不刷牙的科摩多龙，能靠口水毒死猎物吗？

龙，可以说是所有空想幻兽中王者一样的存在。西方的龙的经典形象一般是：长长的脖子、嘴里长满尖牙并且能吐出火焰或毒液等作为攻击手段、头上一般还会有几根角、粗而有力腿支撑着巨大的身体、身上长满坚硬并且带有魔法抗性的鳞片、又粗又长的尾巴可以像鞭子一样抽打......基本就是一个巨型爬行动物的形象。只可惜世界上并没有龙，它们只存在于我们的幻想之中。

不过，在那山的那边海的那边，与世隔绝的几座小岛上，生活着一种巨型爬行动物，看到它们，就会让人误以为魔龙降临人间......这就是科莫多巨蜥，它还有一个名字：科莫多龙。

科摩多巨蜥 | Wikimedia Commons

蜥蜴中的巨人

科莫多巨蜥是现生体型最大的蜥蜴，它有多大呢？其实在大多数人眼里，蜥蜴不过草丛中、石头缝里钻来钻去的小爬虫、小角色，但科莫多巨蜥体长可以达到3米，体重则更是超过70公斤，最大的甚至体重接近100公斤！嘿，比减肥后的我都重好多。

争斗中的科摩多巨蜥 | Charles Sharp / Wikimedia Commons

和那些吃小虫子的“穷酸亲戚”不同，科莫多巨蜥和我一样，从来不吃素，顿顿都是肉。岛上的鹿、牛、野猪、猴子、爬上海岸的海龟、冲上岸的鱼甚至海豚，岛上能喘气儿的几乎都是它的菜。甚至饿极了的时候它连自家亲戚都不认，直接自相残杀同类相食，一般是个儿大的就把个儿小的就给吃了，果然恶龙就是凶恶无比、不同凡响。幼年的科莫多巨蜥，自打一出蛋壳，就会尽快找到一棵树，爬到树上去，就是为了避免被自家长辈看见当成零食给嚼了，它们在树上要生活数年，等体型长得再大一些，不方便在树上活动的时候，才到地面上生活。

追踪爪哇水鹿的巨蜥 | Achmad Ariefiandy / Wikimedia Commons

在以前，人们普遍认为科莫多巨蜥因为吃腐肉又从来不刷牙，口腔内有大量的病菌。当巨蜥将猎物咬伤以后，这些病菌就会随着唾液进入猎物体内，用不了几天，猎物就会患上败血症而一命呜呼。而在近些年的研究中，发现科莫多巨蜥的下颌有一对巨大的毒腺，和毒蜥科物种的毒腺十分相似，在撕咬猎物时毒腺就会分泌毒素混入猎物的血液，曾经被我们认为是败血症的，其实是中毒的表现。

啃食水牛尸体的巨蜥 | Mats Einarsen / Wikimedia Commons

科莫多巨蜥会顺着猎物的气味追寻而至，找到死去的猎物，开始大快朵颐。科莫多巨蜥“闻”味儿并不是像我们人类靠鼻子，而是借助那条长而分叉的舌头在空气中“品尝”气味，所以我们经常可以看到它把舌头吐出来又收回去。而一只诸如鹿、牛或野猪这样的大型猎物，往往能引来好多只科莫多巨蜥分享，当然个头儿大的巨蜥能够占点便宜，赶走小个儿的同类，吃猎物最好的部分。

巨龙吐信 | James Mamoto / Wikimedia Commons

艰难的处境

鳞龙类蜥蜴这一支的祖上，也有不少英雄好汉。比如有那么一支被称为涯蜥的蜥蜴，就选择了下海，它们的后代演化出了白垩纪中晚期里海洋的噩梦-沧龙。不过随着6500万年前那颗小行星光临地球，沧龙和恐龙一起跟这个世界说了再见，蜥蜴这一支貌似又一夜回到了解放前。大约在380万年前的上新世，澳大利亚的一类巨蜥似乎准备重现沧龙王朝的荣光。它们体型逐渐增大，大约150万年前，借助冰川期海平面下降扩散到东南亚的各个岛屿上，最终就是我们看到的科莫多巨蜥，而留在澳大利亚的成为了体长7米，体重可以达到1吨的古巨蜥。

争食的巨蜥群 | Brice Lee / Flickr

后来随着环境变化以及人类活动的影响，古巨蜥已经在大约3万年前灭绝，只留下它们的小兄弟生活在科莫多、卡林、弗洛勒斯等几个小岛上苟延残喘。现生的科莫多巨蜥，大约还有3000只左右，人类活动的影响这些生活在岛屿上分布狭窄的动物影响又是十分巨大的，而且只要遇到一次大型的灾难，就有可能让岛上所有的生物全部消失.......

由于数量稀少，饲养科莫多巨蜥的动物园并不多，而在国内，仅有济南野生动物园和上海动物园中有展示的个体。

巨蜥和它的家园 | David Stanley / Flickr

我是一个奇幻迷，我梦想能够亲眼见到龙，我也是个博物学爱好者，我希望科莫多岛上的龙能够和我们永远共享这个蓝色的星球。