拳为武艺之源，棍为兵械之祖

武术的技术内容可概分为徒手技术和兵械技术类。拳术技术是学练兵械技术的基础，可将手持兵械的舞练，视为手臂延长的拳艺。因此，练好徒手拳术，再学兵械就容易多了。兵械的类目有数十种之多，其形包括长的、短的、软的、有刃的、带刺的、装钩的，等等。学练兵械应先学棍，因为棍不长不短，无刃、无刺、无钩、既易制作，又易于习练，不会因初学时身械不协调而造成重伤。棍练好了，掌握了身械协调的基本规律，熟习了操作兵械的共性技法，再学习其他兵械就容易掌握了。

这种从易到难地学习武术的程序，早在明代，就已由军事武术家们整理成文。戚继光在《纪效新书·拳经捷要篇》中说：“大抵拳、棍、刀、枪、叉、钯、剑、戟、弓、挨牌之类，莫不先由拳法活动身手。其拳也，为武艺之源。”何良臣于《阵纪·技用》中云：“学艺先学拳，次学棍。拳棍法明，则刀枪诸技，特易易耳，所以拳棍为诸艺之本源也。”