学英语时，怎样挑选图书和影视剧？
有时别人会向我询问，应该读哪些书、看哪些影视剧，哪些作品既有意思、又能帮助提高英语水平？
在这个公众号，我有时也会通过留言区的 Comment 或后台的 Message、收到读者提出类似的问题。
对这样的问题，我一直拿不准应该怎样回复。最主要原因是，在我看来，学习英语和使用英语尽管密切相关，但仍然是两种不同的活动。
学习英语涉及到查字典、深入仔细地阅读教材课文，系统地学习写作教材、语法书；而且，就此会有考试分数或工作中的实际应用，可以衡量和检验学习的效果。
相比之下，阅读图书以及观看影视剧，是属于使用英语，很大程度上是出于娱乐的目的，主要根据个人喜好来选择。而每个人的兴趣爱好、知识背景都各不相同，我没有充分了解，所以觉得很难做出满意的“推荐”。
但同时，把学习和使用结合起来、学以致用，也确实是有效掌握英语的最佳途径。毕竟，学习英语本身、就是在学习怎样使用英语。
我学习英语这些年，阅读过很多英文图书、报刊文章，也看过或听过大量的影视剧、广播剧。根据自己的体会，我也确实感到，不同的图书、影视剧，对于促进英语能力，效果并不是完全相同，有些帮助更大，有些则没什么帮助、甚至和学习语言不太沾边。
在电影作品中，有些在故事情节上会涉及到语言的使用，例如近些年的 Arrival、Green Book、The King’s Speech 等。
我的感受是，被称为 Classics 的经典作品，会更加有助于提高英语水平。一方面，从内容质量和文字质量来说，Classics 大多经过了几十年、甚至上百年的检验，会比其它作品更优秀。
另一方面，关于各种 Classics，我们可以找到大量的分析评论。这些 Review 或 Commentary，不论是文章还是整本的图书，很多会包含真知灼见和精彩的文字；除了能帮助你理解这些Classics，也会有助于提高使用语言的能力。
英国出版的Arden系列莎士比亚剧作，其中剧本的篇幅只有不到三分之一，其余都是相关的背景和注释。
从年代来说，我觉得不要太过久远，要尽量选择近现代的 Classics 经典作品。大致上，1950年代以来的作品，写作中使用的文字、会更加接近今天的英语。
更早的作品当然也值得读，我自己就读过很多、比如16世纪初的莎士比亚。但需要注意的是，早期的经典作品，即使是 19 世纪时狄更斯的小说，其中的语言，包括用词、句式、语法规则，很多可能今天已经不再使用。读这样的书，更多是在使用语言知识、来欣赏文学作品。
选择 Classics 经典作品，还有一个好处，也就是，这些作品值得多次阅读和观看，甚至多年之后重新再看，仍然会有新的感受和理解。
我就有很多曾经读过的图书、看过的电影，当时没有看明白；在几年之后、甚至十几年之后重新再看，才比较充分地理解了其中的主题和含义。
从媒介来说，既然是为了学习英语，图书和报刊文章等文字作品，自然会比影视剧更加有效。但即使是图书，也分为很多类别。
很多人都喜欢阅读畅销小说、名人传记、回忆录、励志图书，我也曾经读过一些，但自己的体会是：阅读这几个类别的图书，比较容易受到流行和跟风的影响，而且其中的语言也偏重于描写和抒情，对于交流和思考有时用处不太大。
除了这些喜闻乐见的类别，在阅读时还应该尝试更多样的题材类别，例如，可以阅读一些学术类的图书。如果喜欢历史、美术、电影等领域，可以找一本英语国家出版的大学阶段的教科书。
这些教材图书通常篇幅比较长、可能要一年半年才能读完、甚至需要读两遍三遍才能充分理解；因此选择时值得慎重，要确认自己确实对此有兴趣、甚至是有实际需要。
虽然读起来费力，这些长篇图书的体系结构更加精密；通过阅读学习，可以从中获得新的思维方式和视角，也有助于提升使用语言来系统地思考和表达的能力。而由此扩充的知识背景，也能进一步扩大自己阅读和看影视剧的选择面。
Film Art，我前几年读过的一本教科书，内容关于电影。
和阅读同样，在观看影视剧时，也应该刻意走出自己的 Comfort zone，尝试更多的类别题材，除了故事片、也可以看一些纪录片。通过不同的影视作品，可以了解不同的时代、不同的地理区域、以及不同的社会阶层是如何使用英语的，他们交流的特有方式。
在选择图书或影视剧用来学英语时，我会尽量避免畅销的作品；因为这种选择大多是基于流行和跟风，未必适合自己，反而会构成 Distraction 干扰。
另外，很多人会以自己的兴趣作为标准，认为：首先要有兴趣、才会有学习动力。但其实，实际需求也是非常重要的因素，例如在工作中需要使用的语言知识。
我的感受是，出于实际需要的学习，会更有纪律性、更有体系，而且学到的知识也会有更多实际运用的机会，从而掌握得更加扎实。相比之下，单纯源于个人兴趣的阅读，有时会难以持久，甚至没有明确的目标和方向。
阅读图书、看影视剧，本质上是在使用英语。而使用英语读书、看影视剧，并不能取代系统的学习。只有把语法和词汇的基本功掌握扎实、理解其深层的原理，才能更好地使用英语，并且在使用过程中验证自己的知识、锻炼自己使用英语的能力。