作为捧哏，他知名度并不算高，却助力马季姜昆成为最著名相声演员
相声名家唐杰忠，是2017年6月去世的，享年85岁。唐杰忠是幸运的，作为一名相声逗哏演员，先后和马季、姜昆这样两位相声演员合作，而这两位又在当时最为走红的相声演员队列。
红花还要绿叶扶。每次提起唐杰忠，我总会想到这句话。
身为一名相声演员，唐杰忠曾与马季合作，与姜昆合作，其间还和郝爱民合作，最早甚至还曾和师父刘宝瑞也一起登台表演。从《友谊颂》、《新<桃花源记>》和《多层饭店》，到《虎口遐想》、《电梯风波》和《特大新闻》，无一不是具有相当社会影响力的作品，但观众们记住的大多是逗哏演员马季和姜昆，忽略了在他们旁边配合得严丝合缝的捧哏，也就是唐杰忠。
不显山不露水甚至被忽略，这也许是捧哏演员的某种宿命和牺牲，而这一特征放在看起来总是乐乐呵呵的唐杰忠身上，似乎更为明显。
一
唐杰忠1932年出生，1958年成为广东军区一名专业相声演员，1964年进京拜单口大王刘宝瑞为师，并创作新相声《柳堡的故事》。这段相声以当时红极一时及部分经典电影的影名为线索，串联起一段妙趣横生的故事。那些电影观众都非常熟悉，穿插进故事又比较巧妙，观众感觉亲切又耳目一新。
1974年起唐杰忠开始与马季合作，表演了《友谊颂》、《海燕》等作品，其中《友谊颂》具有划时代的意义。它运用传统相声的创作手法，表现坦赞铁路修建的新生事件，将传统与现代深度结合。尤其是这个作品创演于文革时期，引发了全国人民在那个特殊阶段少有的笑声，对相声艺术的复苏起到了关键作用。
而后，唐杰忠又与郝爱民合作多年，推出《彬彬有礼》等作品。
二
1985年起，唐杰忠迎来他新的艺术高峰，他开始与马季的徒弟姜昆合作。不过与比自己年轻很多的姜昆合作，唐杰忠经历了不长不短的适应期。
在那之前，姜昆和李文华长期合作珠联璧合，被相声界称为“顽童戏老叟”的表演方式受到观众认可，但由于李文华嗓子出现病变不得不离开舞台，姜昆开始和唐杰忠搭档。
而唐杰忠想“接住”深受观众喜爱的李文华并不容易。他曾经说过，按照姜昆和李文华的表演方法，姜昆唱一首歌“九九那个艳阳天来呦”，李文华在旁边说一句“你唱得真好听”下面观众就能乐，李文华当时在观众中就有这种影响，但他自己如果只说这么一句，观众肯定不会乐。唐杰忠对姜昆说，你不能把我当李文华，咱们必须演适合咱俩的节目。姜昆也认定，应该和唐杰忠打造出一种新型合作关系。
两人搭档之后合作的第一段相声是《新兵小传》，是当时名不见经传的部队相声演员牛群所写。姜昆认为，这段相声开头涉及抗日战争、解放战争等历史，和年岁较大的唐杰忠说起来比较合适。两个人的这次合作获得了表演一等奖，但作品影响并不算大。
1987年起，两人开始在央视春晚舞台上表演梁左创作的作品，作品演一个响一个，开创了两人的黄金年代。
《虎口遐想》、《电梯奇遇》、《捕风捉影》、《学唱歌》、《着急》、《美丽畅想曲》，包括在1989年元旦晚会上表演的《特大新闻》，都是梁左参与创作的优秀作品。除春晚之外，俩人还在不同舞台上合作表演过《家庭怪事》、《家庭喜剧》、《自我选择》等梁左作品。梁左离开相声领域之后，两人还在春晚上表演过《楼道曲》等。
而后姜昆开始与戴志诚合作，唐杰忠逐渐淡出舞台。
三
总体来看，唐杰忠的捧哏朴实憨厚，儒雅自然，尤其能够根据不同合作搭档的特点调整表演风格。与马季合作时，他代表的更多是一个中规中矩的人，圆满完成任务，但出彩的地方不多；到与姜昆合作时，尽管他也需要对逗哏的言行及时纠偏，但有些时候会有精彩的语句，引得观众一笑。
比如在《虎口遐想》中，姜昆描述起姑娘的裙带子“带着姑娘的体温，带着姑娘的芳香……”，唐杰忠马上打断他，“别闻了，再闻还有汗味儿呢。”
《电梯奇遇》中，姜昆在前面学了多个领导关于电梯故障的表态，操着各种口音，到最后一位时唐杰忠用东北话把那句话复述了一遍，效果非常之好，从一个侧面也表现出捧哏演员身上的功夫。
《学唱歌》是唐杰忠最豁得出去的一次。且不说上台时一个意外的趔趄，作品中需要唐杰忠又唱又跳还得反复上下台，对于年近六十的他来说是不小的挑战。而且仔细看节目视频，会发现唐杰忠胖胖乎乎老实巴交的“老太太”形象，特别适合表现出节目想要的学唱歌的蹩脚状态，换其他人未必能收到这样的舞台效果。
四
这些年唐杰忠身体不是太好，观众已经很少在电视和舞台上看到他。
2014年底写梁左传记的时候，我曾致电唐老师，想从他那里了解一些与梁左交往的往事。电话里唐老师声音有些虚弱，说当时主要是姜昆和梁左一起搞完成剧本创作，然后他再和姜昆一起排练作品，姜昆和梁左直接打交道多，你直接问他就行。而且唐老师还说，最近身体不好正联系医院住院治疗，也没有时间聊。
2015年11月，中国广播艺术团在民族宫大剧院举行纪念刘宝瑞诞辰100周年演出，作为刘宝瑞的大徒弟，唐杰忠也赶到现场。当时我就发现，老人家的身体状况确实堪忧，他是被两个人搀扶着上的舞台，能看出他勉强撑着的状态，脸色也不大好看，但唐老师依然在像平时那样笑着，嘴张得很大，眼睛弯弯的。
唐杰忠老师是个爱笑的人。在网上找他的照片，绝大多数都是忘情地笑着的，连他多年前出的自传也是以《笑佛唐杰忠》命名。
五
一个爱笑的人，从事了近60年给人们送去笑声的事业，唐杰忠老师是幸福的。