清代一桩奇案，儿媳撞见风流婆婆秘密后被逼自缢，知县终为其申冤
清朝道光年间，平江县有个商人姓钟名万良，因为长相丑陋，到了三十岁时，他才娶了时年已满二十八岁的乡人郭氏为妻。郭氏长得很漂亮，但是因为在乡下名声不好，而且性格强悍，一般人都惹不起她，所以才一直没有出嫁。郭氏本来看不上钟万良的，但奈何他有钱啊，她才很是“委屈”地嫁给了他。婚后一年，郭氏就给老钟生了个大胖小子，取名钟大为，期望他将来大有作为。
郭氏貌美，钟万良本来就对她爱得死去活来，自钟大为出生后，他更是将郭氏捧成了掌上明珠。郭氏每天除了吃吃喝喝外，就是静心打扮自己，完全不用为生计发愁，真正做到了十指不沾阳春水。受到这种待遇，郭氏并没有对钟万良感恩戴德，相反，她还经常因为鸡毛蒜皮之事，将钟万良骂个狗血淋头。钟万良不但没有生气，还十分高兴，因为常言道“打是亲，骂是爱，不打不骂不相爱”，所以他认为这是郭氏爱他的表现。
二人就这样过了十七八九年，转眼，钟大为长大成人，同样也娶了个非常漂亮的女子为妻。只是这个叫姜氏的女子，是大户人家出生，人不仅长得漂亮，还知书达理，很讨钟大为喜欢。钟大为经常跟老钟头出外经商，一般头天早上出去，第二天中午才能回来。
一天中午，父子二人又像往常一样做完了买卖，欢欢喜喜回到家中。刚推开院门，就听到郭氏从西厢房传来的断断续续的啜泣声，钟大为心中诧异：从来就没听过老母亲的哭声，今日为何会在自己卧室哭得如此伤心？莫非......一种不祥的预感在钟大为心中升腾，他不由得加快步子，走进西厢房一看，钟大为才发现自己婆姨，已经闭着眼睛躺在床上一动不动了。
“妈，媛媛这是怎么了？”钟大为一声惊呼，慌忙伸手去探姜氏的鼻梁，已经没了气息，再探脉搏，双手已经发凉。不用说，姜氏已经死了有几个时辰了，钟大为顿时也哭得昏天暗地，“媛媛，昨天我走的时候你不都还好好的吗，今天怎么就没了啊？你让我以后怎么活啊？”
“老婆子，儿媳到底是怎么死的啊？你快说啊！”钟万良看到这一幕后也是心如刀绞，郭氏这才指了指悬在房中的一根白绫道，“今天早上丫鬟小菁做好了早饭，来叫媛媛时，死活叫不开门，她就觉得事不对劲，便让我赶紧来看看情况；我也觉得事情不妙，又让刘伟帮忙把门撞开。这一开门，才发现媛媛已经上吊自杀了。呜呜，都是我不好，没有照顾好儿媳啊。”说着，郭氏又装模作样地掉了几滴眼泪。她嘴里的这个刘伟，是钟家的长工，经常来钟家干活，这小子不仅勤快能干，长得也还不赖，钟家因此长期聘他做工。他在孙家，自然也是出入自如。
钟大为本来不相信姜氏会上吊自杀，但看到屋中那根白绫，随后又找来小菁问话，这才接受了这个事实。儿媳死了，不可能不让亲家公知道，钟万良急忙让钟大为去姜家报丧。姜父觉得他们家家风甚严，女儿必是受了什么委屈，才上吊自杀的。于是为了给她讨一个公道，姜父在看了一眼姜氏的尸体后，就跑到县衙击鼓鸣冤了。
时任平江县令的是进士赵光裕，他看了姜父的状纸后，心中亦在寻思：这姜氏若是受了委屈，自缢而亡的话，充分说明她是个贞烈女子。那么，她究竟受了什么委屈呢？第一，无外乎跟留在家中的婆婆吵架了，一时想不开，于是悬梁自尽；第二便是受了外人的侵犯，认为自己不洁了，也会悬梁自尽。
有了这两种猜测后，赵光裕立即带了仵作和稳婆，前往钟家验尸。仵作先行检查姜氏的尸体，他看了半天，才向赵知县禀报，“回大人，卑职查明，死者没有外伤，亦无中毒迹象，可以排除他杀。”
如此说来，死者是真的自缢而亡了！赵光裕一边对郭氏和丫鬟小菁进行了询问，一边命稳婆再验姜氏的尸体，进而查明，姜氏是否在死前遭到过侵犯。稳婆一番操作后，便悄悄告诉赵光裕，姜氏在死前有做过那事。
赵光裕问询得知，前夜钟万良父子根本不在家，姜氏又是跟何人做的那事？必然是被人侵犯了！不然她也不至于上吊啊！那么，她又是被何人所侵犯的呢？随着调查的深入，赵知县的目光，很快落到了长工刘伟身上。因为钟家父子离家后，就只有他一个男丁出入过钟家大院。除此之外，院内就只有郭氏，姜氏和丫鬟小菁三个女人了。
刘伟具有重大作案嫌疑！赵光裕为了从这小子身上得到线索，他暂时没有打草惊蛇，而是派了两个精明的捕快，一个暗中监视这小子的所作所为，另一个则秘密调查他的社会关系。这一查，赵知县竟查到这个刘伟，暗中跟那郭氏，还有不正当的关系。如此看来，这个郭氏也是洗不掉嫌疑的了。
事发第三天后，赵知县再次来到钟家，这次，他首先找到郭氏问话：“你跟小菁一样，都是在清晨发现你儿媳上吊身亡的吗？”
“是啊大人，当时是刘伟帮我们撞开的门，不然我们都不知道媛媛上吊了。”郭氏埋着头，颇为难过地回答。
赵知县又问，“那她上吊之前，可有跟你们发生过争执？当天夜里，你们可否听到过异常的声音？”
“没有。”郭氏急忙摇头。
赵知县又问，“那当时刘伟是什么反映？你跟这个刘伟是什么关系？”
“他跟我们一样，都感到很是震惊啊大人！”郭氏察觉到赵知县一直在盯着她看，心里竟有些紧张，结结巴巴道，“他，他跟老妇就是个主仆关系。”
不对！他跟你有不可告人的关系！
这个郭氏，肯定对自己撒谎了！意识到这点后，赵知县也不跟郭氏说话了，他偷偷把丫鬟小菁叫到一边，让她仔细回忆了钟家父子离开家以后的情景。
小菁记性颇好，如实娓娓道来，“老爷和少爷是在当日辰时，吃过早饭后离家的，他们走了没多久，长工刘伟就来做木工活了。往日老爷和少爷在家的时候，他都是在堂屋外的屋檐下做活，可是那日上午，我四处都找不到他的身影。到了中午，我和少奶奶一起做好了午饭，我便要去叫老夫人到饭厅用饭，少奶奶却说，她要去叫老夫人。可是她这一去，就再没有回来。倒是老夫人，午时过后没多久，她就来吃饭了。我问她少奶奶怎么不来？她不是来叫你了吗？老夫人就说，少奶奶身体抱恙，不想吃饭，先行回屋休息去了。我当时也没多想。”
“那晚上她吃晚饭没有？”赵知县又急急追问，他似乎发现了重要线索。
小菁又摇了摇头道，“少奶奶一直没有吃晚饭的习惯，当日酉时（17点-19点），我见她房门还是关着的，以为她还在房中休息，也就没有打扰。直到第二天早上，她的房门还是关着的，我才感觉事不对劲，便赶紧叫门——”
如此说来，姜氏很有可能在叫郭氏吃午饭的过程中，遭到了侵犯，随后她就回到自己卧室，悬梁自尽了。为了印证这个猜想，赵光裕立即翻看了仵作填报的尸格，仵作的判断是死者的死亡时间至少在半天以上。由此说明，姜氏十之八九是从郭氏那里回屋后，就悬梁自尽了。种种迹象表明，郭氏和刘伟具有重大作案嫌疑。
赵光裕随即命衙役将二人带至县衙。在提审二人时，赵知县并没有让他们同时上堂。而是首先讯问了郭氏。只见他将惊堂木猛地一拍，便对郭氏瞪眼道，“钟郭氏，刘伟那厮已经把你们所做的恶事全部交代了，他说都是你害死了姜氏，对此你还有何话可说？若不想被大刑伺候，赶紧从实招来！”
“大人，冤枉啊，这一切都是刘伟那混账东西干的啊！”郭氏不经诈，立即将当日之事和盘托出。
原来，这个行为不检的半老徐娘，贪念刘伟年轻俊朗，暗地里竟跟他搅在了一起。当日中午，二人正在郭氏房里做事情（所以丫鬟小菁上午没看到他干活），不曾想姜氏忽然推门而入；姜氏被羞得一阵脸红，就要全身而退，刘伟眼疾手快，迅速跳下床将她拦住，然后告诉郭氏，赶紧把姜氏弄进房中，不然他们的事情就会被她说出去，到时候肯定惹来麻烦。郭氏最听这刘伟的话了，立即跳下床，协助他将姜氏嘴巴捂住，然后再用绳子将姜氏绑了。郭氏以为刘伟要杀了姜氏，以此才能守住他们的秘密。不料刘伟早就觊觎姜氏的美貌，告诉郭氏不必杀人，只需他把她那个了，她就没脸说出去了。郭氏觉得在理，于是让刘伟在自己房间里办事，然后她没事人一般，跑去饭厅吃饭。这之间小菁问起姜氏去了哪里，郭氏就撒谎说她不身体不舒服，先回房休息去了。这一点，也跟小菁的说辞相吻合。
事实上也确实如此，姜氏吃了哑巴亏后，自觉没脸没地方找人伸冤，于是回到西厢房后，就将房门关上，悬梁自尽了。当日郭氏以为她受了这委屈，一时想不开，还在床上埋头痛哭，自然也就没将此事放在心上。哪里知道，姜氏已经自杀了。
案情基本明朗，赵知县又如法炮制地提审了刘伟，“狗贼，你所做恶事钟郭氏已经全部招了，你还不如实招来？”刘伟一听这话，顿时也不敢隐瞒了，立即把自己所做的恶事交代清楚。当然，细节大致跟郭氏描述的一样，只是他为了脱罪，撒谎说玷污姜氏的事，都是郭氏让他干的。
不管是谁让干的，这二人最终都没有逃脱凌迟处死的命运，而姜氏的冤屈，也得到了伸张，当为赵知县点赞。