关于新冠肺炎疫苗研发，全球专家在做什么？

2019年，从中国爆发的新型冠状病毒疫情来势凶猛，目前，全球有3万多人感染，死亡人数超过600人，但绝大多数在中国，其他20多个国家报告有200多人感染此病。严峻的形势让全球研究人员争相研发疫苗。各国科学家以及一系列的生物技术和疫苗公司都加入了这场竞赛。

就在中国科学家分享了罪魁祸首2019-nCoV的基因图谱几天后，美国国立卫生研究院（NIH）的研究人员已经为疫苗设计出了一种可能的关键成分，他们希望在4月前开始试验。

更快的疫苗技术

传统意义上，制造疫苗首先需要在实验室中培养大量病毒。NIH研究小组正在寻求一种更新的、速度更快的方法：只需使用一段病毒的遗传密码，即信使RNA（mRNA），来指导细胞制造特定的蛋白质。

正与NIH合作研发2019-nCoV疫苗的Moderna公司，其开发的新疫苗平台能够使科学家根据新型冠状病毒的遗传密码在短时间内研发出一种潜在疫苗。有了遗传密码，科学家就能在不需要病毒样本的情况下开始研制疫苗。

NIH过敏和传染病研究所的Barney Graham博士团队把研究重点放在了负责新病毒生产spike蛋白（帮助2019-nCoV等冠状病毒与宿主受体ACE2结合的关键存在）的RNA上，因为先前的研究表明这种蛋白质可以改变形状，他们需要设计出一个更稳定的版本。

Moderna公司正在为NIH制造用于动物研究的合成mRNA疫苗样本，并有望在3个月内对人体进行第一阶段安全性试验。如果进一步的测试证明它确实有效，科学家们希望可以在另一个冠状病毒出现时，只需简单地换入一个新的spike密码就能投入使用。

范德比尔特大学医学中心的病毒学家Mark Denison博士表示，这一点很重要，因为在不到20年的时间里爆发了3次这样的疫情，这不是最后一次。去研究每个冠状病毒共有的一些独特的东西，这是疫苗研发策略的关键。

其他在研疫苗

Inovio制药公司也采用类似方法，该公司正与北京艾棣维欣生物技术有限公司合作，开发针对新型冠状病毒的DNA疫苗。Inovio最近宣布，流行病防范创新联盟已经向Inovio提供高达900万美元的资助，以支持Inovio在美国开展INO-4800（2019-nCoV疫苗）I期人体试验，评估疫苗的安全性和免疫原性。

法国巴斯德研究所近期表示，有望在8个月内开发出2019-nCoV活性重组疫苗，然后进入动物和人体临床试验阶段，希望可以在20个月内获得有效的应用疫苗。这项研究建立在其麻疹疫苗研制的基础上。

美国德克萨斯州的研究人员曾开发一种针对SARS病毒的试验性疫苗。其中，spike蛋白的一部分是在实验室进行基因编辑和培养的，与较新的、不太成熟的Moderna和Inovio公司的方法相比，这是一种经典的疫苗技术。研究人员曾在动物中开展疫苗研究，但在2016年，没有资金用于进一步测试，后续研究未能继续。

此次的新冠病毒疫情正敦促美国和中国当局试一试该疫苗。美国德克萨斯州儿童医院的Peter Hotez博士认为，新型冠状病毒是SARS的近亲，因此，这款SARS疫苗可能会起到保护作用。

先疫情一步

过去的疫情中，疫苗研发充满了遗憾：例如，尽管MERS感染仍在发生，但还没有针对MERS病毒的商业疫苗；引发出生缺陷的Zika疫情在实验性疫苗准备好进行测试时已经结束。

相比而言，埃博拉疫苗的研发是个亮点。一些候选疫苗在2014–2016年西非大规模埃博拉疫情期间开始了早期检测，尽管在科学家证明它们起作用之前疫情已经减弱，但当局和疫苗公司继续进行研究，到2018年，疫苗接种已经准备好帮助平息刚果仍在燃烧的疫情。

WHO将在下周展开讨论，确定针对新型冠状病毒有希望的候选药物和疫苗，并加快推动它们的研发，就像应对埃博拉疫情一样。

与以往的疫情相比，所有这些工作都以闪电般的速度进行。然而，许多专家认为，即使一路走来的每一步都顺利，任何疫苗仍可能需要一年时间才能准备好广泛使用。但到那时，疫情很可能过去了。

NIH的专家们表示，与其在疫情爆发后“追赶”，现在是时候探索能够适用于整个病毒家族的疫苗原型设计了。这样一旦出现新的疾病迹象，疫苗就可以准备投入使用。“我们现在有技术了。从工程和生物学的角度来看这是可行的。不这么做，我们将面临新的流行病风险。”NIH过敏和传染病研究所的Barney Graham博士说道。

毫无疑问，人类与病毒的斗争道阻且长。疫苗的价值即使不在当下，但也对以后的疾病防控意义深远。

参考资料：

1# 

1# Experts scramble, but new virus vaccine may not come in time （来源：Medical press）