《英国王室之子》| 黑太子爱德华和爱德华三世
(公元1340年)
有一个人,英格兰的年轻人永远都会尊敬和铭记,他就是“黑太子”爱德华[1]。因为人们都说,他不仅是一位勇敢的王子,而且彬彬有礼;敌人听到他的名字闻风丧胆,而朋友们听了却喜笑颜开。黑太子的父亲爱德华三世[2]一直都没有放弃要收复法国失地的愿望,所以花了整整两年时间筹集资金和船只,组建军队。在斯鲁伊斯附近,爱德华三世向法国人发动起进攻,于是双方进行了激烈的交战。[3]最后,英格兰胜利了。法国人本来以为自己一定会大获全胜,结果却被英国人打败:成百上千个法国士兵不是被杀,就是为了逃避对方的袭击不得不跳进海里。所以,士兵们觉得难以启齿,不敢把这件事告诉他们的国王。
当时,每个国王都会在宫里安置一个小丑,一来是让他讲笑话取悦自己,二来是为了在朋友的宴会上娱乐助兴。国王给了小丑特权,可以说任何他想说的话。所以,法国的士兵们把这件事情告诉了小丑,让他务必也把这个坏消息告诉国王,因为,不管他说什么都不会受到惩罚。于是小丑打开了话腔:
“哦!英国人是多么胆小的懦夫!”
“怎么说?”国王问道,他倒是很想听一听,他的士兵们是怎样把懦弱的英国人给赶跑的。
“因为,”小丑答道,“他们并没有跳到大海里,而我们勇敢的士兵却不得不往里跳。”
国王问他,这到底是怎么回事,然后大臣们便上前禀告了英国人获胜的坏消息。
后来,爱德华三世包围了一个叫图尔奈的城镇,但因为军队缺乏粮饷,所以他不得不和法国国王暂时和好,然后再返回英格兰。
六年以后,他把自己的王冠和皇后的珠宝都拿去抵押,终于筹足了军饷好去法国再打上一仗。爱德华三世率领着军队在霍格的土地上登陆了,就在下船的时候,他狠狠地摔了一跤,鼻子都开始流血了。
“哦,这是个不祥之兆,”大臣们说道,“预示着您在法国的第一步将会失败。”
“不,不,”国王说,“这是个好兆头。它预示着这片土地渴望我的到来,所以才要我和她亲近。”
这一次,爱德华带领了三万两千个人前往法国,他的儿子黑太子也在里面。有人说,他之所以被称为黑太子,是因为他经常穿黑色的盔甲;也有人说,那是因为他让法国人闻风丧胆,就好像黑夜让傻孩子们胆颤心惊一样。
爱德华开始向法国人进军。法国人也迎头赶来,他们每到一个地方就毁掉那里的桥梁,这样英国人就不能从桥上通过了。但是爱德华已经下定了决心要穿过塞纳河,同他的敌人决一死战。一条狗为了同对岸的狗决斗,尚且都会想穿过河去,更何况爱德华呢?他找来一个穷人,让他指出来退潮的时候哪里的河水比较浅,然后爱德华就在那里跳进了水中,他高声喊道:“效忠我的人,就跟我来。”整个军队二话不说,全都跟着他跳入水中,平安抵达了河的对岸。