麻大湖里拿泥勾
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博兴麻大湖是一个风景秀丽、物产丰富的天然湖泊，湖内盛产苇、蒲、水稻、莲藕、鱼、虾、蟹等。湖区既有苇蒲做天然原材料的手工艺品产业，又有以鱼为主的饮食文化。湖区人捕鱼捉蟹更有独到之处，其本领几乎人人都会。捕鱼在麻大湖区称之为“拿鱼”，一个“拿”字足以说明捕鱼对湖区人来说就是伸手拿来的事情。
麻大湖里鱼的种类繁多，屈指算来不下几十种，泥勾（泥鳅）便是其中之一。麻大湖区的人称泥鳅为“泥勾”，其原因不得而知，反正一辈一辈的人都这么叫。
泥勾身体呈圆柱状，尾部扁平，身体表面无鳞且生有滑滑的粘液，尖尖的脑袋，小小的嘴，嘴的四周长有五对胡须，两只眼睛小而圆，显得炯炯有神。它的脊背与腹部通常是两个颜色，有的背黑腹灰，有的背黑腹黄，在水中游动时摇摇摆摆、扭扭捏捏，天生一副滑稽相。泥勾还有个生活习性，就是每当大雨来临之前会纷纷跃出水面换气，然后迅速返回水下，其间还不忘用那扁扁的尾巴拍打一下水面，激起一簇簇小水花。远远望去，就像泥勾在跳水上芭蕾，煞是好看。每当看到这样的情景时，人们就知道要下大雨了，所以也把泥勾称之为“天气预报员”。
泥勾肉质柔嫩鲜美，用它做的菜更是令人垂涎。如酱炒泥勾、清炖泥勾、虎头泥勾等等。最有名气的要数西红柿炖泥勾。西红柿，湖区人叫“洋柿子”，所以这种做法也叫“洋柿子炖泥勾”。做好的洋柿子炖泥勾，看上去红黄搭配，色泽鲜亮，香气扑面。洋柿子特有的酸味儿融进鲜美的鱼汤里，既开胃又爽口，吃后余香萦绕，经久不忘。在湖区，还流传着一句俗语叫“洋柿子炖泥勾，油花子大厚厚”，可见这种做法是多么受大众欢迎。
泥勾不但味儿美，其营养价值也极高，既含高蛋白、多种矿物质，又含人体所需要的维生素。据有关医书记载，它还是食疗的上等佳品。不仅如此，小儿多吃益助生长发育，又是男子上好的滋补品，还有延缓衰老、养颜美容之功效，所以又有“水中人参”之美誉。
在麻大湖里，无论是哪个季节都能拿到泥勾，但什么季节用什么家什拿却有一定规律。春、秋可用密封子、蒛、地笼等拿鱼工具，冬天可用扒网子（一种拿鱼工具，网头是半圆形的铁圈儿和鱼网制成，杆多用4米左右的竹竿或木竿，头与竿有两根40厘米左右的斜拉撑棍儿），夏天除了可用以上几样工具外，还可以在水里摸、在干枯了的沟叉子里的泥里徒手扒。
我小时候喜欢拿鱼，特别喜欢拿泥勾，因为别的鱼离水就死，而泥勾则不然，它能在没有水的盆里活五六个小时。若将拿来的泥勾养在水瓮里，再坚持经常换水的话，它能活几个月。每天去瓮边看一下自己的“战利品”，也是一种享受。或是用一个废暖水瓶内胆当鱼缸养上一两条挂在墙上，当观赏鱼看，也非常惬意。
夏日时节，湖里一些浅一点的沟叉子会暂时干枯见底，这时是徒手扒泥勾的最佳时机，因为其它没逃走的鱼都干死在沟底，唯独泥勾能钻入沟底的薄泥（稀泥）之下，呈半休眠状态躲避灭顶之灾，静静地等待大水来临。
我自然不会放过这样的大好机会。在星期天或暑假里，瞅着母亲不注意，提一只水桶，穿上一身破旧的衣服，偷偷地向湖里溜去。凭着经验穿过几个苇台子，找一处合适的沟叉子，选个位置下手。扒泥勾也有诀窍，先一点一点地拨开薄泥，直至看到昏昏欲睡的泥勾，然后屏住呼吸，轻轻地用两手捧起。此时不能用手去抓，用手抓不但滑腻抓不住，泥勾还会迅速扭动身躯，很轻易地从你的指缝中逃走，然后钻入更深的泥层中，再想寻它就难上加难了。在当地形容一个人滑头，有一个恰如其分的比喻叫“滑得像泥勾”。
挽起裤腿光着脚丫子在泥里拿泥勾会有意外收获，因为随时有可能会踩到泥勾。只要感觉脚底下有东西蠕动，那一定是泥勾。这时，要迅速用两手连同脚下的泥巴一起捧起，扔进随身携带的水桶里就大功告成了。要是选对了地方，不出两小时拿三五斤泥勾绝对没问题。
光脚拿泥勾有时也会付出代价，不小心踩到嘎啦皮或苇茬子上是经常的事。虽然疼得额头冒汗、嘴巴直咧，但看到战果累累，心情还是愉悦的，这也应了当地那句“拿鱼辛苦乐”的俗语。但是当像个泥猴子一样、一瘸一拐地提着盛鱼的水桶进家时，免不了挨母亲一顿心疼的责骂，那个时候我也就只剩下“嘿嘿”的份了。
记得上初一那年，正值寒假，父亲的嗓子动了一个小手术，手术很成功，但要至少三四天不能进食。出了手术室，父亲紧锁着眉头不言不语，蜡黄的脸上皱纹好像又深了几分，惺忪的眼皮下透出无精打采的目光。看到母亲和我凑到病床前，父亲又装出一副若无其事的样子，生怕我们担心，那神情使我心里着实难受。
出院时已是第三天的下午两点左右，天也不自觉地下起了小雪。一进家门，母亲就迫不及待地问父亲愿意吃点啥。父亲先是摇了摇头，而后又弱弱地说：“喝点鱼汤吧。”这句话让母亲既高兴又失望，因为外边还下着小雪，到哪里去买鱼？母亲禁不住摇头叹息起来。
突然，我想起了家里的扒网子，灵机一动，来到天井里扛起扒网子撒腿就往湖里跑去。在离家不远的湖里找了一条宽阔的大水沟，先用木棍砸开一个冰窟窿，然后就迫不及待地一网网地往上扒。可扒上来的除了一堆堆薄泥和烂苇叶、水草以外，就什么也没有了。接着，砸开第二个冰窟窿、第三个冰窟窿，也是如此。我不甘心，当砸到第八个冰窟窿的时候，依然没扒上任何活的鱼虾。我彻底崩溃了，一下子瘫坐在有雪的冰面上。刚触到冰面上，两手突然感觉到像针扎一样钻心得疼痛，这才发现刚才砸冰时由于用力过猛，双手已经磨起了几个血泡，并且已有两个破裂，鲜红的血一点点渗了出来，把手上的泥染成了紫红色。我看了看双手，看了看天，又看了看冰面上扒上来的一滩滩烂泥，叹了口气，强忍着没让眼泪流出来。
我第一次尝到了失败的滋味儿，呆立在那儿不知如何是好。正当我心灰意冷地扛着扒网子要回家时，冷不丁瞥见在一滩泥上的一个烂苇叶微微动了一下，我眼睛一下子亮了起来，整个人像触了电一样一激灵，疾步跑到那滩泥的跟前，跪下来用手快速地拨开苇叶：“哇！”是一条又肥又大的黄泥勾，足有四五两重。我如获至宝地将它捧在手里，送到嘴边就亲。当时的喜悦之情真是难以言表，一时间忍不住哈哈大笑起来，眼泪也顺着泥点斑斑的脸颊流了下来。后来我才知道，我选的那条水沟被昧良心的拿鱼人下了药，导致短时间内几乎没有鱼类生存……
母亲把那条泥勾切成小段用油炸了，做了一碗虎头泥勾，出锅时还特意放了几片蒜片，倒进了几滴香油。天黑了，雪停了，母亲也笑了，屋里飘着的鱼香惹得妹妹直吧唧嘴。那晚，父亲并没有太多夸赞我，而且也只喝了几勺鱼汤，但我心里比吃了蜜还甜，就像做了一件了不起的大事一样自豪。
站在土炕前，我把手插进裤兜里，抿着嘴笑……
作者：柳桂兵，博兴县老湖滨毛园村人。文学爱好者。现供职于天龙红木家具公司。