清代奇案 (102) 儿媳自缢婆现丑案

貌美儿媳受辱,家中自缢,荒唐婆婆现丑事

清朝咸丰年间,浙江安吉有个叫江氏的寡妇,在她三十多岁时丈夫因病去世。江氏贪图守节美名,并未再嫁,独自一人把儿子苏灿拉扯大,倒也辛苦。

好在苏灿从小懂事能吃苦,脑瓜子又灵活。十八岁时跟着同乡外出闯荡讨口饭吃,竟给他闯出了一片天地,赚到不少银子。苏灿带着巨资回到老家,给江氏买下座大宅子,不再让江氏干农活,江氏闲下来,想着苏灿也到了成家年纪,便开始托媒婆帮其物色适龄女子。
经媒婆介绍,苏灿娶邻村女子王氏为妻,王氏貌美贤惠,手脚勤快,进苏家门后,王氏包揽了家中大小家务,孝顺江氏爱护苏灿,把这个小家打理得紧紧有条,邻居对其多有称赞,夸苏灿好福气娶到这个老婆,苏灿深以为意。
天有不测风云,一日苏灿上山游玩,失足摔下山崖,被村民发现时,苏灿早已一命呜呼。闻讯而来的江氏与王氏哭得死去活来,可惜人死不能复生,二人最后也只能面对现实。在安葬完苏灿后,江氏说王氏年纪还轻,劝其改嫁。王氏一来对丈夫感情深厚,二来前有婆婆江氏守节的好榜样,她思量后并未答应,表示余生愿承继婆婆高尚节操,为苏灿守节一生。
哪知江氏却是另有打算,原来这十来年来,江氏虽打着为丈夫守节的旗号,不过只是她贪图虚名罢了,其实她早与自己的表哥张生暗通款曲多年。张生此前每次趁着苏灿不在家来与江氏私通,有外人看到还以为是亲戚间的帮衬,都对张生多有称赞。如今苏灿去了,江氏自然不想家中有王氏这个碍眼的存在,不过如今王氏说要为苏灿守节,她只好作罢。
数月后的一日,江氏表哥张生又来到苏家。张生带来了肉菜,江氏让儿媳先去厨房做饭好招待张生,自己则给张生使了眼色,二人进入卧室。自打苏灿去后,这算是张生第一次登门,江氏如久旱逢甘霖,急不可待地要和张生行云雨好事。好巧不巧,本来王氏做饭要个把时辰,谁知在做到一半时发现家中无盐,因担心自己去买盐的话饭菜会糊掉,王氏便想着去找婆婆让她代为走上一趟。
王氏来到婆婆屋前,发现婆婆屋门关着,大白天的也没多想,直接推门而入,看到了床上江氏与张生不堪的一幕,王氏呆若木鸡,而江氏张生二人也被吓了一大跳,张生平时觊觎王氏的美貌已久,只是碍于江氏,自己也不敢对王氏怎样,如今二人丑事被王氏发现,张生抢先反应过来,张生一把关上房门然后把她拉到了床前。
江氏此时最慌张,一直在问张生该怎么办?古代女子最重名节,如果被人发现她实则暗地里与人私通,那她营造了十来年的守节美名就完了,到时候人人戳她脊梁骨,这比杀了她还难受。
张生笑嘻嘻地道:“这有何难,只要我把她也玷污了,还怕她把我俩之事说出去吗?”江氏认为有道理。张生把王氏丢在床上,然后在江氏的帮助下强行占有了王氏,完事后张生心满意足唱着小曲离去了。
张生走后,王氏默默在床上哭泣,江氏则在一旁安慰道:“不如从此就依了张生,有个男人我们日后也算有了依靠,只要你不说我不说又会有何人知道。”王氏对婆婆的说法不敢苟同,也不理会江氏,王氏回了自己屋子。就在江氏认为王氏很快就会想通时,王氏于自己屋子上吊自缢了。
一个时辰后,江氏发现了王氏的尸首,江氏慌张不知该如何是好,只能先去通知了亲家王父,王父来到苏家对着女儿哭了好久,而后问及江氏为何自己女儿会突然自缢。江氏说话语无伦次,说道:“一定是太想念苏灿了,思念成疾,这才动了寻死的念头,我真的什么都不知道。”
王父认定自己女儿死得蹊跷,去衙门告了官,知县带着衙役仵作前去苏家看现场。仵作验尸后得出结论王氏确是自缢身亡,无任何致命外伤与中毒迹象,倒是手脚有几处抓痕。
王父不服,王氏向来开朗怎会如此想不开,再说父母尚在世,王氏断然不会有寻死的念头。王父哭求知县重新验尸,仵作在知县耳边说起了悄悄话。知县当即喊来了一个老稳婆,稳婆再次验尸后告诉知县:王氏死前曾行过房事。
知县问江氏可有发现异常,江氏说并无,家中一直只有她婆媳二人,她是午睡起来后才发现王氏自缢了。知县暗想若是王氏遭受侵犯,同在一个屋檐下,江氏怎会一点都无发现。正在知县思索时,有乡邻来报说当日看见江氏表哥张生曾拿着肉菜去过苏家,在张生离去几个时辰后,就发生了王氏上吊自缢的事。
知县哪还有不明白的道理,惊堂木一拍,要江氏如实交代,江氏本就胆小,禁不住吓,还以为知县已经什么都知道了,没等知县上刑就把此前发生的事一一做了交代,嘴里还一直喊着不关自己的事,自己没有害死她,是张生……
知县抓来张生,在江氏的指控下张生承认了侵犯王氏的事实,不过他也没想到王氏会如此刚烈,以死名节。可能是王氏向来仰慕婆婆高洁,原以为婆婆是个贞洁烈妇,如今被现实打脸,信仰崩塌,又遭受张生玷污,双重打击下自尽了。
知县判:张生作奸犯科,污人清白,间接害死王氏被判问斩。至于江氏好虚名,虽是帮凶但罪不至死,在吃了二十板子后被判入狱五年。据说江氏出狱后因怕人说闲话搬去了外地,没人再知其下落,后来有人说在扬州城某青楼见过与江氏相像之人,也不知是不是她,可能这才是她真正的归宿……
此案告诫后人:没有与之匹配的德行不要去追求美名。又要思欲望又要立牌坊,哪有这么好的事情,虚名害死人,若江氏早早改嫁哪会发生后面的事情,真是害人又害己。
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