为什么科学新闻经常被夸大？防止健康相关研究的不良报告：学者应对有关自己研究的新闻发布稿中的“浮夸”负责

　　众所周知，关于医学和健康的新闻经常存在错误，一般人或科学家可能觉得这是媒体记者的原因，但最近有一研究发现，导致这一问题的根源是科学家，而不是媒体记者。

　　首先要说明一下，理解医学进展有几个规矩，一是动物和细胞学研究不能等于人类的结果，因为生物体虽然是细胞组成的，但部分不等于整体，人和动物存在很多类似情况，但也存在巨大差别，所以细胞和动物研究结果只能作为人类的潜在可能结果，必须最终用人类实验才能作为最终的结论。当然在特殊情况下，用高等动物也能代替人类实验，例如关于埃博拉的研究，因为难以直接进行人类实验，用猴子的研究可以作为药物有效的依据。即使这样，也需要经过伦理学家和科学家进行讨论来临时决定。

　　二是存在相关性的因素不等于存在因果关系，关于因果关系不等于相关性的问题，有一个很有名的故事，生物学家把跳蚤的腿折断了，然后对跳蚤说：跳！跳蚤没有跳。于是生物学家得出结论，当跳蚤腿被折断的时候，跳蚤聋了。这就是将相关性简单推广到因果关系的形象说明。

　　这都应该是科学家和科技记者都非常明白的道理，但是到了具体文章中，出现这种错误的情况竟然非常普遍。

　　科学家总抱怨媒体在报道科技新闻经常存在错误或误导读者，但最新一项研究表明，至少在健康相关研究方面，导致这种问题的根源不是媒体，恰好是科学家自己。因为科技新闻几乎都是经过科学家同意的情况下公布的。英国国家卫生服务部营养师凯瑟琳柯林斯认为，学术领域应该为科技报道存在的错误负责。也有学者不认可这种说法，认为科技记者应该有自己的判断，应该为错误科技报道负责。

　　发表在《英国医学杂志》（BMJ）的研究论文，对2011年来自英国领先的20家学术机构462条新闻进行分析发现，在这些新闻中，大约40%的健康建议存在对原始引用文献的夸大。大约36%的新闻将细胞学和动物实验结果简单推广到人类。大约1/3的因果关系依据是相关性。在所有科技新闻中，这种现象更严重，58%存在夸大的健康建议，81%将相关关系作为因果关系，86%将动物和细胞研究随意推广到人类。

　　不过这些问题的根源似乎是来自科技完成机构，这些机构提供的原始新闻底稿往往就存在夸大的成分，如果原始新闻稿件客观公正，这种情况就明显减少。

　　虽然大学的新闻官员经常迫于压力过分宣传科技进展，但科学家自己也有问题，许多科学家为了让自己的研究收到民众关注，不由自主地强调研究的重要性，结果导致夸大和错误问题出现。

BMJ. 2014;349:g7465.

Preventing bad reporting on health research: Academics should be made accountable for exaggerations in press releases about their own work.

Goldacre B.

London School of Hygiene & Tropical Medicine, London WC1E 7HT, UK.

PMID: 25498123

DOI: 10.1136/bmj.g7465

BMJ. 2015;350:h135.

We are all accountable for our professional actions.

Byatt K.

Hereford County Hospital, Hereford HR1 2ER, UK.

PMID: 25589142

DOI: 10.1136/bmj.h135

BMJ. 2015;350:h144.

From exaggeration to silence in health related science news and academic press releases: mindful bias?

Farias M.

Centre for Psychology, Behaviour and Achievement, Coventry University, Coventry CV1 5FB, UK.

PMID: 25588583

DOI: 10.1136/bmj.h144