“白首双星”的寓意——史湘云生命中的“大喜”与“大悲”
熟悉《红楼梦》的人都知道，在《红楼梦》前八十回中，除了贾迎春被迫许给“中山狼”孙绍祖之外，林黛玉、薛宝钗等年纪相仿的女儿的婚配问题大多没有着落。可是，年纪小于林薛，经常称林薛为林姐姐和宝姐姐的却在第三十二回中被袭人说“大喜”了，而史湘云的反应则是“红了脸，吃茶不答”。
史湘云
这不禁让人怀疑：史湘云的“大喜”，喜从何来？
一般来说，大部分人会将“大喜”二字理解为结婚。但是，如果说湘云结婚这样的大事，没有贾母和宝玉等人的参与，实在于理不合。可倘若不是结婚，史湘云的某些反应却明明白白地显示出了她对男女之情的理解。这，又是为何呢？
比如，第三十一回中，史湘云无意间捡到了宝玉丢失的金麒麟，于是和丫鬟翠缕大谈阴阳之道，引逗得翠缕说出了“主子是阳，奴才是阴”的笑话，实在让人忍俊不禁。
史湘云
这说明史湘云已经芳心暗动、情窦初开。
此外，史湘云在第三十一和三十二回中的其他表现也很异常。
第三十一回，史湘云来贾府的时候，不但“带众多丫鬟媳妇走进院来”，还穿了好多衣服，说是“二婶婶叫穿的，谁愿意穿这些”。接着众人就开始回忆史湘云幼年时期的各种糗事。及至王夫人打圆场：“只怕如今好了。前日有人家来相看，眼见有婆婆家了，还是那们着。”大家才知道，原来史湘云定亲了。
那么，她此番定是特地来贾府告诉贾母的。就像袭人在得到王夫人首肯之后穿着隆重地回家显摆一样，湘云此刻的“排场”也颇有其叔婶为了给贾母看而故意为之的因素。
史湘云
三十二回，史湘云先是巴巴地亲自跑来送袭人戒指，后是盛赞宝钗为人，感慨自己没有一个像宝钗这样的亲姐姐。再后来甚至过分地要求宝玉“会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问”，搞得宝玉脸色突变，让她“到别的屋里坐坐”。
这说明，她已经开始为宝玉操心未来了。如果不是想到自己的生计未来，她也不会由此及彼地劝“二哥哥”去操心仕途经济。
可接下来就是薛宝钗和袭人谈起的，她娘们儿每天都要三更半夜地做针线活，累得很。要是她帮别人（袭人）做一点，她们家的那些奶奶太太们还不知怎么样呢。
这不禁让人想起探春反驳赵姨娘嫌自己给宝玉做鞋的话：“这话糊涂到什么田地！怎么我是该作鞋的人么？环儿难道没有分例的，没有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋袜是鞋袜，丫头老婆一屋子，怎么抱怨这些话！给谁听呢！我不过是闲着没事儿，作一双半双，爱给那个哥哥兄弟，随我的心。谁敢管我不成！……”
贾探春
想来，湘云跟探春应该年纪差不了多少。可没妈的孩子像根草。湘云在叔叔婶婶家，不但要没日没夜地像丫头一样干活，不能够“爱给哪个哥哥兄弟”，随自己的心，还要年纪轻轻被提前定下人家。
“富贵又何为？襁褓之间父母违。”即使贵为史府千金，湘云的日子也不好过。
她来贾府的时候需要贾母特地去接，离开的时候也不敢十分多留，只能眼泪汪汪地跟着回去。若迟了，还有可能被婶娘责怪。
史湘云
正因如此，她才会对体谅她、帮她做东道的宝钗的感激之情胜过黛玉。
可即便如此，她也对生活充满了热爱。与黛玉的敏感多心、忧病缠身不同，史湘云常常大哭大笑、大玩大闹，锦心绣口，才思敏捷，她乐观开朗的性格常常感染着身边的每一个人。
史湘云和众人在一起
可是，谁说爱笑的姑娘，运气不会太差？
豪迈如湘云，命运却若草芥，似飞蓬。身为“金陵十二钗”之一，她的命运不脱悲剧色彩。
根据《红楼梦曲》，我们知道她曾经嫁给了“才貌仙郎”，有过一段神仙眷侣的生活。
【乐中悲】襁褓中，父母叹双亡。纵居那绮罗丛，谁知娇养？
幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情略萦心上。好一似，霁月光风耀玉堂。
厮配得才貌仙郎，博得个地久天长，准折得幼年时坎坷形状。
终究是云散高唐，水涸湘江。这是尘寰中消长数应当，何必枉悲伤！
可是，最终的结果却是“云散高唐，水涸湘江”。由此我们可以猜测，湘云最后跟她的“才貌仙郎”分开了，不是生离，就是死别。
据说，湘云最后嫁给了王孙公子卫若兰。可卫若兰在《红楼梦》前八十回中秦可卿出殡一回仅仅出现了一次，此后就再也没有出现过。
而关乎湘云婚配问题的“因麒麟伏白首双星”，也有不同的争议，可理解为伏宝玉和湘云，也可以理解为伏宝黛，还可理解为伏湘云和卫若兰。
宝玉准备送湘云金麒麟
“白首”即白头之意，“双星”据说指的是牛郎织女。
既然“白首”，何来“双星”？这岂不是自相矛盾？
也许，“白首双星”是说史湘云和卫若兰被迫分开，再次遇到的时候二人皆已白首（或因金麒麟而彼此认出）。
从脂砚斋对甄士隐的《好了歌注解》“说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？”的侧批“宝钗、湘云一干人”可以看出，宝钗和湘云可能都因为生计艰难而早早地在“脂正浓，粉正香”的年龄“两鬓成霜”。
香梦沉酣（不得不说，87版的湘云太胖了，身材不像）
其实，倘若湘云的叔叔婶婶能够将其许配给卫若兰这样的王孙公子，那也不算太坏。从南安太妃与湘云最熟这一节来看，倒也不是没有可能。
只是，等到史家衰落的时候，卫家还能否看得上湘云，卫母会否因此逼迫卫若兰休了湘云，我们不得而知。
这样的话，史湘云的命运就和织女差不多了（只不过从中作梗的是男方之母）。
巧不巧？史湘云这个人擅长针黹女工。
“湘云”其名，或出于宋玉《高唐赋》：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。”湘为楚地，楚王遇神女之地亦为楚地，故而楚云亦可谓湘云。
正因朝云“风止雨霁，云无所处”，所以湘云最后的命运就是和卫若兰分离之后流落江湖，也即“云散高唐，水涸湘江”“展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞”。
87版给史湘云安排了一个船妓的结局，倒也没有大错