如果百年后地球会遭受行星撞击,能否改变人类文明进程?
我们的地球同样也遭受过小型天体的撞击,现在科学家们已经基本证实了恐龙的灭绝和小行星的撞击存在着密切的联系。不过要在地球上找到陨石坑并不容易,这是因为在地球的外围有着质量和体积都十分庞大的木星,它将大量游离的小型天体吸入囊中,而一些漏网之鱼在到达地球附近后又会受到月球的二次阻击,所以少有小行星能够与地球发生碰撞。另一方面由于地球的地质活动相对频繁,再加上风化作用,所以很多陨石撞击的痕迹都在过往的岁月中被磨平了。现在我们更不用担心会有大质量的行星与地球发生碰撞了,因为以人类现有的科技已经可以提前预测小行星的运行轨迹了。
目前为止并没有预测到任何一颗小行星会在未来与地球发生碰撞,所以我们大可不必担心。
不过话说回来,如果真的提前预测到有一颗质量较大的小行星将会在百年之后与地球发生碰撞,这是否会改变人类文明的发展进程呢?首先,先要来说一说这是一颗怎样的小行星。以人类现有的科技水平,如果小行星的体积不是太大,那么人类完全有能力将其摧毁,至少可以将其击碎,或者改变它的运行轨道,所以我们假设中的小行星应该足够大,直径至少可以达到数千公里,它的撞击可以彻底摧毁地球生态,从而彻底改变地球的宜居环境。
面对如此巨大的小行星,人类要想存活下去,唯一可行的方案就是离开地球,而现在的人类还不具备星际远航的能力。
人类无法进行星际远航的关键在于宇宙飞船的动力问题,虽然关于未来星际飞船的动力问题有着很多的畅想,比如反物质发动机、曲率引擎等等,但这些距离我们都太过遥远,还属于科幻的范畴。
目前唯一真正有希望的就是可控核聚变,如果可控核聚变可以实现,那么人类就具备了在太阳系内自由航行的能力,所以人类会投入更大的精力开展可控核聚变的研究,这无疑会加速新能源的发展速度。不过可控核聚变的实现真的就意味着人类有救了吗?未必。如果离开地球,人类要去哪里呢?在太阳系内,至今尚未找到可以代替地球的宜居星球,人类最熟悉的火星也需要经过改造才可以居住,而目前,乃至百年之内,我们应该都很难具备改造行星的能力。那么空间站如何呢?
人类的确可以使用地球现有的资源建设大量的太空空间站,并且在空间站内培育植物、养殖动物,将其发展成为人类的日常居所。
问题在于,目前人类还无法为空间站建造人造重力系统,所以在空间站居住必然要面临失重的环境,而长期处于失重环境下,将给人体的健康造成重达不利影响,没有人能够长期在失重的环境下健康地生活下去。
况且即便是集中地球所有的资源,在百年之内能够建造的空间站也是有限的,这意味着只有极少部分人能够进入空间站,而大多数人会与地球共存亡。当这样的事实摆在眼前,又怎么可能集中全世界所有的力量呢?从这个角度来讲,百年后的行星撞击非但无法加速人类文明的进程,反而可能引起难以遏止的混乱。
如果将要与地球发生撞击的行星更加巨大呢?比如是一颗和木星相仿的巨行星,又会怎么样呢?
在宇宙之中的确存在着很多流浪行星,它们并没有固定的运行轨道,起初它们也是围绕其它恒星运行的行星,不过因为某些原因而脱离了原有的运行轨道,成为了一个流浪者。
如果是这样一颗巨行星朝着地球而来,那么人类恐怕没有任何希望,因为如此巨大的行星进入太阳系,会干扰到整个太阳系天体的运行轨迹,所以整个太阳系都将变得混乱而危险,而人类要想幸免于难就必须离开太阳系。太阳系的半径约为1光年,乐观一点,即便人类能够实现百分之一光速飞行,那么飞离太阳系也需要100年,而这显然已经晚了。所幸的是,这一切都只是假设,没有任何危险的天体朝着地球而来,我们还有足够的时间去实现我们的星际远航之梦。