在抗日战争中，国家暂时统一战线一致对外，在1938年4月，此时日军已经占据了南京和上海，正准备进一步夺取徐州，同时刚好30岁的粟裕将军也接到中央指令，准备率领400人组成先遣支队前往潥水一带进行侦察。
粟裕将军此时刚刚到达皖南还没几天，便毅然而然地接受了这项十分重要又危险的任务，敌人已经完全占据了这片地区，同时还部署了重兵把守。但粟裕将军知道，只要策略正确，仍然有完成任务的希望。
而陈毅元帅那边也知道这一次任务无比艰险，粟裕将军一个人确实要承受着很大的压力，于是便把自己的得力副手和参谋给送了过来，为此粟裕将军还特别感动地说：“陈毅同志把强兵能将都调来给我了。”4月28日，队伍准备正式出发，陈毅元帅一路护送粟裕将军，为其疏通道路，一直送到快要接近日军的封锁线时，这才辞别返回。接着粟裕将军便率领队伍继续前进，队伍越深入便越能感受到战争的紧张气氛。当这支先遣队伍抵达南陵县城的时候，受到了老百姓们的热烈欢迎，因为这不是一支从前线溃败下来的队伍，而是一支向着前线敌人进发的队伍。队伍几天以来一直日夜行军，此时早已是一身的疲惫，便在县城的东门外面驻扎休息。但是还没休息多长时间，粟裕将军就下令让队伍赶快集合，他说：“这里和敌人控制的芜湖非常近，我们的队伍很有可能已经受到了敌人特务和汉奸的监视，现在必须马上转移。”果然，就在天刚刚露出鱼肚白的时候，侵略者的飞机就赶到了南陵上空，接着就是一番狂轰滥炸加机枪扫射。不过先遣支队已经在粟裕将军的带领下，早早地就转移到了附近的山村里面，此时队员们都被炸弹声所吵醒，纷纷称赞粟裕将军料敌如神。
先遣队伍在敌后抗日的时间里受到了很多阻碍，尤其是一些所谓的“游击队”，脑子里只想着该怎么抢地盘，根本不让先遣队伍通过。一直到徐州也被日军占据时，粟裕将军才算真正抵达了苏南的敌后战场。
这时粟裕将军开始了正式的工作，每到一个地方都要同当地人了解情况，经常是劳累了一天后只睡三到四个小时。同时粟裕将军还从队伍里派出大量人手，负责侦察各个方向的敌情，测绘地形图。而粟裕将军则负责从情报里分析敌人的军事部署和行动，并将这些情报和自己的分析报告全都发送给中央。同时粟裕还提出了一个非常重要的建议，那就是现在日军主力已经前往津浦线，正适合新四军进入江南地区发展。粟裕从各个方面对敌我进行了分析，虽然现在敌人依旧是比新四军更加占据优势，但这种优劣都是暂时的，并用事实证明这种优劣可以人为的转变，最重要的一点就是进行宣传工作，从而取得广大人民群众的支持。
刚刚说到了“游击队”，这只不过是一个好听的说法，当地的老百姓们都把他们当作土匪、强盗，事实里面是真的有土匪。这些“游击队”里大部分都是地方上的地痞、土匪，还有一些前线退下来的逃兵，他们不仅不抗日，甚至还和日军之间有一种默契，两者互不相犯，经常以“抗日”为名勒索百姓钱财。
一些地方的老百姓甚至组织自卫队来专门抵抗这帮强盗，新四军刚刚来到江南，人民们还不了解这是一支怎样的军队，误以为新四军和那些“游击队”都是一个样子，这无疑增加了粟裕将军想要在敌后发动群众的困难。为此粟裕将军必须要更好的展开宣传工作，先遣支队走到哪里，宣传工作就做到哪里，每一位战士都是一个宣传员。当涂县有个叫刘一鸿的邮电局长，当时已经是国民党员的他，也在粟裕将军的宣传工作下参加了新四军，别人问他为什么要进新四军，他说：“我是中国人，我要抗日。”为了取得群众的信任和支持，粟裕将军经常强调的一点就是纪律，铁一样的纪律，用实际行动来证明新四军是人民的军队。一开始的时候，一些村子不让先遣支队靠近，甚至还开枪警告，粟裕将军就下令不准还击，然后在外面露营，没办法做饭就吃干粮，有的时候遇到下雨就在雨里休息。就这样，粟裕将军和先遣支队把新四军的美名传遍了江南，凭借着一直以来的坚持，江南乡亲们从一开始见面时的拒之千里，到后来就成为了亲人和兄弟一样的感情，纷纷都主动帮助新四军的战士们，甚至还有出现了不少牺牲自己也在所不惜的感人事迹。常言道：“万事开头难”，粟裕将军和先遣支队在这次敌后行动中遇到了种种困难，但最后先遣支队的敌后侦察任务依旧圆满完成，最重要的是为其他地区的敌后抗日行动取得了大量宝贵的经验，而粟裕将军则在抗日历史中留下了浓墨重彩的一笔。
--完--
