“九月授衣”与“送寒衣”

中国大部分地区处于温带，四季分明，冬季的严寒是生存的大敌，如何过冬是一年中需要考虑的大事。到了黄叶飘飘、金风萧瑟的深秋时节，就要为即将到来的严冬做准备了。先秦时代的诗歌《诗经·豳风·七月》就提到了“九月授衣”的风俗。余冠英先生对此的注释是：“'授衣’，将裁制冬衣的工作交给女工。九月丝麻等事结束，所以在这时开始做冬衣。”

古时取暖设施还不很完善，户外劳作又繁重，所以，能够御寒的冬衣就显得尤为重要。而彼时制衣，没有现在的工业水平，全程基本靠手工操作，程序复杂，耗时费力。首先要将秋天收获的丝、麻，织成布匹，然后还要加工平整，就是我们在唐诗中经常读到的“捣衣”。据有关史料，棉花是到了宋元间才传入中土，成为流行的主要布料则更晚。所以，不似棉布柔软的丝麻就要经过捣衣的过程，捣衣是将布匹放在砧板上，用木棒敲击，将粗硬的纤维，捶打柔软熨帖，变成适合裁剪和穿着的衣料。诗仙李白有“长安一片月，万户捣衣声。”之句。捣衣之声也成为秋末特有的声音。

诗圣杜甫著名的组诗《秋兴》八首中，有两句描绘了深秋制备冬衣的紧张繁忙，“寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。”秋末袭来的阵阵寒风在催促着人们尽快裁剪、缝制冬衣，黄昏时分，高高的白帝城传来一片急促的捣衣之声。催和急表现了风寒已至和赶制冬衣的迫切，这一切在深秋的日暮下，悲凉惨淡之情跃然纸上。虽说无论贫富都要制备冬衣，但质地与保暖性能却有很大差别。在棉花还没有普及的时代，富贵人的冬衣絮的是丝绵，当然更高级的是穿裘皮，而贫苦人的所谓缊袍，絮的则是乱麻。孔子曰：“衣敝缊袍，与衣狐貉者立，而不耻者，其由也与。”是夸赞他的弟子子路，穿着这种穷人的标准冬衣，与穿着裘皮大衣的富豪站在一起，并不觉得难堪......