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又逢12月7日，“攀登新高山1208”的暗语不自觉地浮现在脑海里。1941年12月7日这一天因为日本海军机动部队袭击夏威夷珍珠港，令美国加入二战而永载史册。从军事角度讲，突袭珍珠港堪称战争史上的杰作，计划周密，行动隐蔽，打击突然，效果显著。除了以航母舰载机空袭珍珠港外，日军的夏威夷作战其实还包括另一个目标，那就是日后成为南云机动部队葬身之地的中途岛。虽然这个弹丸小岛直到七个月后才真正名垂青史，但在太平洋战争爆发的第一时间，它就与珍珠港一道遭到日军的首轮攻击……
■表现1941年12月7日日本海军机动部队舰载机群空袭珍珠港的画作。
中途岛是夏威夷群岛西北部的一座珊瑚环礁，陆地面积约5.2平方公里，包括两座较大的岛屿东岛和沙岛，环礁泻湖面积达60平方公里。中途岛在1859年被美国人发现，1867年成为美国属地，1903年成为归属美国海军部管辖的海外领地，因为位置大致在北美大陆与亚洲大陆之间的中点位置，故名，在二战前被当作海底电缆中继站和舰船的避风锚地使用。 中途岛距离檀香山约2100公里，距离旧金山约5200公里，距离东京约4100公里，战略位置十分重要。
■中途岛环礁的航拍照片，直到今天这里仍是美国海军的重要前哨基地，不向外界开放。
美国海军很早就意识到中途岛的军事价值，但受限于《华盛顿条约》的限制，在两次大战之间没有加以军事化，直到条约失效后才开始在岛上兴建军事设施，将其视为保护夏威夷和美国西海岸的前哨阵地。美军将泻湖出入口航道拓宽，建立了水上飞机场，又在东岛修建了飞机跑道，设立了海军航空站，同时派遣陆战队加以守备，部署了岸炮和高射炮，巡逻机部队也以中途岛为基地展开日常巡逻。1941年2月，罗斯福总统签署命令，正式将中途岛划为军事禁区，没有美国海军的允许任何他国舰船飞机不得进入周边海域和空域。到1941年12月初，中途岛驻军为784名海军陆战队员，装备127毫米岸炮5门、76毫米高射炮12门、12.7毫米机枪30挺、7.62毫米机枪30挺，另有水上飞机12架。
■太平洋战争前夕中途岛的航拍照片，近处是东岛，远处是沙岛，可见东岛上修建的飞行跑道和滑行道。
与此同时，正在秘密策划战争的日本海军也注意到了中途岛。1941年9月，日本海军大学举行夏威夷作战特别图上演习时，提出了炮击中途岛的最初设想，目的是吸引美军的注意力，掩护机动部队主力行动。考虑到机动部队遭到美军反击出现损伤舰只或燃油短缺的情况，需要取最短的航线返回日本，因此在最后定案时又加入在归途中对中途岛实施空袭和二度炮击的内容。经过研究，联合舰队决定从第一航空战队附属护卫队中抽调第7驱逐队第1小队的“潮”号、“涟”号驱逐舰执行中途岛炮击任务。虽然只是袭扰行动，但同样需要克服路途遥远的难题，从日本本土往返中途岛直线航程超过8000公里，接近驱逐舰的续航极限，因此安排“尻矢”号给油舰在去程和回程为两舰进行海上加油。
■1941年12月，日本海军夏威夷作战行动路线图，其中红色为机动部队航线，绿色为中途岛破袭队航线。
1941年11月16日，在第一航空战队即将前往择捉岛单冠湾集结前夕，南云忠一中将特意将参加中途岛作战的第7驱逐队司令小西要人大佐、“潮”号舰长上杉义男中佐、“涟”号舰长上井宏中佐召至旗舰“赤城”号，亲自加以勉励，预祝作战成功。11月21日，“潮”、“涟”号由佐伯湾出发前往横须贺，在馆山湾与“尻矢”号会合，展开临战前的加油训练。11月27日晚餐时间，小西司令向两舰官兵宣布即将炮击中途岛，随后举行了喧闹的壮行宴会，军官、下士官和水兵打破等级界限，推杯换盏，狂欢痛饮，尽兴而终。同时，“尻矢”号先行出港，前往补给点等候。
■日本海军“涟”号驱逐舰，它与“潮”号同属特型驱逐舰吹雪级，装备6门127毫米舰炮和9具610毫米鱼雷发射管。
11月28日正午，中途岛破袭队由馆山出击，于12月2日抵达加油点，不料却没有发现“尻矢”的身影，官兵上下引起了一阵骚动，如果不能加油的话，两艘驱逐舰开到中途岛是绝对无法返航的，有人调侃道干脆直接登陆，占领中途岛！由于保持无线电静默，驱逐舰无法与给油舰取得联系，只能指望瞭望哨目力搜索，为此小西司令发出悬赏，谁最先发现“尻矢”号将在作战结束后获得一天的特别休假，顿时群情激昂，纷纷极目远眺，不过最后没人赢得这份奖赏，因为第一个看到“尻矢”的正是小西本人，至于他是不是后来给自己放了假，就不得而知了。12月4日和6日，两舰分别加油完毕，“尻矢”号调头前往回程补给点待命，破袭队继续东行，直奔中途岛。
■这个场景模型再现了1941年12月中途岛炮击作战途中，“尻矢”号给油舰为“潮”号驱逐舰加油的场面。
12月7日傍晚，“潮”、“涟”号进入中途岛周边海域，一路上没有遇到任何美军飞机或舰艇，保持了行动的隐秘。然而，中途岛是低矮平坦的珊瑚岛，没有明显的地标，难以发现，直到夜幕完全降临日军都没有找到岛屿所在，最后在20时47分才在大约15000米距离上看到了中途岛的海岸线，小西随即下达了战斗命令。2艘驱逐舰共有12门127毫米舰炮，如果以陆军火炮来衡量，几乎相当于两个重炮连的火力，相比岛上那些1916年生产的老式岸炮具有明显的火力优势。
■日本海军吹雪级驱逐舰的50倍径三年式127毫米舰炮特写，该型舰炮射速为5～10发/分，最大射程18400米。
21时31分，日舰瞄准沙岛上最高的建筑物无线电天线塔开始了炮击，伴随着隆隆炮声，一排排炮弹掠过海面落在岛上，爆炸产生的浓烟翻腾着升上天空。在炮击五分钟后，小西下令暂停炮击，等待烟雾散去，确认炮击效果，最后“涟”号的瞭望哨报告天线塔已经倾斜倒塌。21时51分，“潮”和“涟”号将炮口指向沙岛上的机库、油罐和仓库展开第二轮炮击，更多的炮弹倾泻在这座巴掌大的小珊瑚岛上，水上飞机库和仓库中弹起火，日军记录提及有人看到美军士兵赤裸上身投入灭火行动，同时美军打开探照灯扫描海面，岸炮也开火反击，但未对日舰造成任何损害。看来中途岛炮击行动与珍珠港空袭一样，打了美军一个措手不及。炮击持续到22时25分，小西望着四处冒烟的沙岛认为攻击目标已经达成，而美军岸炮发出的火光和越来越近的落点提醒他正处于敌方水域的深处，不可久留，于是小西下令停止作战，撤出战斗，此时，“潮”号已经消耗了108发炮弹，而“涟”号打掉了193发。
■1942年6月4日，中途岛遭遇日军空袭，建筑物起火燃烧，类似的情景在战争第一天也出现过。
当两艘日军驱逐舰的舰影从海平面上消失时，中途岛上的美军还处在恐慌和凌乱中。300余发日军炮弹给岛上的基地设施造成了相当大的破坏，无线电测向仪被摧毁，指挥所、通信站和发电所也被击中，至少6发炮弹打中了水上飞机库，并击伤了一架PBY巡逻机，最为严重的是沙岛上的仓库中弹起火，大部焚毁。相比建筑设施的损失，炮击带来的人员伤亡相对较轻，有4人阵亡，10人受伤，阵亡者中包括H炮台指挥官乔治·坎农中尉，他在指挥所中被炮弹破片击中腰部，血流不止。当时指挥所的电话线已被炮火切断，坎农拒绝离开岗位接受救治，坚持到通信恢复且其他伤员已经撤到安全地带后，他才被部下送往医院，但为时已晚，终因失血过多不幸身亡。坎农中尉因为他的忠于职守和牺牲精神而成为太平洋战争中第一位被授予荣誉勋章的美国海军陆战队员，美国海军后来以他的名字命名了一艘护航驱逐舰。
■在中途岛遭遇日舰炮击时不幸牺牲的乔治·坎农中尉（左），他因此成为太平洋战争中第一位获得荣誉勋章（右）的海军陆战队军人。
完成炮击任务的“潮”和“涟”号向西撤退，于12月10日与“尻矢”号会合接受燃油补给，在12月21日抵达佐伯湾，次日进入吴港，中途岛炮击行动宣告成功结束。当它们还在返航途中，大本营海军部就迫不及待地在12月9日上午公布了“帝国海军舰艇急袭中途岛，猛烈炮击，我方无损”的消息。至于原定的空袭和二度炮击行动，因为珍珠港攻击顺利实施，没有舰船受损，以及支援威克岛登陆等因素而被取消。
■表现1942年6月4日中途岛海战的画作，如果日本人预知南云机动部队的悲惨结局，也许会在战争爆发时就抢先夺取中途岛。
从袭击珍珠港的作战过程看，中途岛炮击行动很有点画蛇添足的味道，虽然给美军设施造成了一定的破坏，但对于机动部队的行动并未起到预想的配合作用。可能正因为这场战斗规模太小，作用有限，很容易被人们遗忘，以至于很多关于太平洋战争的经典著作都会一笔带过或加以忽略。假如日本人能未卜先知，预见到南云机动部队将在中途岛战场上遭遇的可怕噩运，也许他们会组织规模更大的攻击部队，将中途岛直接拿下，或许这场战争的剧本就要改写了。
■今日中途岛上保留的127毫米岸炮遗迹，如今岛上已经成为鸟类自然保护区。
