威尼斯与热那亚如何在中世纪地中海商业争霸？从北非一直蔓延黑海
地中海地区的古代殖民地
威尼斯共和国的兴起是个超越当代人理解能力的异数。它没有大量的人口、没有自然资源、没有丰饶的物产，甚至在威尼斯人的脚下，也没有坚实的土地，威尼斯有的只有无边无际、喜怒无常的大海，以及一代又一代在海上犯险的威尼斯商人。商业是威尼斯的创世神话，也是它存在的理由，“如果没有了商业，我们不知道将如何生存”，只要有利益的地方，就有威尼斯商人。
威尼斯商人
威尼斯崛起后，成为称霸地中海的商业帝国、东西方世界文化交流的枢纽，凭借狡猾的外交手段、灵活的政治操作、强悍的海军舰队，来回摆荡于基督教与伊斯兰教势力间，纵横地中海世界数百年。此外，威尼斯的商业（殖民）运作模式也成为后来葡萄牙、英国、荷兰等海权国家的先驱，证明非陆权大国也可以透过海上贸易、对外殖民来称霸全世界。
威尼斯共和国的疆域
其中，黑海地区也是威尼斯共和国染指的地区之一。
随着其地区机会的减少，黑海地区的商业竞争变得愈发激烈。微不足道的事件，例如两支彼此是竞争对手的武装商船队不凑巧的相遇、一句辱骂、一次海上斗殴或鄙夷对方、提出经济要求的外交信函，就足以引发冲突。
黑海及周边地图
壹
威尼斯与热那亚之间在地中海的第2次大战，热那亚大获全胜，被俘的威尼斯商人名扬天下，他是谁？
1494年的意大利
热那亚迅速取得了优势。1261年，拉丁（罗马尼亚）帝国灭亡后，热那亚人获准进入黑海。威尼斯则被排挤在外。热那亚积极地进入新的区域，在黑海沿岸建立星罗棋布的定居点。他们在黑海北岸克里米亚半岛的卡法（现在的费奥多西亚）设立大本营，这提供与金帐汗国可汗进行密切联系的机会。
卡法（费奥多西亚）的热内亚要塞。
热那亚人很快控制多瑙河河口的粮食贸易；他们与希腊小国特拉比松达成协议，经由那里，从陆路直接抵达重要的东方市场──伊朗西北部的大不里士。
卡法
在13世纪，许多西方人在前往东方的途中访问位于伊朗的大不里士，对这座城市的财富，其宏伟的建筑和机构感到惊讶。
现在的大不里士
马可·波罗穿越丝绸之路，于1275年经过大不里士时，称其为：“一个美丽而宜人的花园所环绕的伟大城市，地理位置优越，因此货物从许多地区运到这里。说拉丁语的商人特别是热拿亚人去了在那里购买从外国获得的商品。”
克里米亚半岛格局
热那亚的位置十分理想：它的安全基地设在与君士坦丁堡只有金角湾一水之隔的加拉塔，凭借这个优势，它奋力取得商业垄断。突然之间，威尼斯也开始迎头追赶。威尼斯人十分渴望黑海地区的粮食，开始努力建立自己的根据地。
黑海-克里米亚
随着十字军运动的衰落，地中海东岸的其它十字军城镇相继失守，以色列北部加利利西部的城市阿卡变成一座孤城，终于在1291年被马木留克王朝攻陷。
现在的以色列阿卡
教宗禁止与穆斯林地区开展贸易，于是这场游戏的赌注加大了；1324年，教宗实施更为严苛的彻底禁令，赌注再次翻倍。在50年间──从1290年代到1345年──黑海的市场成了全世界的货栈。两个共和国都马上意识到，赌注到底是什么。热那亚致力于维持它的商业垄断；威尼斯则在寻找进入游戏的机会。
意大利各共和国
第2次威尼斯—热那亚战争于1294年爆发，持续了5年，并且和第一次战争的战局完全相反。
战争木版画
在这次战争中，热那亚虽然赢得正面交锋的海战，但在商业上遭受十分严重的打击。这次交战包括随机性强、混乱而有机会主义的海盗劫掠行动，波及两国进行商业竞争的所有地区，从北非一直蔓延到黑海。双方都去攻击对手的商业资产。热那亚洗劫克里特岛上的甘尼亚；威尼斯烧毁在法马古斯塔和突尼斯的热那亚船只。
两支舰队的作战序列
在君士坦丁堡，热那亚人把威尼斯的市政官扔出窗外，大量屠杀威尼斯商人，一位同时代人记录道：“大家不得不到处开挖极深的巨大壕沟来埋葬死尸。”
当消息传回威尼斯，人们呼喊道：
“血战到底！”
威尼斯政府派遣鲁杰罗．莫罗西尼出征，他的绰号令人胆寒，叫做“残酷之爪”，率领一支舰队攻击热那亚的殖民地加拉塔。
战争示意图
加拉塔的居民害怕地躲在君士坦丁堡的城墙后，把拜占庭人拖进了战争。一支威尼斯舰队驶入黑海，洗劫了卡法，但是由于停留太久，被冰雪困住，动弹不得。一支热那亚的小型舰队一直杀到威尼斯的泻湖，攻击了马拉莫科镇；威尼斯私掠海盗多梅尼科．斯基亚沃进军热那亚港口，据说他在热那亚城的防波堤上铸造了金杜卡特，做为对热那亚人的侮辱。这场战争已经超越战术上的理智，参战双方都遭受巨大的损失。教宗尝试介入仲裁，甚至提出自掏腰包支付威尼斯要求热那亚偿付的一半费用，然而威尼斯人已经丧失理智，回绝了教宗。
描述战争过程的画作
双方都有能力承担巨大的成本，派遣强大的舰队。1295年，热那亚派出165艘桨帆船和3.5万人，这是一场虽然宏伟壮观但没有实际意义的做秀。要到300年后，地中海上才将再次出现如此雄壮的海军力量，但是威尼斯人选择避其锋芒，于是这支庞大舰队不得不溜回家乡。
科尔丘拉
1298年，双方最终在亚得里亚海的科尔丘拉岛相遇，170艘桨帆船参加了这场战役。这是两个共和国打过的最大规模的海战。
战争
这一次，热那亚大获全胜：威尼斯的95艘桨帆船仅存12艘，5000人被俘。威尼斯海军司令安德烈亚．丹多洛不愿被俘受辱、披枷带锁地在热那亚游街，于是一头撞向一艘热那亚船只的舷缘，当场死亡。然而，这也是一场没有价值的胜利。
科尔丘拉
许多热那亚人战死在科尔丘拉岛，因此凯旋的海军司令兰巴．多里亚踏上热那亚的海岸时，迎接他的是沉默──没有欢呼的人群，没有教堂的钟声。人们只是悼念战死的亲人。
马可・波罗在科尔丘拉岛海战中被俘，在狱中讲述的故事被狱友写下成为《马可・孛罗游记》
而威尼斯人得到了身后名。在被押到热那亚的威尼斯俘虏中，有一位富有的商人，他自费装备一艘桨帆船。威尼斯人讥讽他为“百万”，即一百万个故事的讲述者。身为富人，他被舒适地安顿下来，与另外一个同为战俘的罗曼史作家──比萨的鲁斯蒂谦成了好朋友。
位置图
当马可·波罗开始讲故事时，鲁斯蒂谦发现了一个商机，因此拿起笔，将这些故事记录下来。马可·波罗有足够的时间讲述自己透过蒙古的大道抵达中国的经历。遥远东方的黄金、香料、丝绸、风俗，以及所有夸张离奇的故事，让欧洲人非常着迷。
威尼斯人
贰
威尼斯和热那亚围绕黑海继续展开竞争：威尼斯人求助蒙古帝国
地中海-黑海及周边
科尔丘拉之战一年之后，双方不情愿地来到谈判桌前。1299年的“米兰和约”没有解决任何问题。黑海问题仍然悬而未决。在黑海沿岸寻找粮食和原材料，以及中亚的贸易路线的问题，使得非正式战争愈发激烈。威尼斯人不辞劳苦地建造自己的据点；热那亚人则努力将其挤走。凭借外交手段和过人的耐心，威尼斯逐渐建立起自己的据点。
威尼斯人到黑海经过巴尔干半岛
在克里米亚半岛，两个共和国隔着64公里，遥相对峙；威尼斯人在苏尔达亚，而热那亚人占据着更强大的商业中心──卡法。这是一场不公平的竞争。热那亚人对卡法有着绝对的控制权这座城市固若金汤，港口壮丽，阿拉伯旅行家伊本．巴图塔形容这里的港口时说：
“这是世界上最著名的港口之一，大约可以容纳大大小小两百艘战船或商船。”
费奥多西亚徽章
热那亚人努力遏制威尼斯人在苏尔达亚的崛起。1326年，苏尔达亚被不受蒙古人控制的当地鞑靼贵族洗劫一空，于是被放弃了。在黑海南岸，两个共和国在特拉比松的竞争更加直接，这里是通往东方的第二条路线（从这里经由陆路抵达波斯湾和大不里士）的西端尽头。在这里，和阿卡一样，热那亚人和威尼斯人得到这个小国的希腊皇帝的允许，各自占有设防的聚居区，互相毗邻，抱着深仇大恨，虎视眈眈。
东地中海-黑海地形图
威尼斯致力于增加对黑海北岸的压力。1322年，威尼斯大使尼可拉．朱斯蒂尼安旅行穿过冬季的草原，抵达金帐汗国首都之一、位于萨莱的蒙古宫廷，求见金帐汗国的可汗。
衰落中的金帐汗国范围和萨莱的位置
觐见蒙古霸主是一件令人心惊胆寒的事情：威尼斯国家档案中悲伤地记录道，很少有人自告奋勇承担这一使命。可汗信仰伊斯兰教，伊本．巴图塔称他为“尊贵的苏丹，穆罕默德．月即别汗”：
“他极其强大，威仪非凡，地位崇高，是战胜真主之敌的胜者……他拥有广阔的土地和伟大的城市……（他接见宾客）在一座叫做金殿的装饰宏伟的亭阁里……它用覆盖金箔的木材建造，亭阁的中心摆着一张镀银包裹的椅子，椅子腿用纯银打造，椅脚镶有珍贵的宝石。苏丹就坐在这王座之上。”
热内亚的势力范围，13-14世纪
在可汗面前鞠躬后，朱斯蒂尼安提出了他的请求。他此行的目的是请求可汗允许在亚速海（亚速海是黑海东北角的一个很小且水很浅的支流，形状仿佛黑海的微型复制品）边的塔纳建立一个贸易殖民地，并请求授与该殖民地一些商业特权。
前八世纪至前三世纪黑海北岸的希腊殖民地
在这里，顿河经由一个宽阔的三角洲湿地流入大海。威尼斯希望以此为基地，有效地参与同俄罗斯和东方的贸易。塔纳的地理位置很优越，正好位于蒙古西方汗国的心脏位置，可以很方便地向北去莫斯科和下诺夫哥罗德，或走伏尔加河和顿河的航线，并且它也是横跨亚洲的丝绸之路的端点。佛罗伦斯商人法兰切斯科．佩戈洛蒂在几年之后撰写的经商手册中做了这样的保证：“不管是白天还是夜晚，从塔纳到中国的道路都十分安全。”
地形图
蒙古人对于和西方人通商并非没有兴趣，因此大汗同意了朱斯蒂尼安的请求。1333年是猴年，可汗授与威尼斯人河边湿地的一块地皮，允许他们建造石头房子、一座教堂、仓库以及围栏。
克里米亚半岛的卫星图像，其中热那亚人的黑海殖民地为山脉以南的地区
叁
禁止前往塔纳：克里米亚半岛为什么如此重要？
在困难时期，亚速海是威尼斯和热那亚贸易商（塔纳）的工厂，以及金帐汗国和土耳其堡垒的堡垒。
威尼斯共和国的旗帜
在很多方面，塔纳的地理位置都比热那亚人的强大据点卡法（在克里米亚半岛的突出海岬上，位于塔纳以西420公里处）更优越。热那亚也在塔纳占据了一块地盘，但是仅仅把它做为强大的商贸中心卡法的辅助设施。热那亚绝不想看到威尼斯人在这里建立据点。
威尼斯-热那亚
威尼斯人在利用这次新机会时，也有独特的优势。亚速海的地形对威尼斯人来说很熟悉──一个大河入海形成的湖，平均深度八米，其水道以及隐藏的浅滩使得航行十分困难；对于居住在泻湖的威尼斯人来说，他们的吃水较浅的桨帆船要比吃水更深的热那亚船更容易进入塔纳。
威尼斯
据佛罗伦斯编年史家马泰奥．维拉尼记载：“热那亚人的桨帆船很难像进入卡法的贸易点一样进入塔纳，而经由陆路在卡法获得香料和其他商品，比在塔纳要昂贵并且困难许多。”从一开始，塔纳就是热那亚人的肉中刺──他们认为这是对他们私有垄断区的侵犯。把威尼斯人从“更伟大的海”的北岸驱逐出去，成了热那亚的一项大政方针。
威尼斯商人地图
“禁止前往塔纳”是他们外交政策的箴言。威尼斯的回应也非常强硬。根据条约，黑海对所有人都是开放的，他们决定按照1350年执政官所宣称的那样，“以最高的热情、全部的力量，维护进入黑海的自由”。这种利益冲突将会引发两场新的血腥战争。
威尼斯
在塔纳，威尼斯的一小群骨干商人安顿下来，经营跨越俄罗斯草原的内陆贸易，以及与远东地区进行的奢侈品交易。马可·波罗前往太平洋沿岸的漫长旅途花了15年，他有资格看不起黑海，觉得它近得仿佛就在威尼斯门口。“我们没有和你们说过黑海，或者它周围的地区，尽管我们已经对它进行了彻底的探索，”他写道，“重复别人每天说的话是索然无味的。因为在这里，每天都有很多人探索这片海域，在这里航行──威尼斯人、热那亚人、比萨人──每个人都知道，在这里会发现什么。”
威尼斯炮艇
但对常驻塔纳的威尼斯领事和商人们而言，这里是威尼斯世界的最外层边缘。它犹如一个流放之地。有文化的威尼斯人在一个又一个冬天看着冲积而成的海洋结上了冰，便穿上白鼬皮衣，眯着眼看着狂风从千里之外裹挟而来的暴雪，心里可能会思念远方威尼斯的万家灯火在运河里的倒影。
亚得里亚海-地中海-爱琴海-黑海
从威尼斯海洋帝国之外传来的商业报告中，丝丝乡愁流露在字里行间。大型商船队每年春天从母城威尼斯出发，抵达塔纳，在此做短暂停留后，又消失在大海上，这个往返旅程需要3个月。塔纳的居民留在广阔的草原，每天看着自己的定居点之外游牧民的漫长队伍从地平线的一端移动到另一端，正如商人吉奥索法特．巴尔巴罗记载的：
“首先是（数以百计的）马群。其后紧跟着一群骆驼和牛，在它们之后又是一群小牲口。游牧队伍走了六天才全部通过。在我们视野所及的地方，到处是人，后面跟着牲口……到了晚上，我们已经看得厌倦了。”