从萨凡纳猫的艰难诞生,看生殖隔离的距离

图① 萨凡纳猫

萨凡纳猫,又名热带草原猫,一个独特的大型宠物猫品种,大长腿、大耳朵以及身上的豹纹,使得它的整体气质充满野性的魅力。萨凡纳猫是由薮猫和家猫杂交育成的,这是一个本不应该出现在这个世界上的怪物。

薮猫和家猫的亲缘关系很远

关于猫科动物的混血儿,大家都耳熟能详的应该是狮虎兽,狮子和老虎同为猫科豹属,亲缘关系不远,体型差距不大,苟且一下子也许并不困难。萨凡猫的诞生却比狮虎兽更费周折,因为薮猫和家猫的关系比狮子和老虎远得多,个头也不是一个量级。

图② 猫科动物系统发育树

图②是最新的猫科物种系统发育树,37个物种无一遗漏,亲疏远近一目了然。如上所示,现在广泛采用的分类方法将猫科分为8个谱系,分别是虎猫谱系、家猫谱系、美洲狮谱系、猞猁谱系、豹猫谱系、狞猫谱系、金猫谱系和豹谱系。家猫谱系和薮猫所在的狞猫谱系距离非常远,从家猫谱系一直往下到虎猫谱系全部加起来,才能和狞猫谱系成为姐妹群,没想到连美洲狮、猞猁、猎豹和家猫的关系都比薮猫和家猫更近,这一点让本砖家也感到震惊。

在自然状态下,薮猫和家猫不可能杂交

图③ 薮猫

薮猫/Leptailurus serval,生活在非洲大草原上,形象与家猫迥异。躯干和四肢修长,黄质而黑章,恰如一头微缩版的猎豹,气质这一块拿捏得死死的,完全碾压家猫。但气质的差异并非“隔离”的肯綮,赖汉娶好妻也是常有的,你不服也没用,关键在哪儿呢?在体型体重、生理、习性的差异,根子在遗传基因。

图④ 缅因猫

薮猫体型硕大,头体长67~100厘米,肩高53厘米,体重(雄性)9~18千克;而家猫平均体重大约3~4.5公斤左右,最大家猫品种之一缅因猫,其雄性体重也不过8千克左右,雌性平均约3.6~5.4千克,尚不到薮猫体重的下限。仅从技术角度来看,这是一个不小的障碍,成功啪啪啪的难度很大。萨凡纳猫并不具备长毛性状,可见并未使用缅因猫作为母本,其它品种就更是小巫见大巫了。

另,薮猫和家猫的气味和交配信号完全不同,二者无法沟通,家猫就是想贴上去挑逗,薮猫也是绝对的不解风情,反过来亦然。如果家猫和薮猫在野外邂逅,至多互相打量片刻,然后会迅速分道扬镳,不会有任何惺惺相惜的感觉;假如恰好遇到一只饥肠辘辘的薮猫,家猫很有可能会被捕食。别认为猫科不会为难猫科,自然界里没这一套伦理,弱肉强食才是亘古不变的准则,饿极了眼的老虎连花豹都不放过。

尽管家猫是出了名的节操无下限,经常干出污染小型野生猫科动物基因的事儿来,和豹猫、荒漠猫、丛林猫等等都有过一腿或N腿;但在自然状态下,和薮猫的缘分却只能止步于“受精前的生殖隔离”,它们根本就是谁也看不上谁。

萨凡纳猫的诞生,步步心惊

自然状态下办不了的事儿,人类却有办法促成。但是,由于薮猫和家猫天生难成一对,地设不是一双,萨凡纳猫的培育过程极为困难,成功率非常低。这导致萨凡纳猫的身价一直居高不下。

首先,薮猫和家猫需要有一个互相熟悉的过程,搁人类身上那叫“相识、相知和相恋”,畜生没那么多臭氧层子,但也不能指望把公薮猫和母家猫关在小黑屋就能生一堆娃,“受精前的生殖隔离”也不是吃素的,没那么轻巧就突破了。其次,雄性薮猫在交配时会咬住雌性的后颈,以防止其逃脱,这对于娇弱的家猫来说性命攸关,一不小心H大了就是阴阳两隔。

图⑤ 家猫

事实上会怎么做呢?信誉良好的正规繁育人会保障亲本的福利和健康,会遵循法律和科学循循善诱或按部就班,但也有很多人会采用野蛮的方式,甚至一次性把大量发情母猫丢进雄性薮猫笼舍,期望会有极少数母猫没有被薮猫杀死,而且能闯过一系列的障碍而最终被薮猫临幸、受孕。其余的母猫或死或伤都不重要,只是成功路上的代价而已。这种操作也使得杂交品种繁育者备受诟病。

即便怀孕母猫顺利诞下后代,之后的过程仍然困难重重。家猫的平均妊娠期为63天,薮猫则是74天,至少有10天的差距;而杂交后代通常比纯家猫后代要大一些,如果雌性家猫在正常时间分娩,就相当于薮猫早产10天左右。早产的幼崽非常脆弱,一般不能正常喝奶,必须全天24小时定时进行人工饲喂,一不小心就会功亏一篑。如果换成薮猫作为母本,则雌薮猫可能会将后代当成小点心吃掉。

从试图交配到受孕,再到生产、哺育,小萨凡纳猫的诞生和成长可谓步步心惊、九死一生,这充分说明生殖隔离的距离并非都是摆设。即便能在一定条件下跨越界线,也会付出相应的代价,种与种之间的混血在多数情况下都是残忍而不必要的。

养一只萨凡纳猫?并不是好主意

虽然萨凡纳猫的外形无可匹敌,在家猫品种中有“鹤立鸡群”之感,它甚至还能像狗一样被牵出去遛弯(效果一定会很拉风),但我不建议购买,理由有二:

第一,可能涉嫌违法。中国并非薮猫的原产国,然而薮猫名列华盛顿公约II级,国内法律按国家二级重点保护野生动物对待,直接养薮猫肯定违法;另,按照相关国际公约,薮猫和家猫的杂交后代F1-F4(即第一代至第四代)均视同薮猫原种,亦不能个人私自豢养。只有F5才是合法宠物,但F5是和家猫回交所得,薮猫基因占少数,体型更趋向于家猫,并不太受欢迎。

图⑥ 萨凡纳猫

第二,萨凡纳猫的性格可能不稳定。人们在培育杂交种时,会有意使用性格温顺的家猫作为亲本之一,但另一方毕竟是未经教化的野生动物,每一只后代个体都是无法预料的,难免会出现“小时了了,大未必佳”的混球。萨凡纳猫体型较大,运动能力和精力均过剩,性格又好坏参半,对于一个普通家庭来说,拥有这样一只宠物的体验可能会很糟糕。哈士奇会拆家,萨凡纳也会,它还能蹿到柜子顶上、吊灯上......还是算了吧。

图⑦ 孟加拉猫

如果寻常品种不足以彰显你的个性,孟加拉猫会是比萨凡纳猫更好的选择。孟加拉猫是亚洲豹猫和家猫的混血后代,已经成为成熟、稳定的家猫品种,与桀骜不驯的亚洲豹猫不再有什么联系,但其繁多的花色和斑纹仍能充分体现野性的魅力。对,忘了萨凡纳吧,这里还有孟加拉。

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