专注B2B基因检测，鹍远基因收获2000万美金A轮融资背后的故事
2016年8月22日，鹍远基因获得礼来亚洲基金领投的2000万美元A轮融资，在人人口口相传资本寒冬的时期，是什么原因让他们获得了这笔融资？为此，动脉网采访到了鹍远基因的创始人高远博士，他为我们讲述了几位博士后共同创业的故事。
鹍远基因成立于2014年，总部位于上海并在美国圣地亚哥拥有研发，独立实验室和国际商务中心，致力于高通量无创基因检测产品开发。鹍远基因拥有全球顶尖的单细胞测序、DNA甲基化测序及生物信息学技术的相关专利，是一家以技术为导向的创业公司。
基因检测是通过血液、其他体液、或细胞对DNA进行检测的技术。基因检测可以确定个体性，也可以通过群体比较而确定其群体（祖源）特征，大海捞针先缩小区域、再检测其个体性。基因检测可以诊断疾病，也可以用于疾病风险的预测。目前，应用最广泛的基因检测是新生儿遗传性疾病的检测、遗传疾病的诊断和某些常见病的辅助诊断。
鹍远基因主要拥有以下四个产品板块：肿瘤诊断、妇幼保健、生殖健康以及感染诊断。据动脉网（微信号：vcbeat）了解，在肿瘤诊断方向上，鹍远基因一个主要的特色是DNA甲基化检测。在目前的肿瘤研究中，检测到许多肿瘤的重要基因并没有发生突变、缺失，基因表达异常主要是通过DNA甲基化实现的。癌基因的去甲基化和抑癌基因的甲基化状态，可导致癌基因激活、抑癌基因失活。癌基因的低甲基化和抑癌基因的高甲基化改变是肿瘤细胞的一个重要特征。
DNA甲基化是最早发现的修饰途径之一，大量的研究表明，DNA甲基化能引起染色质结构、DNA构象、DNA稳定性及DNA与蛋白质相互作用方式的改变，从而控制基因表达。一般的DNA甲基化靶向测序很困难，而基于芯片的技术只能检测出C端的一个甲基化，是一个单位点的检测，因而有很多的局限性。鹍远基因利用二代测序技术研发出的检测方法为多位点的检测，即同时可以检测出多个位点的DNA甲基化。
高远教授表示，DNA的突变，融合和甲基化检测在临床上的应用包括肿瘤早期检测、指导用药与疗效监测、术后恢复与持续跟踪以及药物研发。
2016年1月25日，鹍远基因宣布与耶鲁大学医学院Michael J. Paidas教授领导的研究团队签署了临床试验协议。Paidas教授的研究团队将与鹍远基因合作评估鹍远基因的新一代NIPT专有技术。这种新方法有可能显著降低cfDNA检测的成本，降低假阴性率，并将实验操作周期降低至1-2 天。
据悉，耶鲁研究团队选择鹍远基因来合作是因为鹍远的独创技术在与其他类似技术的性能对比研究中表现优越。
目前，鹍远基因已经问世的产品有以下三种：
基于组织样本的OncoAimTM肿瘤热点突变与药物代谢检测。
基于组织样本的OncoAimTM肺癌RNA融合基因检测。
基于体细胞的BRCAimTM乳腺癌/卵巢癌BRCA1/2基因检测。
鹍远基因创始人高远教授告诉动脉网（微信号：vcbeat），预计今年10月之前，公司会推出Plasim外周血ctDNA检测。
鹍远基因的产品主要的目标服务对象为医院，其次是独立的第三方检验中心。高远教授称，未来也不排除项目进军健康管理领域的可能。
作为一家技术型为导向的企业，鹍远基因的优势在于持续的技术创新能力与专利技术。鹍远基因在中美两地的团队总人数已经超过60人。
鹍远基因创始人高远教授
公司创始人高远教授是美国约翰霍普金斯大学生物工程系副教授，也是美国Med Data Quest,Inc.的创始人兼总裁，高远教授毕业于北京大学生物学系，获美国孟菲斯大学计算机博士，是哈佛大学George Church教授的博士后。2008年，高远教授与香港中文大学的卢煜明教授合作在PNAS上发表了NIPT技术的论文，该技术被《时代周刊》评为2008年度十大医疗突破之一。
公司的联合创始人张鹍教授毕业于复旦大学生物物理学专业，获德克萨斯大学遗传学博士，师从金力教授。张鹍也是哈佛大学George Church的博士后。2006年，张鹍教授成为第一个实现单细胞全基因组测序的研究人员。并在2009年就与高远教授共同开发了第一个大规模DNA甲基化靶向测序技术，成为Nature Biotechnology封面文章。2011年，张鹍教授在Nature 上发表的关于诱导干细胞（iPSC）中存在基因组不稳定性的文章，成为当年全世界发表所有文章中引用数目前十位的文章。2013年，他开发的微孔阵列单细胞测序技术（MIDAS），成为Nature Biotechnology封面文章。2016年，张鹍教授领导完成了美国脑基因组测序计划，并将最新单细胞测序成果最新发表于Science。
公司的联合创始人兼首席技术官刘蕊博士毕业于北京大学医学部，获临床医学学士学位，是美国宾夕法尼亚大学的遗传学博士、加州大学圣地亚哥分校（UC San Diego）生物工程系博士后和副研究员。2012年，刘蕊博士和哈佛大学张毅教授实验室合作，深度测序生殖细胞的超低量全转录组全基因组表观遗传文库，首次证明了去甲基化和有丝分裂的分子关联基础并发表在Nature（共同第一作者）。从2013年起，刘蕊博士主管USCD实验室NIH 的单细胞测序课题（single cell analysis program），相关研究成果于2016年发表在Science上。
除了以技术创新能力之外，鹍远基因的团队也有强大的商业背景。公司联合创始人兼CEO张江立先生毕业于复旦大学，获生物化学学士学位与工商管理硕士学位，拥有20年的生命科学、病理、分子诊断领域的市场营销及企业管理经验。服务于基因有限公司期间，他成功将多项国际领先的肿瘤分子诊断技术引进中国，并协助罗氏，阿斯利康等跨国药企完成靶向治疗药物在中国的注册与上市，领导引进的产品与技术包括Dako的免疫组化与伴随诊断、Abbott的FISH、Qiagen的核酸分子诊断、Affymetrix的基因芯片等。2002-2004年间，张江立先生作为联合创始人创立了生命科学门户网站生物通（ebiotrade）并担任COO。在加入鹍远基因之间，张立江曾任职于美国五百强企业赛默飞世尔科技ThermoFisher Scientific，担任大中国区医疗业务副总裁/总经理，并因杰出表现获得2012年度全球CEO奖。
鹍远基因的联合创始人兼首席运营官刘强获吉林大学生物化学的学士、新南威尔士大学生物工程硕士以及约克大学MBA。他曾任职于多家国际知名的投资银行，包括JP Morgan，Bank of New York，Canadian Iperial Bank of Commerce等，并成功帮助多家中国公司在美国和加拿大上市或退市。
几位创始人的学术背景都非常强大，而他们也正是因学术而相识的。
据高远教授介绍，张鹍教授是复旦大学金力教授的学生。2003年，张鹍教授到哈佛读博士后，是高远教授低一级的师兄弟，他们共同发表了多篇文章，其中最重要的是2009年首创的DNA甲基测序技术，对应发表文章成为《自然—生物技术》（Nature Biotechnology）封面文章，据悉，此文还被评为过去5年内最重要的五篇文章之一。
而张江立先生是张鹍教授的大学同学，刘蕊博士是张鹍教授的学生。刘强先生也与高远教授是多年的朋友。高远教授说：“创业最难的是寻找合适的搭档，张江立他一直在国内跌爬滚打，曾任赛默飞中国区副总裁/总经理，放弃高薪加入了鹍远基因。而刘蕊博士为了创业，举家搬迁到上海。大家都全部投入精力，尽心尽力去做共同的事业。”
2016年8月22日，鹍远基因宣布完成A轮2000万美元融资，本轮资金由礼来亚洲基金领投，松禾资本与辰德资本也共同进行了投资。据动脉网（微信号：vcbeat）了解，礼来亚洲基金（Lilly AsiaVentures）成立于2008年，是一家专注于亚洲尤其是中国生物医药、生物技术、医疗器械、医疗服务和动物保健领域的股权投资，同时也是中国最早的由跨国制药公司投资设立的产业基金。可以看出，是鹍远基因持续的技术创新能力与专利优势，以及团队非常强大生物、商业背景，收获了本轮融资投资人的青睐。
高远教授称，本次融资将有助于鹍远基因在肿瘤及其他遗传疾病无创基因测序检测产品的研发及产业转化。鹍远基因还将利用本轮融资进一步扩大研发，加快推进肿瘤诊断及个性化治疗相关新产品的上市。
下一步，鹍远基因将加大研发投入，加快产品市场化步伐，完善商务团队建设，构建品牌形象，也会扩大技术团队。
作者：邓雪媛
微信：love-jason618forever（添加时请注明：姓名-公司-职位。）
欢迎个人转发到朋友圈
网站、公众号等转载请联系授权
zeng.xs@vcbeat.net
动脉网所刊载内容之知识产权为动脉网及/或相关权利人专属所有或持有。未经许可，禁止进行转载、摘编、复制及建立镜像等任何使用。