一桥弯弯跨古今 丨毕子祥
一桥弯弯跨古今
作者：毕子祥 编辑：董祖芹
作者：毕子祥，真名毕祥，男，1969年2月生。安徽省散文随笔学会副秘书长，安徽作家协会会员，安徽明光市作协副主席兼秘书长，《明光文学》执行主编。作品散见《诗刊》、《中国校园文学》、《诗歌月刊》（上、下月刊）、《扬子江》、《诗潮》、《绿风》、《上海诗人》、《中国诗人》、《安徽文学》、《散文诗》、《岁月》、《扬子晚报》、《新安晚报》等报刊；出版诗集两部。曾获安徽省作家协会，以及《诗刊》、《诗歌月刊》等刊举办的征文奖。
河流，于大地低陷处奔涌的欢快精灵；而桥梁则是凌空跨越的道路片段。水，因桥而更柔媚；桥，因水而生发了“铁汉柔情”。小桥流水人家，便成了一幅清丽如画的村居图。从功用上来说，桥梁是跨水而设的建筑物，目的是链接此岸与彼岸，利于通行；从美学的角度来讲，拱洞如月、如眉，抒情抛扬——平静中有了动感，平面上有了突兀，平淡中有了滋味。
因桥得名的古镇自来桥位处江淮分水岭、安徽省明光市东部，四周青丘环抱，中间平坦如砥，土地肥沃，山溪纵横，便于耕作，宜于人居。《眙盱县志》记载:“自来桥为滁州、来安大路，桥石系大水流至，故名。”此记载较为含混，这就给想象瑰丽的民间传说留下了极大的发挥空间，于是诞生了一个广为流传的神话版本——早在元代以前，自来桥就是著名的两淮赴六合的古道必经地，古道经过一条河涧湾，河上无桥，枯水季节来往行人只能从几块“石头步”上行走，车马只能淌水过河。如遇山洪暴发，来往行人只能“望河兴叹”了。元至正元年(1341年)，古镇人民慷慨解囊，踊跃捐助修桥钱物，觅工匠，购石料，年初开工，几个月后，桥基、桥墩建成，唯独桥面的石料难以寻找，这可急坏了修桥之人。相传这件事感动了上苍，六月二十三日，天空突然乌云密布，电闪雷鸣，大雨倾盆，山洪暴发，急流中有一块平整方正的巨大石块顺流而下，行至桥墩之上，戛然而止，天造地设，正好契合，成为自然桥面。“天人合一”、修桥便民的奇迹就这样在山区小镇上诞生了。后来，人们为了永远纪念这段神奇佳话，就在桥头立“自来桥”石碑，并撰写《自来桥重建古自来桥碑记》，以记永志。
显然，这是个美丽传说。缺石自来，契合桥面，可能性微乎其微，其难度亦如太空穿针。至于巨石如何而来，有水涨船载顺流而下说，有三九寒冬冰面滑行说，有洪水冲卷而至说……各有各的道理，然终不能究其实。从《自来桥重建古自来桥碑记》来看，无论元至正元年（1341年）初建，还是清雍正五年（1727年）复建，建桥资金皆出自于乡间富绅，系民间行为，富而有仁，贫而热忱，众人拾柴，乡风淳朴可见一斑。其数百年坚如铁箍，拱立不倒，不得不对古人安全大于天的质量意识和利在当代、功在千秋的使命感、荣耀感刮目相看。
“用料省、结构巧、强度高”的石拱桥在我国最早出现在六世纪的隋朝，以赵州桥为典范。在没有没有钢筋混凝土、升降机的情况下，古人充分发挥聪明才智，仅以天然石材、糯米汁、石灰粉，利用力学原理，就建造出了如此坚固耐用而且美观的桥梁，实在令人叹服！古自来桥，系单孔石桥，长12米，宽4米，矢高5米，采用顺丁式券门砌法，并有券门。桥体保存较为完好，原有的栏杆与两端的石狮子已不存。桥面那块传说中“系大水流至”的巨石，为花岗岩石质，长3.38米，宽1.6米。长时间的磨损，已使其表面粗糙，坑洼不平。
历经几百年的风侵雨蚀，古桥依然骨骼坚实，形态优美，横跨溪流，发挥余热，共行人、牛羊、小型车辆通行。桥体除桥面正中的“自来石”呈黄白青杂色之外，其余皆为青条石（玄武岩），青黛色调与周边摇曳起伏绿风的杂树、田畴浑然一色。桥下清溪蜿蜒，水声潺潺，时有鱼虾跃出水面。遥想当年，自来古桥作为南北通衢的一个要塞，桥上应该是车水马龙、行人不绝如缕的热闹景象。桥端的狮子雄健而威武。桥头应该有酒肆、旅店。酒旗猎猎，着长衫的店家微笑迎客，短衣帮的小二忙里忙外。向南一百余里是“京畿之屏障、江北之巨镇”的六合；向北一百余里是“山水朝拱、风气凝翠”的泗州。羁旅的疲惫，提示商贾、旅人于此驻足歇息，松弛身心，补充能量。酒酣耳热之际，看一看“小桥流水人家”的景致，或踏着青石板，脚步起落，平仄有韵，逛一逛商铺林立的街巷，或许能够生发“梦里不知身是客,直把他乡作故乡”的恍惚来。
老街位于古桥北面400余米处。南北走向，宽8米，长千余米，街两头原矗立着高大的城门、牌坊，街面全由条石铺成，由于交通繁忙，车辙鲜明；街道两侧的房屋具有典型的明清风格，青砖黛瓦，雕梁画栋，马头轩昂；店铺鳞次栉比，涉及衣食住行玩土特产的一应具有，十分繁华，素有“小南京”之称。我想溜达的旅人一定会找到兴趣点，消解劳顿，流连忘返。
古桥的西侧是镇子上的一所中学，傍晚时分，常见学生在桥下读书，或戏水。夕阳熔金，古老与现代、沧桑与青春构成一幅充满张力的画。早上，近旁的家庭主妇至此浣洗，或淘米濯菜。无论晨昏，古桥的倒影及背景，都如剪纸或水墨画那般迷人。
镇上土著较少，居民来源主要有两部分。一部分是清朝道光末期至同治中期来自于江南的棚民，比如本镇大姓胡姓来自于徽州绩溪，人口较多的徐姓、黄姓等来自于古皖国潜山；一部分是北方向南推进的移民，其中，泗县、灵璧、睢宁的居多。这是个人口杂居之地，这样的地方，按理说，应该生存斗争比较激烈。然而事实并非如此，镇子四周环山，杏山、张山、寨山、梅花山、凤凰山绵延起伏，开几亩荒地、养些鸡鸭即可无忧存活，所以人际关系很是平和，邻里之间和睦相处，人与自然和谐共存。这两部分的居民所带来的风格迥异的南北文化，于此碰撞，交汇出独特的江淮文化，其最显著的特点就是具有极大的包容性，一如汇通两岸、承接东西的古自来桥。但这里的人民爱国爱家，爱憎分明。抗战爆发后，许多青年后生积极参军，抗击日本帝国主义的侵略，用青春、热血，乃至生命，书写了可歌可泣的人生诗章。1940年3月，嘉山县抗日民主政府就设立在自来桥，汪道涵为首任县长。此外，谭震林、徐海东、罗炳辉等都在此战斗过。他们的英雄事迹在这片热土上广为传扬，成为另一种传奇。2013年3月27日， 嘉山县抗日民主政府纪念馆建成，并正式对外开放，成为皖东新的一处爱国主义教育基地、党风廉政基地、红色旅游基地。
老街早已搬到来涧路两侧，街道两端各修筑了一座现代化的桥梁，镇里的土特产，诸如山芋、山药、花生、草鸡、淮猪等，源源不断、快捷地输送到南京、上海、合肥等地。与之对流而来的是外地生产的工业及生活日常用品。古桥从昔日的车马喧嚣跌入而今的虫声沉寂。但古桥并没被失落纠缠，它把曾经的荣耀、贡献叠压在石罅中，逸出些许青苔、蒿草的闲适心境、虚淡慰藉，依然保持着从前慢，保持着老旧的从容风范，得失不惊。慕名而来的红男绿女络绎不绝，他们在此流连，赞叹，抚今思古，拍照留念。姣好的面容如秋月，绚烂的笑声似春花，与苍黛的古桥构成一幅时空交汇的画面。
一桥弯弯跨古今，七百年的风雨沧桑如梦似幻。作为历史的遗存，时间的馈赠，人们走近它，爱抚它，就像爱抚一件不可多得的家传宝贝。