主席去世后，汪东兴看过悼词后提出了一条意见，华国锋：我同意
2007年12月26日，一位步履蹒跚的老人来到了毛主席纪念堂。这位老人便是华国锋，自从毛主席去世，华国锋每年都要来两次毛主席纪念堂，瞻仰毛主席的遗容。华国锋看着主席像是睡着似的遗容，眼眶微微湿润，他小声说道：“主席啊，我也老了，以后怕是没机会再来看你了。”
华国锋
纪念堂很安静，一点细微的声音都可以被无限地放大，陪着华国锋一起来的子女们，听见父亲的话，心里都不免泛酸。华国锋抹了抹眼睛，继续说道：“现在人们都安居乐业，你可以放心。”华国锋说着说着，思绪突然飘回到过去……
1976年9月8日晚，华国锋正在人民大会堂招待外宾。觥筹交错间，一阵急促的电话铃声突然响起。华国锋接起电话后，脸色大变，电话那头竟是在说着毛主席病危的消息。华国锋来不及等宴会结束，他匆匆打了个招呼，坐上车迅速赶回中南海，就是想着见毛主席的最后一面。然后等华国锋走进毛主席的卧室，却只能看到双眼紧闭，已经停止了呼吸的毛主席。那一瞬间，华国锋感觉自己手脚僵硬，竟是动也动不了，只能呆立在主席的床边，任由泪水浸湿了面庞。
毛主席和华国锋
华国锋看着躺在床上毫无生息的主席，突然就想起当年那个神采奕奕的老人。1952年，年仅31岁的华国锋因为出色的工作能力，被调到湖南湘潭县任县委书记。三年后的秋天，因为血吸虫病，华国锋第一次见到了毛主席本人。毛主席和蔼可亲的样子给华国锋留下了深刻的印象，而衣着朴素、面相忠厚的华国锋也同样给毛主席留下了极好的印象，毛主席甚至夸赞华国锋是自己的“父母官”。
在华国锋的眼里，毛主席一直是一个精神抖擞的人。虽然当时毛主席已经60多岁了，但是主席那朝气蓬勃的样子，华国锋如何也不会认为主席已经年老体衰。而主席坚持几次游长江，特别是1966年以73岁高龄，游了一个多小时长江的主席，更是让所有人，都能感受到主席的豪情壮志。华国锋想不明白，这样一位“欲与天公试比高”的老人，怎么忽然间就垂垂老矣，甚至离开人世了呢？
毛主席
其实，这一切也有迹可循。从1956年，主席不幸染上肺炎开始，他的身体里就埋下了一颗定时炸弹。虽然，主席的肺炎很快得到了控制，但是毛主席一直没能够逃过病魔的纠缠，可以说后来主席身上的其他疾病，很大一部分都有肺炎的影响。
1970年后，由于肺炎长期得不到有效治疗，主席的肺部感染相当严重，甚至影响到了主席的心脏。但以工作为重的主席还是不愿意治疗，直到尼克松要来访华，主席固执的态度才发生了转变，他想要以饱满的精神面貌见当时的美国总统，化解横亘在中美两国之间的坚冰。这也取得了良好的成效，主席的病情开始逐渐好转，尼克松面见主席时，如果不是主席偶尔咳嗽，这位美国总统几乎不会想到，坐在他对面的老人正在遭受病魔的折磨。
但是突击治疗就好像临阵磨枪，只是一时有效，病魔存在于主席身体里太久，主席的身体早已经千疮百孔。没过多久，主席便又病倒在床，到了1976年，主席连简单的吞咽动作也无法做到，偶尔吃一点便陷入昏迷当中，有时候医护人员见了，心里就“突突”冒酸水，难过极了。
毛主席
除夕那天，主席从昏睡中醒过来，在工作人员的搀扶下，坐在了沙发上。主席听着外边隐约传来的烟花爆竹声，又看看寂寥的住处，他招了招手，对俯下身子的工作人员说：“你，去放点爆竹吧，你们年轻人过过节。”工作人员明白，主席这是怕他们觉得冷清，工作人员鼻子一酸，赶紧转身就拿出爆竹，放了起来。主席听见外边的声响，慢慢笑了。
1976年2月21日，尼克松又一次来到了中国拜访，不过此次到访，尼克松并不是以美国总统身份来的，经过“水门事件”后，尼克松早已不是总统。不过，我国还是以四年前，尼克松作为总统来访时的安排招待他。一切都一模一样：一样的住处，一样的布置，一样的礼仪，一样的国宴。
尼克松访华
第二天，尼克松去拜访了毛主席。当时，毛主席的病情已经恶化了，连话也不能完整连贯的说出来，只能发出一些不成调的嘟哝声。后来尼克松在他的回忆录中写道：
“他的思维依然敏捷，但一次严重的中风使他失去将思想化作语言的能力……当他想发表观点时，就只能拿起笔记本，写出他的论点。看到他的这种情况，我感到十分难受，谁也不能否认他已战斗到最后一息了……”
5月，毛主席的病情更加严重了，连续几次被送到医院紧急抢救，这位老人以惊人的毅力抵挡死神。然而，毛主席的病情才刚趋于稳定，坏消息一个接一个地向毛主席这里飞来，先是朱德去世，然后又是唐山大地震，接二连三的打击下，毛主席的精神一日比一日差。
唐山大地震
9月8日晚上，华国锋接到了毛主席病危的电话，他来不及思考火速往中南海赶。但始终晚一步，9月9日0点10分，毛主席的心脏停止了跳动。华国锋没有悲伤多久，便立即在中南海的202室召开会议，紧急商议毛主席的治丧事宜。会议的重点在于：主席后事，主席遗体怎么处理以及是否邀请外国代表团前来吊唁。
虽然主席生前曾要求众人，在他死后将其遗体火化，骨灰撒入海里，但是毛主席对全中国来说都有特殊的意义，如果按照毛主席的要求，将遗体火化了，恐怕人民感情上不能接受，因此大会一致认为应该好好保存主席的遗体，以供后世好好的瞻仰。
汪东兴
9月9日凌晨4点，卫生部长刘湘屏和医学组党支部书记徐静，乘车来到了中南海。中央办公厅主任汪东兴早已等候多时。汪东兴看着两人，沙哑的声音打破了一室的凝重：“我要向你们宣布一个不幸的消息，伟大领袖毛主席已于今天凌晨去世。”刘湘屏两人虽然知道有紧急的事，但他们无论如何也想不到会是这样一个晴天霹雳。
汪东兴看着两人迅速惨白的脸，停顿了一下，继续说道：“为了让全国人民瞻仰主席遗容，现在需要进行遗体保护，时间在15天左右。”两人努力使自己冷静下来，向汪东兴做了保证，便投入到紧急的遗体保护工作中。
遗体的问题处理好之后，大家又一致通过了，邀请外国代表团来京吊唁的决定。凌晨五点左右，华国锋令中央办公厅秘书局局长周启才，带着早在七月就起草好的讣告和悼词文稿，来中南海讨论相关事宜。经过一番阅读整理，与会人员同意了这份讣告和悼词文稿，并决定在9日下午4时，对国内外广播。
吊唁毛主席
到了下午四点，全国各族人民乃至全世界人民，都从广播里听到了毛主席逝世的消息，全国人民顿时陷入巨大的悲伤当中。16日下午3时左右，中央政治局决定再次召开会议，讨论悼词文稿，并商定18日在天安门广场举行追悼大会的有关事项。
这次会议，汪东兴没有参加，他让周启才转告华国锋两件事，一是自己要保护毛主席的遗体，便不去参加会议了，二是在悼词文稿里再加上毛主席“三要三不要”的重要指示。“三要三不要”指示是毛主席对党和国家的重要愿景，汪东兴认为这条十分有必要加上去。会议开始前，周启才对华国锋转述了汪东兴所说的话。华国锋点了点头，认同了汪东兴的观点。会议上，华国锋向与会人员表达谈起这件事，表示毛主席的“三要三不要”重要指示，对党的建设意义重大，应该加上。华国锋刚表示完自己的看法，便得到了与会人员的热切同意。最后，这条重要指示被加到悼文中。
华国锋在追悼大会上
1976年9月18日下午三点，毛主席的追悼大会在天安门广场举行。天安门广场上聚集了数百万民众，那些到不了北京群众，便在家中守在广播前，等待着追悼大会开始。
华国锋强忍着悲伤，一字一句向人民群众致悼词。这时，群众中间已经出现咽呜的哭泣声。华国锋越读下去，群众间的哭声便越多，一直到悼词念完，广场上已经哭倒一片了。华国锋再也忍不住心中悲伤的情绪，痛哭流涕。而其他国家的人民也在为毛主席的离世，感到哀切。一时间，整个世界仿佛都被悲伤的情绪所笼罩。
万人悼念毛主席
毛主席是一名坚定的爱国主义者，也是一位无私的国际主义者，他的去世意味着中国人民失去了一位伟大领袖，意味着世界无产阶级人民，失去了一颗指引他们前进的太阳，这如何能够叫人不悲伤、不痛苦呢？
主席去世后，华国锋必做的一件事就是，每年在主席的诞辰和忌日，前往毛主席纪念堂瞻仰主席的遗容，在那里同主席说说近些年中国的变化，说说人民的变化。2007年12月26日，华国锋不顾家人的反对，拖着病重的身体又一次来到了毛主席纪念堂，瞻仰主席遗容，离开时，华国锋像之前一样对着主席的遗体鞠躬，并大声说：“向伟大的领袖毛主席鞠躬，鞠躬，再鞠躬！”这是华国锋想到的对毛主席最高的敬意。