小池驿会战：湘军悍将鲍超死里逃生，陈玉成部全军溃败

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1858年底，陈玉成兵败二郎河，湘军胡林翼趁机收回湖北部分失地将太平军往安徽逼，而后湘军开始休整，恢复军队战斗力。那个时候，清军在安徽兵力薄弱，根本不敢主动进攻太平军主力部队，只能龟缩在城池中。曾国藩分析整个战局情况后，认为安徽是一个非常重要的战场，“近日贼势以皖江南北两岸为最……皖北贼势之浩大，实倍于甚于皖南”，陈玉成作为安徽军队的统帅，他所做的事其实都是为了减轻天京的压力。为此，曾国藩多次上书咸丰，要重视安徽的重要性，希望以湖北为基地，等待机会进攻安徽。

机会很快就找上了曾国藩，1859年10月，韦昌辉弟弟韦俊投降清军并献上他在安徽的驻地池州，太平军得知消息之后往池州聚集，曾国藩得知消息后排彭玉麟去增援韦俊，湘军开始大举进攻安徽。当时陈玉成并没有在安徽，得知消息后赶往庐州（今安徽省合肥市），然湘军共有四路人马，陈玉成的人马对付他们，是肯定不行的，一来陈玉成的军队长期在四处征战，基本没有休息的机会，是疲惫之师，二来经过长时间的作战，兵力折损厉害，是残破之师，陈玉成迫于形势向捻军发去消息，请求支援。捻军将领张洛行、龚得树率军赶往庐州支援。

一开始，两军都是试探性进攻，相互散播假消息，等待对方出击，都想后发制人。最后还是陈玉成坐不住了，将庐州的军队分成三队，从三个方向往鲍超所领霆军的驻扎地小池驿浩浩荡荡开进，“（陈玉成军队）均逼小池驿霆营一带，袤斜三十里，作垒百余座”。胡林翼得知太平军已经出动，赶紧命令鲍超死守阵地，同时增派其他军队，以作救援。

一开始两军各有胜负，后来湘军中的一支找到机会冲入太平军营中，一顿狂砍，太平军似乎早已预料湘军会攻入营帐，早就在旁边安排好一支救援部队，湘军遂陷入太平军前后夹击中，这一战，湘军阵亡3000多人，太平军也有损伤，两军并未分出胜负。

这一次的失利，湘军方面将领们有了不同的意见，胡林翼难以让各方将领都和他统一步伐，于是主动提出由满族将领多隆阿统军，自己为副手，湘军将领基本都是汉人，对胡林翼这个提议非常不满，连曾国藩都不支持他这样做，他依旧坚持将权力让给多隆阿，鲍超等人尤为不满，于是开始消极应敌。

湘军内部有矛盾时，陈玉成就抓紧时间开始进攻，多日连续日夜进攻鲍超所在小池驿，鲍超军队一直和太平军打仗，战斗减员厉害，整个军队战斗力越来越差，霆军最终陷入太平军的包围之中。多隆阿亲自带兵增援小池驿，鲍超才得以死里逃生，霆军疲惫的将士们才能够有休息的机会。多隆阿上了一线，其他湘军将领也纷纷往小池驿增兵，很快就遏制住了太平军迅猛的势头。两军又恢复到相持不下的境地。

后来湘军用计击溃太平静，陈玉成遭遇了自会战以来的第一次惨败。有了第一次就有第二次，湘军再次兵分三路进攻太平军，陈玉成亲自指挥战斗。奈何湘军层层进攻，太平军抵挡不住，被湘军前后夹击，太平军只能选择突围返回营地。当时正值西南风大作，湘军趁机放火，太平军一百多个军营挨个着火，太平军将士只能选择放弃军营，各自逃命，陈玉成大军全线溃败。

多隆阿等三路大军乘胜进攻贼垒，时东南风作，火箭火弹独处立燃，大小贼垒，百有数十，俱陷火中，烟炎不绝者十余里，林焦山赤，毙敌七八千。

这一战，陈玉成原本想要阻止湘军进入安徽，不曾想遭遇惨败，自己的战略意图再也没有了实现的可能，而后安庆失守，陈玉成更是回天乏力，最后自己还落入清军手中，结束了短暂而又精彩的人生。

参考资料：李滨，《中兴别记》；罗尔纲、王庆成，《太平天国》