不看着羊就没法数羊？这是一种“心”病
Science_北京
不惧过往，不畏将来！9小时前
最新的研究发现，一些人无法在脑海中想象具体场景或勾画图像是因为患有心盲症。他们在视觉表象能力上有缺陷，但认知能力正常。
上图中，心盲症患者和正常人之间的差异很明显：心盲症患者从记忆中提取的细节很少，并且依赖于文字描述，而正常人则可以提取更多细节。
如果有人要求你凭记忆画一幅祖父母起居室的图画，你能做到吗？对大多数人来说，一些细节很容易想象，比如角落的钢琴、桌上的贝壳等等。但对有些人来说，这种任务几乎不可能完成。作为“心盲症”患者，他们无法轻松在脑海中重现图像。
心盲症最近才作为一种心理现象进入大众视野。芝加哥大学心理学助理教授Wilma Bainbridge最近领导了一项相关研究，他说：“一些患有心盲症的人自述他们不明白睡觉前‘数羊’是什么意思。直到成年以后，他们才意识到，不亲眼看着羊数数，他们无法在脑海中想象羊的样子。”
Bainbridge是研究感知和记忆的神经科学专家，他决定通过实验量化心盲症患者与具有正常图像想象能力的人在一组特定视觉记忆任务上的差异。“发现这一现象还要归功于一些名人，包括皮克斯动画的联合创始人Ed Catmull和火狐的联合创始人Blake Ross，他们纷纷撰文指出自己在视觉表象（visual imagery）方面的缺陷。”
在这项发表于《大脑皮层》杂志的研究中，Bainbridge和他的同事向实验参与者（包括52名正常人以及61名心盲症患者）展示了三个房间的照片。然后，他们让两组参与者分两次画出看到的房间，一次根据记忆，一次看照片作为参考。
结果表明，两组参与者差异显著：表象能力正常的人通常会绘制房间中最突出的物件，并适量刻画细节，如颜色和关键设计元素；而心盲症患者很难画出房中放置物件的细节，他们的绘画往往更简单，有时还依赖于语言描述。
Bainbridge说：“虽然心盲症患者缺乏视觉表象能力，但他们似乎拥有完整的空间记忆，这与视觉表象不同，可能存储方式也不同，就好比先天失明的人仍然可以描述熟悉房间的布局。”因此，心盲症患者大多数时候都能描绘出他们记得的物件的正确位置。
令人惊讶的是，尽管总体而言，心盲症患者记住的物品较少，但他们犯的错误也更少：他们不会将正确物品与实际在房间中不存在的物品混淆，也鲜少会把物品“安置”在错误的房间中。相比之下，具有正常视觉表象能力的参与者常常会画上在照片中不曾出现的物品。
“一种可能的解释是，由于心盲症患者在执行任务时困难重重，他们会更依赖于其他策略，如空间的语言描述。而这些补偿性策略实际上能帮助他们尽可能地避免错误记忆，”Bainbridge说。
当两组参与者都有临摹照片作为参考时，他们的表现类似，都没出错，而且都画了更多物品，得分也没有差别。这也表明之前实验的结果差异并非由于艺术能力或其他天分缺失造成，而是基于视觉记忆。
当然，心盲症患者的认知能力并没有受到影响。第二次看同样的照片时，心盲症患者知道他们已经看过哪些房间的照片，也能认出家人和朋友，尽管他们闭上眼睛就是无法在脑海中刻画出亲友的外表。
Bainbridge认为，这项研究不仅将心盲症推向了科研舞台，让越来越多学者注意到该现象，也证明了客观物体和空间记忆之间的关键区别。他的研究团队将展开进一步合作，争取早日阐明这种罕见现象背后的大脑机制。
编译：小贝
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《大脑皮层》
期刊编号： 0010-9452
原文链接：
https://medicalxpress.com/news/2020-12-mental-picture-aphantasia-mind-eye.html
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