我们经常能听到一句谚语“龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子会打洞。”这说明古代的人就明白遗传基因的重要性，只是苦于科学发展的落后无法用具体的实验和数据表明。

而在距离现代文明久远的古代，人们在遗传领域的探索并没有只局限在人类中。

作为中国古代传说中的神异动物“龙”，一直以来都是被人们研究、刻画和传颂的灵兽。而其中关于龙的后代的说法更是从古至今都被口耳相传。

民间相传“龙生九子，九子不成龙”，他们认为龙的九个“龙子”之所以不同是因为其母亲的基因强大，起到了决定性的作用。那么，他们的母亲又是何物呢？

“龙”的由来和典故

《山海经》中就有关于“龙”的描述“美角似麟鹿，迤身似蛇蟒，披麟似鱼，健爪似鹰隼的麟虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分能潜渊”。

这种长相怪异但又颇具威严和霸气的神奇动物常常被冠以“无所不能”的异禀，也因为其总是被神化的原因一直以来都被帝王比作是自己的化身，代表着自己是上天所赐的“龙子”，所以拥有至高无上的权利，神圣不可侵犯。

而民间也有很多关于“龙”的节日和词语，像是“龙凤呈祥”、“龙脉”、“舞龙灯”、“赛龙舟”、“二月二，龙抬头”…为了图个好兆头，很多事物都被和“龙”联系在了一起。

那么，这种集人们的敬仰和崇拜于一身的神物自然有着非同凡响的后代，这些后代一定继承了它强大的基因，拥有例如可以呼风唤雨的本事。

可是，根据最早描写龙的九位“龙子”的记录是在明代的书籍《怀麓堂集》中有写“龙生九子不成龙，各有所好”，并给与了关于他们详细的描写。

虽然在民间传说中这龙子远远不止九个，但却折射出古人对子孙众多的期盼、对变异性的破解和对“龙”的畅想无穷无尽。

“龙生九子”，各为何物？

老大囚牛：作为龙的大儿子，囚牛似乎和人类的长子相同，性格稳重且温顺，从不爱好杀戮和挑衅，唯一的喜好是音乐。

他的母亲是牛类神兽，因此他长的牛首龙身。但是传说他耳朵能辩万物声音，最喜爱欣赏乐器弹奏出的音律，因此很多乐器上都刻有他的图像。

老二睚眦：有个成语叫“睚眦必报”，便是由他而来。这个老二生性好斗且记仇，嗜血弑杀，长相颇为狰狞。

他的母亲是豺类神兽，因此睚眦是豺身龙首。因为他与生俱来的威严感，所以人们常把他的形象刻在刀环、剑柄处，用作震慑他人之意。

老三嘲风：嘲风的母亲是走兽之王的麒麟，他长的和母亲极为相似，身型稍纤细且美观，有凤凰之态。

他生来喜爱冒险，总是安静地坐着一副远远望向远方的样子。因此他的形象总是被用于宫殿殿角的装饰，同时含有驱邪避灾的寓意。

四子蒲牢：蒲牢的体型比龙小，因他的母亲是蛟龙所以一直居住于海边。

但是他非常害怕海中的庞然大物鲸鱼，每当遇到鲸的时候就会发出大声的吼叫。

正是因为声音洪亮的特点，被人们常雕刻于“洪钟”之上，而把敲钟的木棍刻上鲸，故有“重击蒲牢晗山日，冥冥烟树睹栖禽。”。

五子狻猊：狻猊的母亲是貌如狮子般的猛兽，他长的龙头狮身，喜欢安静不爱动。

但是他的由来和佛教渊源极深，因此经常被雕刻于香炉上“吞云吐雾”。狮子本是猛兽之王，像极了母亲的狻猊更是威风凛凛，也被刻在宫殿建筑上，寓有率从之意。

六子赑屃：也可以称为“霸下”。他的母亲是龟类，按照古语有云“龟与蛇交，曰玄武”，因此赑屃也被称为是玄武的变体。

人们常可以在庙宇祠堂里看见赑屃，因为他象征着“长寿吉祥”，又可以作为碑座等实物之用，素有“神龟驮碑”的说法。

七子狴犴：除了这个名字，《龙经》中又叫他“宪章”。狴犴是老虎和龙的儿子，因此他长的龙头虎身，颇具威严和肃穆之相。

狴犴急公好义，公正严明，被人们当做是守护神。他常被装饰在狱门上和衙门大堂的两侧，因此也具有牢狱的象征意义。

八子负屃：负屃的母亲究竟是谁没有一个确切的说法，但因为负屃雅好斯文，极其爱好诗词文藻的性格特点，推断他的母亲应该是知晓天下万事的神兽白泽。

《三才图会》中白泽是麒麟身姿，头生两角，长着山羊胡。亦能说人话，通万物之情，是吉祥之兽。

负屃遗传了母亲的特点，十分喜欢闪耀着艺术光彩的碑文，宁愿自己化作图案文龙去装饰碑座。

九子螭吻：螭吻是横公鱼和龙的儿子，长相龙头鱼身，体型较小，口润嗓粗。既然是鱼的后代，自然离不开水。

人们根据这一点，加上他性情好望喜吞，常将他作为建筑物的装饰，尤其是做屋脊镇火的兽头居多。

久而久之，民间有“鲤鱼跳龙门”的说法也是源于此，代表着科考中举、飞黄腾达之事。

尽管民间关于“龙生九子”的版本还有很多，但流传最广、争议最少的就是上述的这九个。他们虽然同父异母，形态各异，但多少都能看出是龙的后代。

然而，这“九子不成龙”的说法的确证明了母亲的遗传基因确实强大，从无角到有角，从无翼到有翼，从无足到有足，之所以能被辨别皆是因为其母亲的形态特征。

不过，无论九子到底像谁都不重要，重要的是它承载了中国人民的智慧和想象力，是人文精神的一种表现。

“龙文化”作为中国传统文化的典型代表，是中华民族的象征，是全世界华人被统称为“龙的传人”的由来，是值得永远被推崇和保护的非物质文化遗产。