中国历史上的“杀儿第一人”，再血腥的家庭悲剧也莫过于此了
开元三年被册立为太子的李瑛是李隆基的次子，他的母亲也母凭子贵荣升为丽妃。可惜的是，李瑛最后遭到武惠妃的迫害，连同他的两名兄弟一起，在一天之内被李隆基处死了。
说到这可能有人会问，按照封建王朝的继承制，东宫太子不是该由皇帝的嫡长子担任吗？李瑛既非嫡出，也不是长子，他有什么资格被立为太子呢？
原来，李隆基的原配夫人王皇后并无子嗣，所以所有皇子均非嫡出。既然没有嫡子，那为何不遵照“无嫡立长”的原则呢？大皇子早年曾在打猎中受伤，面部有条可怖的伤疤，着实影响皇室形象，不适合继承大统。于是，幸运的李瑛就这样成了皇储。
按理说若无变故，李瑛只要熬到李隆基百年之后，就能顺理成章地登位。然而，帝王世家，怎会没有变故？武惠妃生逢其时，在李瑛被封为太子后挤入后宫，混得风生水起，很快便被李隆基独宠，李瑛的生母赵丽妃地位不保。
不过，在武惠妃得宠之初，李瑛的太子之位并未被撼动，为何？武惠妃诞下的龙子皆命薄，前三个儿子生下来不久便夭折了。武惠妃觉得宫闱中的风水有问题，在生下第四个儿子后，立马将儿子送到宁王府上，对外宣称这个孩子是宁王的子嗣。
说来也怪，或许李家皇宫的风水的确有些门道，这个被送出宫的皇子并未夭折，而是茁壮成长了。
开元十二年至十四年，接连发生了四件震惊朝野的大事，直接动摇了李瑛的东宫之位：
先是武惠妃一阵反攻倒算，将王皇后赶下台，自此后宫唯武惠妃一家独大。
后来，被寄养在宁王府中的皇子李瑁度过了“危险期”，被接回武惠妃身边，还被李隆基封为寿王。
再后来，李瑛的生母赵丽妃身染重病，一命呜呼了。
这三件事对于李瑛来说，简直是接踵而至的噩梦。李瑛不但失去了生母的庇佑，还多了一个危险的敌人，这太子还怎么当下去？
开元十四年，第四件令李瑛脊背发凉的事件发生了，李隆基与大臣们提起，想要把武惠妃扶正，让她当皇后。
可以预想的是，如果这项议程通过，李瑛就得靠边站了。
在这十万火急的关键时刻，有明事理的大臣说了句公道话：太子已立，武惠妃又已生下皇子，如果让武惠妃成为皇后，她的儿子就成了嫡子，难道要改换太子吗？想到立皇后换太子所带来的政治影响，李隆基最终放弃了这个念头。
大臣的话，彻底断了武惠妃的路，让她再无成为皇后的可能。说起来武惠妃对皇后之位并不感冒，她只想让自己的儿子成为太子。面对敌视她的外廷和并不糊涂的老公，势单力薄的武惠妃也没了主意，没法搞出什么幺蛾子。
就这样，内廷与外廷相安十年，直到开元二十三年。
此时的寿王已到了婚配的年龄，皇家为他安排了一门亲事，对方是杨家的三女儿杨玉环。寿王见姑娘蛮漂亮的，欣然同意了这桩亲事。别看寿王喜得爱妃，武惠妃却一点都不开心。眼看寿王已长大成人，让他当太子的事八字都没一撇，这该如何是好呢？
就在这时，上天赐予武惠妃两个机会：
李林甫买通宫里的太监向武惠妃传话，说会鼎力支持寿王；
武惠妃的女儿咸宜公主嫁给了杨洄。
一时间，武惠妃多了李林甫和杨家这两大助力，政治实力暴涨。
杨洄娶了咸宜公主后，立即站队武惠妃，帮丈母娘抓太子李瑛的小辫子。开元二十四年十月，杨洄有了新发现，原来李瑛近期总与鄂王和光王两兄弟混在一起，三人经常凑在一块喝酒发牢骚。
其实，这三名皇子发牢骚的内容我们也能猜到，无非是他们的母亲都失宠了，父皇太薄情寡义云云。本来，喝酒发牢骚算不得什么大事，可这事传到武惠妃的耳朵里，再经过武惠妃的运作，就变得不一般了。武惠妃哭得悲天跄地，向李隆基打小报告：“太子和两个王爷结党，想要害死妾身和寿王，还说了陛下不少坏话，陛下一定要为我母子二人做主啊！”
李隆基脸色铁青，第二天一上朝便与大臣们商量废掉太子李瑛。李瑛运气不错，这时首席宰相张九龄挺身而出，帮他一个大忙。张九龄劝谏玄宗：“陛下践祚垂三十年，太子诸王不离深宫，日受圣训，天下之人皆庆陛下享国久长，子孙蕃昌。今三子皆已成人，不闻大过，陛下奈何一旦以无根之语，喜怒之际，尽废之乎!且太子天下本，不可轻摇……陛下必欲为此，臣不敢奉诏。”表明了自己的态度，张九龄还讲了一大套女人误国的道理，希望李隆基能醒悟。
李隆基此时正深陷武惠妃的温柔乡中，哪能听得进去这些大道理？不过，若没有宰相的首肯，废太子一事还需从长计议。
不是说武惠妃除了杨家外，还有一大强援李林甫吗？他在这起事件中扮演了什么角色呢？
李林甫在朝堂上一副老好人的嘴脸，谁也不得罪，私底下故意在太监面前叨咕了一句：“这是主上家的私事，陛下何必要问外人呢？”李林甫心里清楚，这句话肯定被好事的太监一字不落地汇报给李隆基。李林甫的这句话有多少分量？古往今来宰相教唆皇帝违乱纲常时，这句话是最常用也是最好用的。
这句话传到李隆基耳朵里时，李隆基愈发摇摆不定，想要用皇权挑战一下阁权，学一学一意孤行的暴君前辈们。偏偏这时，武惠妃下了一步臭棋，险些让她满盘皆输。
武惠妃觉得，问题的关键出在张九龄这个老顽固身上，解决了他，事情就成功了一半。于是，武惠妃派出心腹太监牛贵儿，让他去劝说张九龄。
可惜，武惠妃的目光毕竟短浅，她低估了张九龄不容侵犯的道德操守。张九龄听完牛贵儿的话，气得直跺脚，一顿臭骂加大棒将牛贵儿赶出家门。
第二天早朝，张九龄将武惠妃收买自己的情况如实上报，李隆基一听，心里凉了半截。看样子，一切都是爱妃搞的鬼，自己险些错怪了太子。
李隆基何许人也？
他熬过了武则天时代，熬过了韦皇后时代，曾活在女权人物阴影下的李隆基深知后宫乱政的危害。李隆基可以容忍一个女人有政治头脑，但绝不能容忍一个女人有半点野心。
可以说，武惠妃的做法，触及了李隆基的底线。所以，从这以后，武惠妃在李隆基心目中的地位急转直下。当然，这是后话，与我们今天的故事关联不大。
虽说在这起事件中，李瑛总算是在张九龄的保护下逃过一劫，但李隆基却更加忌惮他了，为什么？李瑛总约两个兄弟喝酒，还喜欢发牢骚，这是事实。没有哪个皇帝愿意看到，皇子与太子拉帮结伙，还在背后说自己的坏话。
李瑛人生中的最后一次危机，始于张九龄罢相。
老张年事已高对政务有心无力，再加上近年来朝中政治风波频发，犯了些政治错误，被李隆基打发到荆州了，在退休前晚节不保被调离中央。就在张九龄调任的第二天，李隆基再次召集文武百官，与他们商讨废掉太子李瑛的事宜。
说到这，大家可能会比较迷惑，李隆基怎么又把这件事翻出来了？
史料中的解释不尽相同，光是《新唐书》与《旧唐书》，就有两种截然不同的说法：
《旧唐书》称，杨洄这小子又帮了丈母娘一把，在李隆基面前摇唇鼓舌，说太子李瑛和两位兄弟（还是鄂王和光王）又凑到了一起，意欲不轨。这下，李隆基的敏感神经再次被触动，所以再次将废黜太子提上日程。
《新唐书》中的记载则不同，说的是太子李瑛这次又栽进了武惠妃的陷阱。什么陷阱呢？就在前一天晚上，武惠妃派人假传圣旨，称宫里有匪徒，让李瑛赶紧派人救驾。李瑛接到消息时，正在与鄂王和光王这两个倒霉兄弟在一块喝酒，听闻陛下有难，三人连忙集合卫队，冲进了皇宫。正所谓事急从权，皇子带兵入宫虽为大忌，但事态紧急，三兄弟也未多想，只顾着冲进皇宫救驾了。
倒霉的三兄弟冲进皇宫，哪有什么盗匪？只有武惠妃在那里故作紧张地喊道：“来人呐！太子造反啦！”李隆基本来就是靠着政变起家的皇帝，他对政变的戒心比谁都重。李隆基立即采取行动，率禁军三下五除二将三个皇子拿下。估计李瑛、李瑶、李琚是没机会看到《水浒传》了，否则他们在读到林教头误入白虎节堂时，一定会潸然泪下：“这遭遇简直与我们哥仨一模一样呀。”
《新唐书》与《旧唐书》中讲得截然不同，哪个才是真的呢？
此时已经不重要了，倒霉的三兄弟第二天就被贬为庶民，流放到不毛之地。在被公差押送到驿站时，李隆基赐死三人的诏书便尾随而至，三兄弟连长安城门都没出去，便被赐死于城东的驿站......
参考资料：
【《新唐书》、《旧唐书》】