魏国是如何失去战略机遇期的

作为战国时代最先崛起的强国，魏国占据了有利先机，但很快面临关键选择，战略发展向西还是向东。魏处四战之地，作出正确选择，不仅需要敏锐眼光，还需要战略定力。

魏国核心领地在晋西南，黄河河曲环抱，与秦国一河之隔。秦、魏互为强劲对手，秦正值漫长的低潮期，内忧外患，国力不张。魏国咄咄逼人，对秦连战连胜，公元前419年修筑少梁城，公元前409年修筑临晋、元里两城，在河西根基越发稳固。西线形势大好之际，东线传来令人心动的消息。

公元前408年，赵国新君初立，此前10余年的内斗大损国力，在旁窥伺的中山国乘机攻赵。情急之下，赵国求助于魏。从历史上看，中山国逐步坐大成势，始终是晋国之患，后又持续困扰赵、魏。赵烈侯“热情”邀请魏国，共同解决问题，一是借用魏在中山有采邑的利益纠葛，二是算准魏攻中山即使成功，也难以持久据有、整体消化，到时还是赵得实利。魏国向往挺进中原，如果得到中山，河内之地就能连接起来。在潜在厚利的诱惑下，魏国把“助攻”升级为“主攻”，调集精兵强将，不惜代价猛攻中山，经过三年苦战终于遂愿。魏国的正果，成为赵国的苦果，中山易主，狼去虎来，仍是掣肘之忧。魏国过早得到中山并非佳策，看似获利颇多，但实则“暗伤”深重。一方面由于东线快速扩展，增加了三晋内部的摩擦；另一方面由于力量分散，错失了在西线全面遏制秦国的最佳时间节点。

中山之战前，魏国的战略摇摆已见端倪。公元前409年，魏文侯任命吴起为将，主持西河军政。吴起是兵学大家，他敏锐地认识到，在群雄争霸格局中，秦、魏的矛盾不可调和，必须塑造对秦优势，甚至彻底解决西线问题。魏国文侯、武侯虽然支持吴起，也取得了良好成效，但是没有咬定青山不放松。

总体上看，魏军主力没有投入到对秦作战中。即使在形势危急的时候，公元前389年，秦国几乎举国而来，与魏会战阴晋，吴起选拔的魏军主力也只有区区5万。虽然应战有法，以少胜多，但是大胜之后，魏军居然没有乘胜追击，反而画地为治，安于固守。魏国的首要目标始终是图霸中原。在此思想主导下，魏国在河西的主要任务是扩大战略纵深，在秦、魏之间形成缓冲区，为中原战略服务。魏文侯末期魏武侯初期，10年之内，魏国先后两次组织三晋联军，攻打楚国，并夺取了大梁、榆关等战略要地，准备挺进中原。魏军在河西主要采取积极防御策略。吴起镇守河西20年，巩固了河洛之地，但始终没有长驱直入关中，其部有“利刃”之能，却只发挥“厚盾”之用，甚至一度被抽调到东线，参与对齐作战。最后吴起奔楚，感叹“使我毕能，秦必可亡”，留下了“吴子泣河”的典故。

机不可失，时不再来。20余年间，秦国欲起未起，恰是魏国难得的战略机遇期。这个阶段，魏国内部政通人和，文武齐备，三晋紧密；吴起镇边，对秦势优，据有西河。但在最吃劲的关键阶段，魏国难舍“厚利”，主力东进，三年苦战，攻灭中山。这是巨大成功，也是巨大的负担。中山与魏本土并不接壤，难以长期有效控制；同时，占领中山过早暴露了战略意图，也打破了区域均势，引发其他大国警觉，秦国却在万难之中得以喘息。

立国之初，魏国蒸蒸日上的背后危机四伏。从春秋到战国，魏国似乎还停留于会盟称霸的旧式思维，对于秦国也希望在“以力服人”的基础上获得盟主地位，没有认清诸雄竞争已经进入兼并模式。魏文侯末期，齐、秦逐步在东西各自发难。公元前390年，齐国攻取了重镇襄陵，次年秦国攻击西河的阴晋。公元前387年，魏军主动伐秦，却在渭水和黄河交汇处的武下被击败，魏、秦力量对比已经悄然发生了变化。

一篙松劲退千寻。浪费战略机遇之后，魏国已经无法纠正放过秦国的错误了。武下之败当年，开创魏国霸业的文侯去世，此后吴起被谗言所陷，被迫逃亡楚国。公元前385年，流亡多年的嬴师隰回国，是为秦献公，大刀阔斧重塑秦国，此消彼长之间酝酿着战国时代的大变局，秦国即将强势崛起。

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文章刊载于《学习时报》2021年9月20日第4版

本期编辑：王    雪