美参院法案只拟为登月舱研制提供少部分经费

法案只拟为“载人着陆系统”计划提供10亿美元，而NASA称其需要32亿美元才能保证2024年如期登月

【《航天新闻》11月11日报道】美国参议院管拨款的议员们11月10日公布了一系列的2021财年开支法案，包括涉及NASA经费的商业、司法与科学（CJS）开支法案。该法案只拟为NASA提供所申请登月着陆器研制经费的一小部分，令2024年送人重返月球的希望大减。议员们并不打算对这些法案进行审议，而是要把其作为未来一个月同众院磋商的基础。众院已在夏天通过其开支法案。

参院版CJS开支法案提出为NASA拨款234.95亿美元，比众院版法案高了8.66亿美元，但比政府2021财年申请额低了17.5亿美元。参院拨款者在法案所附报告中写道，“在极富挑战性的一个财政环境下，本委员会必须在整个法案中通盘考虑NASA所有各项工作以及各重点项目的经费情况，并确定优先次序”；“然而，NASA2021财年预算案的欠缺让全额支持NASA所提出的所有工作变得不可能”。

欠缺的一个重要方面是NASA的“载人着陆系统”（HLS）计划。NASA为HLS计划提出的申请额是32亿美元，用以支持在“阿蒂米斯”计划下研制一个或多个载人登月用的着陆器。参院版法案只拟为那项工作拨款10亿美元，虽高于众院版法案拟提供的约6亿美元，但却远低于NASA申请额。参院拨款者称，“虽然本委员会支持送美国宇航员重回月球表面的任务，但该着陆器组件是余下的最大一项成本、进度和技术风险，且尚未选定”；“这一不确定性令我们很难去分析为那项提速了的月球任务提供经费将会对NASA其它重要任务产生的未来影响，更不要说本法案要提供经费的其它计划、项目和活动了”。

法案所附报告还称，法案为这项工作提供经费“是要让NASA能够推进其载人探测计划，包括着陆器研制，并等待对该计划的进一步定义和经过细化的成本估计”。

不过，NASA领导人已指出，他们需要全额拿到32亿美元的拨款才能保住2024年登月的进度。局长布莱登斯坦在9月23日举行的有关该局预算申请的一场听证会上对议员们说，要提速到2024年就需要按总统在预算案中所提的那样在2021年为HLS计划拿到32亿美元的预算。他9月21日在介绍NASA有关“阿蒂米斯”计划实施规划的一篇报告时说，如数拿到32亿美元“至关重要”。NASA在那篇报告中预计，“阿蒂米斯”计划仅一期就需要花费280亿美元，其中HLS估计就要花近162亿美元。一期工程将以2024年登月而告终。

然而，国会一些议员怀疑非要寻求在2024年登月是否明智。参院商业委员会副主席坎特韦尔10月7日在一次讲话中说，做到这一点“将需要动用数量巨大的资源”。她提议NASA“就重返月球到底要花多长时间确定一个准确的时段”。

即将上任的拜登政府似乎也不大可能会寻求2024年登月。拜登竞选团队几乎未提到过航天，只是在民主党党纲中有一段表示将支持载人探测规划，但又未给出任何日期。布莱登斯坦11月10日在一次会议上没有直接谈及参院版法案HLS拨款不足问题，反倒对参院在财政环境很吃紧之际推出这项“按美元面额计”（亦即未针对通胀做修正）让NASA拨款额创下新高的法案表示了感谢。若考虑通胀，该法案拨款额仍远低于NASA在上世纪60年代阿波罗计划处于高潮时的经费水平。

法案拟为NASA科学计划提供的拨款额比政府申请额高出近10亿美元，而那源于恢复为几项科学任务拨款，包括“罗曼”太空望远镜以及“浮游生物、气溶胶、云、海洋生态系统”（PACE）和“气候绝对辐射与折射率观测台（CLARREO）探路者”这两项地球科学任务。报告还否决了砍掉SOFIA机载天文台项目的建议，但并未确定一个具体的经费水平，而是指示NASA利用2020财年因疫情而未能开展的任务的经费。此外，法案拟恢复为NASA科学、技术、工程与数学（STEM）参与计划拨款。众院版法案也提出要恢复为STEM参与计划以及NASA提出要砍掉的几项科学任务拨款。