吴高率领归降的士卒南征，到达沅江时，降卒叛变，从思州出荆、樊，经过渭河，打算逃回沙漠，第二年正月，何福与都督聂纬奉命追击，平定叛乱。

洪武三十年（公元1397年）冬天，何福被任命为征虏左将军，与西平侯沐春一起出征麓川刀干孟。

洪武三十一年（公元1398年），何福与都督瞿能越过高良公山，生擒刀名孟，随后出击景罕寨，没有攻下，沐春率精锐之师赶到，刀干孟心生畏惧，请求投降。

后来，沐春去世，刀干孟又图谋作乱，当时朱元璋已经去世，建文帝朱允炆刚刚即位，任命何福为征虏将军，何福击败刀干孟，并将其生擒，招降部众七万人，平定麓川各地。

建文元年（公元1399年），何福班师回朝，被提升为都督同知，不久被派往德州操练兵马，被提升为左都督，与盛庸、平安等一起征讨燕王，在淮北交战失利，何福单骑撤退。

朱棣登基后，认为何福身经百战，善于用兵，对他以诚相待，仍旧任用他当将领，并且让他的外甥女徐氏嫁给自己的第三子赵王朱高燧为正妃。

不久，朱棣任命何福为征虏将军，担任总兵官，镇守宁夏，节制山西、陕西、河南各地兵马，“宣布德意，招徕远人，塞外诸部降者相踵。边陲无事，因请置驿、屯田、积谷，定赏罚，为经久计。”（《明史·何福传》）

意思是：何福广施恩德，招徕民众，塞外各部相继归降，边境无事，于是何福奏请设立驿站、开展屯田、囤积粮草、明确赏罚标准，为日后长远谋划。当时有人在朱棣面前进谗言，朱棣没有采取何福的建议，只是下诏褒奖。

永乐五年八月，何福奉命去甘肃镇守。何福严格管束部下，不少部将不适应他的严厉，朱棣派使者提醒何福，要注意保护自己，“善自卫，毋为小人所中”（《明史·何福传》）。

永乐六年，何福奏请朝廷派将领统率降卒，朱棣回复说：“尔久总蕃、汉兵，恐势众致谗耳。尔老将，朕推诚倚重，毋顾虑。”（《明史·何福传》）

意思是：你长期统领蕃、汉兵马，担心兵力太多招致谗言，你是老将，是朕真诚倚重之人，不要有所顾虑。

不久，何福奏请用布交换马匹，从中挑选出良马，放在一起饲养，设置专门的官员负责此事，于是马匹大量繁殖，永昌苑牧马从此时开始。

永乐七年，本雅失里与阿鲁台一起来犯，被瓦剌击败，逃至胪朐河，打算调集各部余众进窥河西，朱棣下诏令何福严加防备。

迤北王子、国公、司徒以下十余人率部众驻扎在亦集乃，请求归附，何福将此事上奏朝廷。

朱棣派杨荣前往，辅佐何福处理此事，这些部众全部归降，何福亲自前往亦集乃安抚，护送各部首领到京师，朱棣下旨嘉奖何福的功劳，令杨荣立即在军中封何福为宁远侯，岁禄一千石，而且授予何福先行后奏之权。

永乐八年，朱棣带兵北征，让何福跟着出塞。起初，朱棣因为何福有勇有谋，对他的恩宠远超过其他将领。何福也注意避人嫌疑，遇事未曾独自决断。

后来，何福曾经请求在西平侯沐晟的封地养马，朱棣认为这并非对待勋戚的方式，没有采纳。不过，何福别的请求，都得到批准，“委寄甚重”《明史·何福传》。

此后发生的事，《明史·何福传》是这样记载的：“及从征，数违节度。群臣有言其罪者，福益怏怏有怨言。师还，都御史陈瑛复劾之”。

意思是：跟随出征期间，何福数次违背节度，群臣中有人弹劾何福，何福日益怏怏不乐，口出怨言。回到京师后，都御史陈瑛再次弹劾何福。

不久，何福心生畏惧，自尽身亡，爵位被削除，后来赵王妃也被废。