汉高祖刘邦小弟楚元王刘交及其后裔影响着两个朝代的国运
一个帝国开国皇帝的小弟与其直系后人在200多年的风云际会中一直勇立潮头，深深影响这个王朝的兴衰成败，乃至400年之后又建立了一个政权，对后世产生巨大影响。
大家知道，刘邦家里四兄弟，大哥刘喜、二哥刘仲，下面有一个同父异母的弟弟，这个就是历史上有名的楚元王刘交。这个小弟刘交可不简单。他是兄弟中“异类”，他不像他二哥刘仲，老实巴交，庄稼能手，也不像三哥，市井无赖，不务正业（农事），他是家里罕有的读书人。根据《汉书》记载，刘交年少时期喜欢读书，且学术造诣颇高，曾与鲁人穆生、白生、申公（这些都是当时有名的儒生）一起到荀子门徒浮丘伯门下学习《诗经》。
兄弟几人中，刘邦对这个小弟弟最喜爱。从封地就可以看出，他大哥刘伯早死，但刘伯妻子对刘邦不好，嫌弃他经常带酒肉朋友回来蹭吃蹭喝，有一次大嫂在他请人回来吃饭时候就不停的刮着锅底，表示家里没吃的了，刘邦对他这个大嫂十分不满，后来得了天下，也迟迟没封他大哥大嫂的儿子刘信。刘邦老头子刘太公帮腔了，也勉强封一个羹颉侯（羹颉之意为用勺子刮锅底），讽刺意味颇大。而刘邦的二哥刘仲封代王（后来匈奴来袭，不战而逃，降封合阳侯），代国这个地方属于边塞，并不富庶。而刘交却被封为楚王（在废黜韩信楚王之后），汉代刘氏诸侯国中，有三郡三十六县，国土大体在现今安徽、江苏北部一带的淮河地区，都城为彭城（现在徐州），土地肥沃，资源丰富，且非北疆边地，战事较少，人民生活生产相对安定。总的来说，我认为是刘邦兄弟、侄子、族兄弟（不包括刘邦儿子）中分封最好的。
【汉初时期】
刘交为楚王期间，重文兴教，在汉初各诸侯国文化、学术氛围最浓。刘交原来青年时期的同学穆生、白生和申公都请到楚国担任中大夫。自己和儿子们都在楚国深入研读《诗经》和先秦典籍。刘交还曾为《诗经》作传注，号称《元王诗》，成为当时《诗经》学中的一个派别，在两汉时期影响力颇大。他的二儿子刘郢客（第二代楚王，刘交长子）因学问较大，名声在外。到吕后和汉文帝时期，受到重用，担任宗正，管理汉家宗室事务，并封爵上邳侯。在刘交父子两代人的努力下，楚国成为当时汉朝初年的文化中心之一，特别是《诗》的研究，在汉初是有相当造诣的。
但到了第三代楚王发生了巨大变化。刘交之孙、刘郢客之子刘戍作为与他祖父、父亲大不同，他是一个讲排场、讲享受，私生活也比较放纵。汉景帝初年，薄太后去世，刘戍在服丧期间，敢冒天下之大不韪，公然饮酒享乐，并且与女子发生奸情。这事按照当时汉朝律例，理应处死，但汉景帝念及宗亲之情，只是削了他一个郡。刘戍不思悔改，反而变本加厉，景帝三年，他不顾身边忠臣反对，与吴王刘濞勾结在一起，联合周边诸侯国共同反叛中央政府，史称：吴楚七国之乱。刘戍的楚与吴、赵等国重点进攻景帝的亲弟弟所在的梁国，遭到顽强抵抗，久攻不下。后来中央派出名将周亚夫出战，击败叛军，刘戍自杀。但这次景帝居然又额外开恩，同意以诸侯王规格下葬刘戍。老实说，作为七国之乱重要的发起人、倡导人，导火索也是削刘戍的郡引发的，事后竟然没过多追究，还保留其封国另立他弟刘礼新王，其他参与的诸侯国却全部废除，这运气也太好了！
但刘戍有个后人却是不幸。他的孙女解忧公主被选去乌孙国和亲。当时，上一个远嫁乌孙的因细君公主死了，为了保持和乌孙的友好关系（乌孙当时为西域最强国家之一），维持汉朝在西域的影响力，从宗室罪人之后选了解忧公主（细君公主也是反叛的江都王刘建之女）嫁给乌孙国王。解忧公主在乌孙先后嫁了三任丈夫，生了三子两女。在乌孙国期间，无论环境多么恶劣、形势多么逼人，她始终心系汉朝，作出了一些列有利于维护两国邦交的关系。她晚年十分思念家乡，多次申请回归汉朝。汉宣帝对解忧公主十分同情，同意了她申请。解忧公主一生历经磨难，跌宕起伏，波澜壮阔，最后能回到故土，也算是苦尽甘来。
【汉朝中期】
霍光主政时期，刘交的的一名孙子刘辟强被推上了前台。这位宗室里面读书的优等生，一直淡泊名利，不肯出仕，当时颇负盛名。当时，有人看到霍光专政，时人多有议论，建议霍光通过重用宗室去消除舆论压力，霍光就从宗室中擢升了他，当时刘辟强已是八十多岁的老人了，做了几个月宗正（九卿之一），就去世了。
后来，他儿子刘德又做了宗正，而且历史上也是赫赫有名，他是凌霄阁十一功臣之一，被汉武帝誉为“千里驹”。在汉昭帝去世后，他因拥立汉宣帝有功，在朝廷很说得上事。他因做事稳重，为人亲和，处事圆滑，所以不久后被封阳城侯，儿子及家族做官和宿卫的有二十几人。同时，他还十分爱惜百姓，经常为一些冤案平反，且乐善好施，救济亲友，曾经说过：“如果做官太有钱，百姓就会怨恨。”
【汉朝晚期】
相对中期的刘辟强、刘德父子，之后的刘向、刘歆父子那就更为出名。刘向，原名刘更生，是刘德之子，西汉时期文学家、经学家，他的作品有《新序》《说苑》《列女传》《战国策》《五经通义》，还编订《楚辞》，还和儿子刘歆共同编订《山海经》。《山海经》这部经典的地理作品出现时间很早，原始作者也众说纷纭，就是在刘向、刘歆父子修编后得已完整传承下来。这部作品意义很大，集文学、历史、地理、民俗、医药、科学、神学、宗教等内容于一身，具有很多参考价值。刘向更为人推崇的是他的目录学，他是中国目录学鼻祖，他在担任领校秘书时期所撰《别录》，是我国最早的图书公类目录。刘向父子对中国古代文籍的修编对文化保护和传承有十分积极作用。
刘向相对还是偏向学者、文人，而他儿子刘歆除了继承他的这方面优点外，也热衷于政治、科技，是个全才。他诗词歌赋、文学经学、奇技方术无不涉猎，无一不通。据记载，他在其父亲作著作的《别录》基础上，进一步拓展深化作《七略》，还著作有一部《三统历谱》，计算出圆周率为3.1547，世称“刘歆率”，但原著已经失佚。作为西汉后期重要的政治人物，他一直抱紧王莽大腿，与一帮朝中大臣合力为王莽鼓吹，推动王莽不断攀升获安汉公、宰衡、假皇帝等称号，从而受到王莽倚重和信赖，不断升官加爵，汉平帝时期做到大司马，为朝中除了王莽之外的权臣。此后，他积极利用自己的知识为王莽篡汉寻找理论基础、天象感应，为王莽登基称帝无所不用其及。到了王莽建立新朝，他更是平步青云、扶摇直上，被封为“国师”，封嘉新公。他也十分精通当时十分流行的图谶学，他竟然推算出复兴汉朝的皇帝叫刘秀，他自己就改名作刘秀。所谓不作死就不会死，推动王莽篡汉，后来也许自己也想做皇帝，密谋诛杀王莽，后来事情败露被逼自杀。
【西汉之后】
自刘歆之后，刘交直系后裔辉煌不再，特别在东汉之后，刘氏宗室基本沦为寒族。但四百年之后，刘交的二十二世孙刘裕建立了南朝其中一个王朝：宋，这个宋终结了晋朝（西晋、东晋）150年左右统治，开启了南朝时代，也是魏晋南北朝第一个由寒门所建立的国家。这个南朝的刘宋虽然时间不长，只有短短59年，但却是一个代表正统的王朝，也是南朝中存在时间最久、疆域最大的国家，宋武帝刘裕、宋文帝刘义隆、谢灵运等在历史上也是赫赫有名。特别是开国之君刘裕，出身北府兵的他积极北伐，曾经一度收复中原，得到南宋著名词人辛弃疾所歌颂“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”其子宋文帝刘义隆也是一代雄主，他统治时期称为“元嘉之治”是南朝少有的相对稳定安宁的时代。
可以讲，刘交及其后裔影响深刻影响着中国，对中国的政治、经济、文化、科技等领域都有杰出贡献，这与刘交重视教化、经学传家有着巨大关系，这也给我们很大启示，家风的形成和塑造影响着家族数代的兴衰。