冬至 | 苏州一夜

-风物君语-

可千万别问苏州人

“你们冬至咋不吃饺子啊?”

苏州人的日历,大抵都是用菜谱改的。
春天里,遍地的野菜和鲜嫩的春笋都是重头戏;夏季则河虾正肥,吃一碗三虾面再好不过;秋风一起,“水八仙”如芙蓉出水,大闸蟹正持螯杀来;严冬就属一杯冬酿酒最迷人,迢迢千里勾了游子的魂。以至于晋代的苏州人张翰,在洛阳当着官,一到秋天惦记起老家的莼菜羹和鲈鱼脍,立马辞官返乡了。
冬至作为最早被确认的节气,更是苏州人日历上的重头戏。相传3000多年前,周人泰伯和仲雍不辞千里跑到当时还是被叫做“荆蛮之地”的江南一带,为“断发文身”的当地居民带来了周朝的历法。苏州人最重传承,因而在他们眼里,冬至夜的地位不亚于“年三十”,甚至在当地流传着肥冬瘦年”、“冬至大如年”的说法。

▲满满一桌子的菜,才有冬至的味道。 图/网络

因此冬至夜的家宴上,本就以用料精致、顺应时令著称的苏州菜,更是讲究到了极致,按吴语里的说法就是:“苏州人过个冬至夜,花头精真格足!”
姑苏一夜,我只想泡在冬酿酒里
冬酿酒之于苏州人,犹如香槟酒之于法国人。
两者同样需要依照时令产出,就算在苏州本地,冬酿酒也只在冬至前后供应。每年西风渐紧,各大酒厂才开始着手准备酿酒,用料也极为考究——取深秋桂花,连同花柄一齐折下,连花带枝好似“美人骨”;再取上等糯米,经过两次发酵,用时间酿出香气和甜味;最后放入腌好的“糖桂花”,才是冬酿酒的点睛一笔。

▲ 苏州人在街头拷冬酿酒。图/今日苏州

眼看十二月迈入中旬,平素在茶馆里听着评弹、悠然品茗的老苏州们,都被勾起了肚中酒虫,纷纷起早摸黑地排长队去店中“拷”酒。苏州人“拷”酒,那可是八仙过海,各显神通——浅绿色的塑料瓶那是基本款,有提溜着水壶的,有拿热水瓶的,最过分的扛着饮水机桶就去了。带好了家伙,起得要够早,才能喝得上着一年一度的绝世佳酿。

▲苏州人冬至拷酒容器大赏。 图/网络

就和庆典时要开香槟一样,冬酿酒,是独属于苏州人的节日祝福。每年祭拜完祖先,八仙桌上摆满了丰盛晚宴,开瓶气够足的冬酿酒滋一脸,是冬至夜的保留节目。杯杯斟满,人人欢饮,低酒精度使它能风靡于男女老少之间,甘醇而带有深秋桂花气息的风味,让冬酿酒成了老苏州们心头永远的白月光。

酒已备齐,下酒菜也端上了桌。

在冬至前后,唯一能和“拷”酒长队相媲美的,大抵只有苏州人买卤菜的队伍了。这几盘凉菜同样精细,除了酱鸭酱肉、熏鱼鸡爪,苏州人还有道绝活“羊糕”——后腿肉煮得酥烂,加入带有大量胶原蛋白的猪皮,期间还要“出水”(冷水清漂)“割脚”(去除盆堂沉渣),再把香浓的原汤酥烂的羊肉一起冷藏成块,形成果冻似的“羊糕”,肉与汤的香嫩都被凝结在一起,不松不散,现切现吃。

三五碟冷盘,一杯冬酿酒,酒不醉人人自醉。到这时,节日的气氛如同酒中馥郁的桂花香味,逐渐活跃起来,而苏州人家这“全年最长的一夜”,才刚刚开了个头。

苏州人:别再问我为啥不吃饺子了

冬至吃什么?饺子还是汤圆?这就如同“甜咸之争”,足以引发一场南北方人之间的“论战”。但在苏州人这里,馄饨和冬至团,才是这道题的正解。

苏州人爱吃的“团子”,是一种甜咸皆宜汤圆”《姑苏食话》里说,冬至节前一晚,苏州家家户户都要磨粉制团,把糖肉、菜果、豆沙、萝卜丝等剁碎成馅儿,制成冬至团。在过去,冬至团还有大小之别,大的俗称“稻窠团”,多用来祭祖;小而无馅的称“粉团”,则用来供神。

到今天,冬至团的花样也多起来,能做成红的、绿的、黄的、黑的,都盛在一碗之间。恰似挤在同个屋檐下的一家人,无论是“冬至团”的“团”,还是叫做“汤圆”的“圆”,都蕴藏着苏州人对家的眷恋。

▲包馄饨。 图/今日苏州

馄饨则是这一夜的主食,苏州人素有“冬至馄饨夏至面”的讲法。在姑苏一带,馄饨大多薄皮、少馅,一入口馄饨皮触之即破,透出汤汁和肉馅的鲜美;而精髓往往在汤料里,加虾皮、榨菜末、葱花,清鲜不腻。由于这种小馄饨煮沸的时候,像一个个泡泡一般浮在水上,因此有人称之“泡泡小馄饨”

▲一个个馄饨如泡泡般漂浮在热汤上。 摄影/王楠楠

除此之外,苏州有些人家还会熬“赤豆粥”(即红豆粥),《岁时记》里有载“共工氏有不才子,以冬至日死,为厉,畏赤豆”,苏州人就用红豆粥来祛除邪祟、预防瘟疫。苏州的红豆粥格外精致,红豆和粥要分开做成,红豆碾成细细的豆沙,粥上碗后红豆沙才浇洒上去,如同“红云覆白雪”,又因其甜糯,苏州人多称其为“糖粥”
红豆粥温香软糯,或许对今天的苏州人来说,“红豆生南国”的缠绵相思之意,饱含着亲友间的想念,又是另一重意义所在了。

 苏州人的团圆饭,简直是在“炫富”

苏州城的年味儿从冬至夜就开始散发出来。

本地有俗语说:“有铜钿,吃一夜;呒铜钿,冻一夜”,冬至夜团圆饭的丰盛程度,反映了这家人的生活水平,讲究的有“十道冷盘,八菜一汤”之说,体面的人家还会摆上一道暖锅;而其中的各色食材往往都得讨个“口彩”,菜名都是吉祥话。

▲暖锅就是苏州人的火锅,将食材层层叠叠码匀,再洒汤汁开煮。 图/网络


暖锅里最诱人的蛋饺,用鲜虾、猪肉为馅,包上金黄的蛋皮,形似“元宝”,有招财进宝之意;平日普普通通的肉圆,在这一天得叫“团圆”,最有团聚的味道;冬笋有节,那就是“节节高”;线粉绵长,被叫做“金链条”鸡叫“扑扑腾”,大有一飞冲天之势;鱼称“吃有余”,象征着年年有余;就连暖锅最上面摆的几颗鸡蛋,也有说法,称作“代代相传”。这些食材汇在一锅之间,加汤烹煮,所有美好的祝福就留在了家门里。

▲光是蛋饺和肉圆,就值得馋一年。 图/网络

暖锅之外,苏州人的“藏书羊肉”也是饭桌上的大头。从来信奉“药补不如食补”的中国人,有着“冬至进补,春天打虎”的说法。而在这个时节里,苏州人独独偏爱羊肉,以其为大温大热之物。除了冷盘的羊糕,“藏书羊肉“最宜白烧,烧煮出来汤色乳白,香气浓郁,最适合用来冬日滋()补()。

▲滋补的藏书羊肉,才是打开冬天最好的方式。 摄影/樂脆星

等到盛饭之时,饭里预先还会藏好两只热荸荠,吃到的时候夹出来,这一手叫做“捞元宝”。待到酒足饭饱后,一桌佳肴的滋味,连同一年的好运,尽数通过这顿团圆饭传达到每一位家庭成员,这是苏州人家对自己最好的祝福。
苏州一夜,充满了仪式感烟火气。有些苏州的单位会提前下班,学校的老师也罕见地没有拖堂,老人们备好饭菜守在门口等候,小辈们下班、放学后,都早早归家不再贪玩。

毕竟,生活再忙,也得回家吃团圆饭。

你们那儿冬至会吃什么呢?

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