缅甸---延续千年的清晨化缘

我们在茵莱湖的一个重要节目，是拍摄清晨和尚化缘。每天清晨，当寺庙里传来一阵阵悠扬的钟声后，那些笃信佛教的村民们就要起床去做第一锅米饭，等待僧侣们来化缘时布施给他们。

清晨6点左右，我们来到村子中央的一个主要布施点，在这里可以看到从村里各个方向结队而来的化缘队伍。只见几位义工早早在准备米饭，将煮好的米饭盛入铝盆中，方便施主分发米饭。我们好奇地问，每天都要准备这么多米饭吗？领班的老大妈回答，千年不变的规矩。

也有施主自带煮好的米饭而来。

这几位妇人在制作带蔬菜味道的米饭，这种米饭不知是施给谁的。

大约6点半，第一队化缘队伍出现在我们眼前。只见穿着绛红色袈裟的小和尚，排着队，光着脚丫，手捧钵或铝盒，神情严肃，静悄悄地低头前行。

他们在接受施主们米饭时，也不抬头看对方一眼。接受完布施后，他们依次静静地离去。走在最前面的和尚如果发现后面有人掉了队，便会适时停下来，等其跟上队伍后再继续前行。

化缘，乃佛教术语，指化度的因缘。佛教认为，能布施斋僧的人，即与佛门有缘，僧人以募化乞食广结善缘，故称化缘。还指为了佛事而进行的一切募化活动，不单指乞食。

    缅甸是一个佛的国度，全国有80%的人信奉佛教，主要是小乘佛教。佛教不但是缅甸人的宗教信仰，而且是他们道德教育的源泉。佛教的经文，尤其是《吉祥经》，是缅甸人民的生活哲学，深深地印在人们的心灵中。

    在缅甸，男孩子一般在5岁到15岁必须出家。在缅甸人看来，男人一生中如果没有进佛门当过和尚，那么，这个人的一生就不是完整的一生。对于他们来说，出家更多的是一种修行，简单而快乐。

在东南亚国家，民众信奉的是上座部佛教，又称小乘佛教。相比大乘佛教，上座部佛教更倚重日常生活中的自我修行。在这些地区，寺庙是儿童启蒙教育的场所，也承担着社区活动中心、民间公共活动的角色，佛教在这些国家早已是社会生活中不可或缺的一部分。

缅甸人对和尚十分尊敬和崇拜，只要有和尚来化缘，他们都不惜拿出家中最好的财物送给和尚。缅甸人虔心向佛，以至于民风淳朴、和善，社会犯罪率比较低。

化缘来的饭菜，在路上都是不能随便吃的，必须带回寺庙统一分配。这样做是为了照顾那些老弱病残和职位较高的和尚，这也是僧侣们万事皆空、无私奉献的一种表现。寺庙里每天只能吃两顿饭：早饭和午饭。从午后到午夜，僧侣们除了喝水外，不再吃任何东西。