常玉《曲腿裸女》，油彩纤维板，1965年作，122.5 x 135cm2019年10月5日晚，香港蘇富比2019年秋拍“现代艺术晚间拍卖”现场，常玉晚年巨作《曲腿裸女》以1.98亿港元成交（含佣金），创造常玉个人拍卖纪录的新纪录。他的大部分作品为以中国美学手法演绎西方经典题材女性裸体，夸张的头身比例震撼观者的视觉，坚实饱满的胴体，强化了视觉上的存在感。下图中常玉的《帘前双姝》在佳士得春拍中以4467万港元售出，这件1929年的作品被认为是与毕加索、亨利·摩尔等同时代名家以相似手法表现。1917 年常玉投奔二哥常必诚（1883-1943），在当时的“上海美专”当起了插班生旁听。第二年，常玉被送到日本，在东京美术学校学习（1818-1819）西画。左：徐悲鸿与蒋碧薇，约1923年。艺术家出版社提供
右：常玉，《牡丹》，水墨水彩纸本，1921年，60.5 x 43.5cm。台北苏富比提供。1919年中国掀起的五四运动，出国热潮高涨。常玉前往巴黎。认识了徐悲鸿和蒋碧薇夫妇，常玉现存最早的一幅彩色牡丹当时送给了徐悲鸿得以保留。1926-1927年，常玉回到上海，在1927年1月2日参加了邵洵美和盛佩玉的结婚典礼。刘海粟、徐志摩、王亚尘、王济远、张光宇均应邀参加，并合作了一幅山水扇面，徐志摩题款。常玉回到巴黎再次参加秋季沙龙。同年，常玉和哈蒙兹男爵的女儿玛素·哈蒙尼耶小姐相识，1929年结婚。婚后的常玉依然挥金如雨，大哥寄来的钱往往挥霍一空，卖的画款不是请人吃饭就是送人。玛素不得不在电信局谋一份工作用来维持家用。1931年常玉的妻子忍受不了丈夫的挥霍无度和对女人的眉目传情，终于离开了他。常玉曾对徐志摩说“我就不能一天没有一个精光的女人耽在我的面前供养，安慰，喂饱我的'眼淫’。”对女人如痴如醉的常玉，到了巅峰的状态。即使在巴黎沦陷期间，他对女模特的青睐胜过吃饭。譬如他有这样一段长篇论调说：“我学画画原来的动机也就是这点子对人体秘密的好奇。你说我穷相，不错，我真是穷，饭都吃不出，衣都穿不全，可是模特儿——我怎么也省不了。这对人体美的欣赏在我已经成了一种生理的要求，必要的奢侈，不可摆脱的嗜好；我宁可少吃俭穿，省下几个法郎来多雇几个模特儿……美的分配在人体上是极神秘的一个现象，我不信有理想的全材……人体美也是这样的，有的美在胸部，有的腰部，有的下部，有的头发，有的手，有的脚踝，那不可理解的骨胳，筋肉，肌理的会合，形成各不同的线条，色调的变化，皮面的涨度，毛管的分配，天然的姿态，不可制止的表情—也得你不怕麻烦细心体会发现去。上帝没有这样便宜你的事情，他决不给你一个具体的绝对美，如果有，我们所有艺术的努力就没了意义……说起这艺术家审美的本能，我真要闭着眼感谢上帝—要不是它，岂不是所有人体的美，说窄一点，都变成了古长安道上历代帝王的墓窟，全叫一层或几层薄薄的衣服给埋没了!”他在豹子的前蹄子处写了一行字：“此画经两个时代方成，起画在1930年黑马当成白马未就成全。成就在1945年，在这个时代我爱恋一少妇，因她而成此画，这幅画已属于她后绝离。此画仍为此，玉记。”50岁的时候，常玉和他的19岁的德国女模特同居，但不久就分手了。侯谢的离去，玛素的分开，不无于常玉的性格有关。常玉的朋友庞薰琹会议说他多次看到常玉被人包围，要买他的线描画人物，他却把画送人，拒绝收钱。时常有人请他吃饭，吃饭他不拒绝。请他画像，他约法三章：一先付钱，二画的时候不要看，三画完后拿了就走，不提意见。1966年夏天，常玉绘制最后一幅油画《奔跑的小象》，和好友达昂通了电话：
常玉：孤独……我开始画一张画。
达昂：是什么样的画？
常玉：您将会看到！
达昂：那要等到几时？
常玉：再过几天之后……我先画，然后再简化它……再简化它……常玉的小象在沉沉背景中奔跑，即将消失在莽荒。在后期的作品中，无论是盆花还是动物，都现出荒凉，人和动物在画面上都变得很小，像被从天上扔下来一样躺卧在深色的原野中，仿佛马上就要被世界消解融化。“我的生命中一无所有，我只是一个画家。关于我的作品，我认为毋须赋予任何解释，当观赏我的作品时，应清楚了解我所要表达的……只是一个简单的概念。”常玉说。
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