深呼吸影响大脑！一呼一吸间，坏情绪、压力都弥散，注意力都集中了

当一个人感到压力、惊慌失措的时候，我们往往会劝他深呼吸，让缓慢、有控制的呼吸促使情绪平静下来。在瑜伽、冥想或心理治疗过程中，也会通过有意识地控制呼吸调节情绪、脑觉醒状态，乃至压力。然而，呼吸为什么能影响大脑？

美国霍华德·休斯医学研究所的Kevin Yackle等研究发现：是脑干中的一小簇神经元将呼吸与大脑状态联系了起来。这组神经元数量不多，只有约350个，同时表达2种蛋白——Cdh9和Dbx1，位于脑干的延髓区域。这类神经元与蓝斑神经元通过突触相连，而蓝斑是脑中合成去甲肾上腺素的主要部位，控制应激反应，在整个大脑都有广泛的投射，涉及注意力、脑觉醒、情绪（如惊慌）等的调节。

小鼠研究显示，当这种“小众”的Cdh9/Dbx1双阳性神经元通过基因消融被去除后，小鼠的呼吸频率变慢，而且随着呼吸模式改变，小鼠行为也随之改变：对新环境的活跃探索行为（如四处嗅探）减少，而理毛、一动不动这样的安静行为增加了2倍~3倍。这样看来，Cdh9/Dbx1这类负责蓝斑投射的神经元是用来促进整体行为活跃的——呼吸活动经Cdh9/Dbx1神经元被传递给蓝斑神经元，从而被投射到整个大脑，进而影响行为状态。

Cdh9/Dbx1神经元与蓝斑中的去甲肾上腺素能神经元通过突触直接作用，蓝斑又投射到整个大脑，控制大脑觉醒及睡眠-觉醒状态的转换。这一“升华”式的神经环路构架起了呼吸中心与高阶脑区的沟通渠道，从而影响了觉醒状态——当呼吸规律、缓慢的时候，动物会冷静而放松；而当呼吸紊乱、快速的时候，就会促使或维持一种兴奋的状态。

练瑜伽讲究调息，通过有意识地放慢呼吸，让人放松。这样的呼吸也已被证实对焦虑及其他应激障碍有效。

呼吸不仅受大脑调控，它也直接影响着大脑！

参考文献：

1.Science 2017;355:1411-1415

2.Science 2017;355:1370-1371