别裁新说：散文产生于文字发明以后吗（作者 徐景洲）

北京大学出版社1999年出版的《中国文学史纲要》认定“散文产生于文字发明以后，是最具有实用性的一种文学形式”，同时又说：“文学的产生和起源并不是在人类有了文字以后，而是早在文字发明以前文学就已经产生了。最早的文学是原始人类的口头创作 ，是流传在原始人们中间的古老的歌谣和神话故事。”

此处“散文”，可作两解，一是指广义散文，是相对于韵文而言的，一是指狭义的实用性散文。但无论作何解，著者所作的“散文产生于文字发明以后”的结论，都是站不住脚的，因为著者在其后的论述中，自己就认为，作为原始人类口头创作的神话故事，早在文字发明以前就已经产生了。而神话故事，恰恰属于相对于古老歌谣而言的广义的散文。那么狭义的实用性散文是否“产生于文字发明以后”呢？

所谓“最具实用性的散文”，指的是殷墟的甲骨卜辞、商代和周初的铜器铭文，《周易》中的卦、爻辞，《尚书》中的殷、周文告等，著者也将此称为“我国散文的萌芽”。

但这些最具实用性的散文，难道一开始就是以文字的形式出现的吗？在用文字记录之前，是否也经过了长期的口头流传呢？是否有“口头散文”存在呢？结论应当是肯定的。在未有文字以前，最早的实用性的散文，只能是以口头形式流传的，而在文字出现之后，这些口头散文才得以记录和保存，形成我们现在所看到的最早的文字形式的散文。

如甲骨文，比较准确、清楚地记述了当时社会生活、风俗习惯、社会制度等等，被称为我国记事散文的萌芽，但其所记内容，很明显是经过了长时间的口口相传阶段，不可能一成文时就记在了甲骨上的。

再如后来晚出的《尚书》，里面包存了商朝的文告，如《盘庚》记述的是商王盘庚率民迁殷时的几次讲话，也即当时的演讲辞记录，是记言性质的散文。既然是演讲辞，显然先是以口头散文的形式出现的，而且也不可能就是当时的文字实录，而是经过了很长时间的口头流传之后，才形成为文字散文的。

再有《文心雕龙》中提到的《祝盟》，是现在所能见到的古代盟誓的代表作。这类盟誓在古代当是一种最为常见的散文。盟誓是从原始的诅誓咒语发展来的，在未有文字以前，最早的盟誓自然只能是口头形式流传，而在文字产生以后，盟誓才逐渐发展成比较完整的文本。

所以说，散文产生于文字产生以后，并不符合文学发展的客观实际，在文字出现之前的长期流传的口头文学中，既有口头的诗歌，也应该有口头散文存在。