粟裕不为人知的一面：率队南下，遭土匪挡道，单刀赴会与土匪比武
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1938年1月，叶挺将军出任国民革命军新编第四军军长，被国民革命军授予中将军衔。面对刚从各山头来到皖南集结的新四军各部，对敌后地区的敌情、社情、地形以及如何突破日军封锁线进入敌后地区等，都摸不透。所以为了慎重起见，新四军军部决定将主力开赴泾县、南陵一带。派一支先遣队南下，进行战略侦查和宣传共产党的抗日救国纲领等。
先遣队的责任重大，谁能做这支部队的主将必须慎重，经过反复考虑，叶挺想到了粟裕，南昌起义的小青年如今已是身经百战、威震闽浙赣皖的战将了。
粟裕率领的先遣队可谓是新四军的精锐，各支队把富有经验的人才都抽调给粟裕，陈毅更是把身边的得力干将，如副官曹鸿胜、侦查参谋张铚秀、测绘参谋王培臣等抽调给了先遣队。
先遣队很快组成了一个500多人的队伍，里面大多都是久经沙场、精明能干的老红军，粟裕很受感动地说：“陈毅把精兵强将都调给我了，我们一定要出色地完成任务，以实际行动来表达谢意。”
1938年4月28日，粟裕和钟期光率领先遣队从潜江出发，一路冲破了余忠承、朱永祥、陈德功等国民党溃军以及土匪的留难和阻碍，但是来到长江边上的采石矶一带却遇到了麻烦。
此处有个名叫“四十八村”的大庄子，地形十分复杂，里面还有一股土匪长期盘踞。这股土匪的组织十分严密，有首领、军师、四大护法、八大金刚、四十八堂主，他们与附近的土豪劣绅们相互勾结，成立了一个小王国。而此处是先遣队的必经之路，绕不过去，有人建议强攻，一战打出新四军的威名。而粟裕则认为，我党主张团结一切力量全民抗战，国难当头，应该团结一切可以团结的力量，不应内战，哪怕是土匪。
钟期光同意了粟裕的看法，主张派个代表前去谈判。粟裕认为与土匪谈判十分复杂，稍有不慎就会出大问题，自己和各类型的土匪以及帮会打过交道，又懂得他们的黑话，所以决定由他亲自前往。
粟裕让曹鸿胜先送了帖子，第二天就带着两个警卫员，没有带枪、赤手空拳地进了“四十八村”。钟期光是不同意粟裕亲自前往的，所以粟裕走后，他派兵遣将，如果谈判不成，要不惜代价救出粟裕。
粟裕走进“四十八村”之后，在他们的聚义大厅见到了各位大小头目60多人。首领叫黑狗儿，军师叫大象儿。粟裕向他们讲明了新四军的组成和方针政策，拜山的目的就是为了借道南下打日寇。
各大小头目们用黑话问了粟裕很多问题，虽然粟裕听得懂黑话，也会说，但是都用了通常的语言回答。首领黑狗儿十分不悦，用黑话问粟裕，总是用官话回答，是不是看不起我们。
粟裕说：“本司令不是道上的人，也不是到贵宝地落脚谋生，我之所以懂得内家话，是因为江南几省都有道上的朋友。我想各位大小当家，不会拒绝多结交我这样一个朋友吧。”
粟裕话音刚落，他们的首席大护法说：“粟司令是名震闽、浙、赣、皖的角儿，必有通天本事，本护法想领教一二。”
粟裕知道，文关算是过了，接下来就是武战，毫不客气地说：“请大护法赐教就是了。”
比武条件通常也是土匪常用的惯招，在双方人的头顶上各放一个酒盅，必须一枪命中酒盅，还不伤人分毫，万一失手，那可是自己人呢。粟裕是有名的神枪手，但是打活人头上的酒盅他可没试过，而且距离三丈，酒盅下又是自己的同志。还没等粟裕反应过来，喽啰们就把一位警卫员拉了过去，在他的头顶上放了酒盅，用盘子抬着两把左轮手枪走到了粟裕的面前，让他选枪。警卫员镇定自若，用眼神告诉粟裕，只管放心大胆的打。
要说不是每个人都能成为粟裕大将，粟裕在此紧急关头，沉着泠静，不只是有勇，还更有智。他迅速思考着计谋、如何才能更好地接招。突然他心出一计，他发现土匪供奉的关羽画像下有个香案，而香案前跪着一个猫头人身的小雕像，立马断定，这伙土匪肯定有个大仇人，这个猫头人身雕像所指之人就是他们大敌。
于是他向首领黑狗儿拱手说道：“本司令已多年不玩枪了，是否请大当家的容我在比武前先试几枪如何？”
黑狗儿说了声：“可”
粟裕随手在盘子中取了一支枪，装上子弹，走到香案前，将木猫人用力抛入空中，一枪将木猫人打得粉碎，大厅内外响起了一片喝彩声。
而粟裕却说：“俗话说，一箭定天下，可惜本司令只打死一只夜猫子，实在是惭愧得很，这第一场比武，本司令输了。”
粟裕话音刚落，台下一片喝彩声！
原来，距离“四十八村”25公里处还有一股土匪，头领就叫夜猫子，粟裕之前调查过，听到众人的喝彩，断定他们的大敌就是夜猫子。所以故意说打死了一只夜猫子，让大家喝彩，讨好黑狗儿。
这就要说粟裕实在是智勇双全了。打空中移动目标难度可不小，打头顶上的酒盅最多的不是比枪法而是胆识，粟裕露的这手，让众土匪知道粟裕枪法奇准，敢孤身赤手空拳不带武器闯山寨胆识也不简单，打酒盅肯定不是问题，难不了他，比下去没必要。而打猫头人则是讨好土匪。
粟裕主动认输这是既给了土匪面子，又给了土匪的里子。最终这伙土匪彻底折服，主动给先遣队让了路。
此后，“四十八村”的土匪在日本人、伪军、国民党部队和其他新四军之间保持中立，但多次给粟裕率领的先遣队让路。
粟裕率领着先遣队继续南下，破袭宁沪线。特别是粟裕在韦岗伏击日寇，大获全胜，当时的报刊纷纷报道，有说“歼敌三百”，更有说是“歼敌数千”的。其实只是袭击了日寇的一个运输小队。
但是韦岗之战开创了新四军在江南敌后战场战胜日寇的先例，也是新四军与日寇的第一战，打出了开门红，扩大了新四军的影响力。连国民党中央政府也给新四军军长叶挺颁发了嘉奖电：“所属粟部袭击韦岗，斩获颇多情，殊堪嘉赏。”