古英语单词是英语的最核心
语言和文字不是一回事！
早期古英语（公元449年-787年）受到多种语言的影响，或者说由多种语言混合而成。一般认为盎格鲁萨克逊部落的语言（即古日耳曼语北欧分支）为主，同时受到古拉丁语（罗马帝国和基督教传播）和凯尔特语（土著语），形成早期古英语。
早期古英语的文字有两种，一是拉丁字母文字（由罗马入侵和圣奥古斯丁的基督教传播），另一种是如尼字母（也称为北欧密符）。
如尼字母并非真正意义上的文字，而是可在骨头、木头、石头等上的直线符号，更像是文字之前的图画文字，用于占卜。
如尼字母（futhark）
日耳曼部落使用的是如尼字母，后被拉丁字母取代，但有些用如尼字母书写的文字被拉丁词汇书写保留下来，如rune\runic。
古英语词汇是现代英语的主干。因为最常用的单词中前25个源于古英语的单词约占所有英文印刷版面的1/3；前100个源于古英语的单词约占所有英文书写材料的50%；前300个源于古英语的单词约占所有英文印刷版面的65%。
有人认为英语是一种没有主干部分的日耳曼方言、北欧语言、法语和拉丁语（即罗马语）的混合，是一种古英语基因弱化后的语言，是一种经过彻底脱胎换骨的语言，不存在所谓的主干、主体或主流。
这种以国家分类的语言并不能揭示英语的本质。单从文字看，我们可以断定英语的主干或英语文字的主干是拉丁语书写的古英语。
现代英语中最常用的前100个单词
词表中这100个单词，有96个来自盎格鲁-萨克逊方言（日耳曼部落方言）、3个来自古诺斯语单词（they、their、them），1个来自法语单词（number）。
古英语单词是成熟的文字
词表中96个记录日耳曼语的单词，有16个实意词，80个虚词（代词、介词等）。虚词的出现，说明古英语是一种成熟的语言，更说明古英语单词是一种成熟的文字。
虚词词源很难追溯，价值也不大，我们这里略过了。需要提及的是古诺斯语就是古北欧语。法语单词number是中世纪时借入英语的。
下面我们研究一下这15个实意词。动词有10个：call\come\get\go\like\made\make\said\use\write；名词有6个：day\oil\people\water\way\word。
根据造词理据（见任何一本英语词汇学教材）和词源学著作，可知英语中拟声造出的单词比例很小，说明英语这种表音文字并非单纯的拼音文字，与汉语拼音完全不同。
在这15实意词中，
描述具体事物或动作的单词有7个：call（喊叫）write（书写）、said（说话）、day（白天）、oil（石油）、water（水）、way（道路）。
造词理据：call应该是拟声词，模仿大声喊叫的声音；said用牙齿(S)表示说话；day用门（D）指代白天或黑夜（dark）；oil可能是象形，用O描述石油。water用水的波纹（W）借指，way用W象形表示曲径或水路。毕竟入侵不列颠的都是沿海民族（见下图）。
盎格鲁萨克逊入侵不列颠
小结：从表达具体事物或动作的实意词的造词理据，可以看出
用部分特征（如形象）指整体
他们已经开始使用修辞段（如借代）间接表意了
表达抽象概念的单词有：come（来）\go（去）\get（得到）\like（喜欢）\made（制作）\make（制作）\use（使用）\people（人们）\单词（word）。
造词理据：come和go是相对概念，它们是同源词，原始意义相同，只是后来分开表义。而且C和G也同源，表骆驼，这里可能是用骆驼行走表示到来或离开。get和go类似。like的词源解释是因为相似而喜欢，这种相似可能是用身材（L）表达的。made和make本义是浸入水中，把木头等变弯曲以制作。use可能是用水流借指移动、使用，因为U\V\W同源，W在苏美尔人泥板文字中表示水的波纹。people可能是用嘴（P）说话把人和动物区别开来，泛指所有人类。word可能是象形，用W形描写书写单词的动作或英语句子的线条形。
小结：表达抽象概念的词汇说明古英语时期的盎格鲁萨克逊部落（古日耳曼人）、古罗马人等绝不是人们所说的“野蛮人”。
结论
前100个古英语词汇说明英语是有自己的主干的。更说明古英语时期各民族特别是使用拉丁字母的民族绝非“野蛮人”，他们有着自己独特的文明。当时是多神论并存的时代，“野蛮”可能因信仰和对其他民族文明的破坏而言的，但有了自己的文字、成熟语言的民族一定的文明的。
不列颠人在古英语时期是落后的，但也许我们更应该从希腊文明起源和传播看，古英语时期不列颠是希腊文明传播的一个节点。当时的原始、落后绝非后人想象中的“野蛮”、“原始”。
参考文献
《英语发展史》
英语词源著作
本公众号的其他文章
< the end >
单词成就英语，英语照见未来