明代“第一神童”的诗书传奇与趣事
究竟是“神童”？还是“神话”？天底下到底有没有如此的人呢！北宋大文豪王安石曾经写下著名的短文《伤仲永》，讲述江西金溪一个神童名叫 “方仲永”，他家世代以耕田种地为业；但是，这个孩子五岁时，虽不识书纸、墨、笔、砚等，却忽然哭着要这些东西。父亲从邻家把东西借来，那孩子立即写了四句诗，拿去给全乡的秀才们观赏，大家无不称扬。从此，乡人们都争相花钱请方仲永作诗，他父亲也乐此不疲，高兴地拉孩子四处拜望，不事其余。但没过几年，这个所谓“神童”就无异于常人了。
方仲永
然而，我国明代于世有载的神童就不止一个，其中最有名、成就最大的“第一神童”应是明代弘治、正德年间的台阁重臣、著名诗文派别茶陵派的领袖李东阳。李东阳生于正统十二年六月九日(1447年7月21日)，卒于正德十一年七月二十日（1516年8月17日)，字宾之，号西涯。他虽祖籍在湖广长沙府茶陵，但因家族世代为行伍，自其祖父起即居住在北京，他一生几乎没有离开过那里，且死后又葬于京西城西直门外畏吾村，实际是个地道的京师人。李东阳八岁时，以神童入顺天府学。天顺六年（1462）十六岁时，中顺天府乡试举人，第二年（1463）顺利通过会试。天顺八年(1464年)三月，殿试中二甲第一，被授翰林院庶吉士。曾历侍讲学士，充东宫讲官（皇帝老师），弘治八年（1495）以礼部右侍郎、侍读学士入直文渊阁，预机务。一生“立朝五十年，柄国十八载”，官至光禄大夫、左柱国、少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。死后赠太师，谥文正。
李东阳
李东阳曾主持文坛数十年，为诗文典雅工丽，是茶陵诗派的核心人物。著有《南行稿》一卷、《北上录》一卷、《讲读录》二卷、《东祀录》三卷、《聊句录》五卷等大量诗文，后人辑有《怀麓堂诗话》一卷、《怀麓堂续稿》二十一卷等。主持编纂过朝廷重要典籍《大明会典》《历代通鉴纂要》《明孝宗实录》等。《明史·卷一百八一·列传第六十九·李东阳》记：“自明兴以来，宰臣以文章领袖缙绅者，杨士奇后，东阳而已。立朝五十年，清节不渝。既罢政居家，请诗文书篆者填塞户限，颇资以给朝夕。”他的门人孙承恩《瀼溪草堂稿》卷四十六评:“德业皋夔，文章韩孟。著忠勤于四世，蹈夷险以一心。功业施于天下而人不知，风节表于一世而士咸服。曩者内朝变故，以及西寇抢攘，左右维持，驯致底定。……尽宰相致仕，始于韦贤，而事业未见；功成请老，见于裴度，而文章则无传。其或兼是二长，则又多亏晚节，未有全美之善，卓如我公之贤。”明代诗人谢楱在《诗家直说》:"李西涯阁老善诗，门下多词客。刘梅轩阁老忌之，闻人学诗，则叱之曰'就作到李、杜，只是酒徒。'”清人辑《怀麓堂集》评道:“高才绝识，独步一时也，而充之以学问，故其诗文深厚浑雄，不少屈奇可骇之辞，而法度森严，思味隽永，尽脱凡近而古意独存。每晚豪伸纸，无趣溢发，操纵开阔，随意所如而不逾典则。”靳贵在《戒庵文集》中也评"盖操文柄四十馀年，出其门者，号有家法，虽在疏远，亦窃效其词，规字体以竞风韵之末而鸣一时。”
李东阳同时又是一个杰出的书法家，长于篆、隶、楷、行、草书，于篆隶造诣尤高。他是明初台阁体书法向明中期吴门书法过渡期间的重要代表人物，他的书法已摆脱明初台阁体的束缚，对明中期书风起承先启后的作用。有书法大家赞：“长沙公大草，中古绝技也!玲珑飞动，不可按抑，而纯雅之色，如精金美玉，毫无怒张蹈厉之癌，盖天资清澈，全不带渣滓以出。”代表作品有篆书《怀素自叙帖引首》、楷书《邃庵铭》、行草书《自书诗卷》等。
李东阳书法
对于李东阳的早慧，《明史·卷一百八十一·列传第六十九·李东阳》记：“李东阳，字宾之，茶陵人，以戍籍居京师。四岁能作径尺书，景帝召试之，甚喜，抱置膝上，赐果钞。后两召讲《尚书》大义，称旨，命入京学。天顺八年，年十八，成进士，选庶吉士，授编修。累迁侍讲学士，充东宫讲官”。杨一清撰《李公东阳墓志铭》载李东阳"天资英迈，读书一目数十行下，辄成诵不忘。少入翰林，即负文学重名。”
各类笔记杂传又记，李东阳四岁时被举荐为神童，父亲带他觐见景帝，李东阳因人小脚短，跨不过门槛。景帝见此情景，便脱口出了上联:“神童脚短。”东阳应声对下联:“天子门高”。景帝高兴地将他抱坐膝盖上，见其父亲还站立在一旁，又出上联:“子坐父立，礼乎?”李东阳答道:“嫂溺叔援，权也。”又一次，
东阳和另一少年神童程敏政同被景帝召见入宫殿。当时景帝正在吃螃蟹，便以此出上联:“螃蟹浑身甲胄。”程敏政应声对道:“凤凰遍体文章”。李东阳从容答道:“蜘蛛满腹经纶。”皇帝说:“这个孩子将来会当宰相。”殿试后第三天，李东阳中了第三名神童。被举荐为神童后，不少文人墨客找他题诗作对，以试试他的才华是否名副其实。有位老翰林将他的名字嵌入联语，要他用"两兼格"续对，起句为"李东阳气暖。"东阳迅速对道:“柳下惠风和”。顿令老翰林惊叹不已。
李东阳与人画像
李东阳多长而平易，极善韬光养晦。另载，正德年间，内阁刘健、谢迁二公遭贬离京，只留下李东阳一人。当时刘瑾把持朝政，李东阳独木难支，无力回天。有人画了一幅丑老妪骑牛吹笛的讽刺画，在画中老妪额上题“此李西涯(李的号)相业”，以此嘲讽李东阳。有人向他报告此事，可他不动声色，自题绝句一首:“杨妃身死马嵬坡，出塞昭君怨恨多。争似阿婆骑牛背，春风一曲太平歌。”果然，在后来推翻权阉刘瑾的斗争中，李东阳起了关键性作用。