繁星 | 故乡的熬姜糖

20年前，他从湖南乡间跑到上海来念大学的时候，母亲硬是在他的背包里塞上几瓶自制的姜糖，让他分送室友。他不解，行李已经很重了，何况，大学同学尤其是上海同学，哪里会吃这么土的东西？他把姜糖拿出来，母亲把糖瓶子又塞回去，如此几番拉锯，搞得父亲不耐烦了，高喝一声：“怎么着，姜糖丢了你这小伢子的脸了？你大学四年的学费，还要家里这姜糖铺子供给呢……”

　　

他逃也似地背着行李，离家东去，坐了近30小时的火车来到上海。果然，初次见面，室友们拿出的家乡土产，从牛肉干到椰子蛋卷，从玫瑰饼到乳扇，从豆沙拉糕到蝴蝶酥，应有尽有。他更不敢把家乡带来的姜糖拿出来，让大家分享了。

　　

在室友眼里，这个小个子的湖南伢子看上去很不好惹，读书很凶，笔记做得像印刷出来的一样整洁，大冬天穿着洗到发白的卫衣在外头跑圈一小时，满头大汗却从来没有感冒过。室友看到他偷偷摸摸，从枕边摸出一个瓶子，夹出一块东西，放进嘴里。每次长跑之后都如此，这，难道是他体力顽强又从不感冒的原因？

　　

某一天，他发现瓶子里的糖少了一大截，一整天都很惶恐：不消说，他的秘密被发现了。在室友眼中，他是小气又内向到不近情理吧，他应该如何向室友解释一个湖南乡下伢子莫名其妙的自尊与自卑感？

　　

他正在百般踌躇，却听当晚的卧谈会主题，经人两三次调转话头，渐渐集中在如何鉴赏沈从文先生文学作品的价值。他吃惊地发现，在工科生当中，沈从文的拥趸也多得是，人人会背《边城》中的名句：

　　

“这个人也许永远不回来了，也许明天就回来。”“翠翠在风日里张养着，故把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，故眸子清明如水晶。”

　　

“要硬扎一点，结实一点，才配活到这块土地上！”

　　

“水是各处可流的，火是各处可烧的，月亮是各处可照的，爱情是各处可到的……”

　　

他们似乎是随心所欲地漫谈，在室友们热烈讨论的时候，他一直静默得像一艘深水潜艇，他明白，他周围的那些均匀愉快的浪头，都在鼓励他：尝试浮出水面吧，看看今晚的月光。

　　

良久，良久，大家的议论声里略略有了困意，他清清嗓子开口了：“有人想吃我阿妈做的老姜糖吗？我阿妈说，嚼得姜糖，才知湖南人的血有多热火。你们爱的从文老爹，当年，就是我们湖南伢子，十几岁就出门闯世界去了。”

　　

他记得，为了吃他的姜糖，兄弟们不惜去寒冷的水房重刷了一遍牙。姜糖已经潮到能拉出丝来了，隐隐地，还能咀嚼出里面没有剁细的姜茸，他挺不好意思的，然而睡上铺的兄弟宽慰他：“辛烈暖胃，好吃得很。放了寒假，带我们去你老家的镇子上，去沅江边，住一个晚上吧。”

　　

直到今天，他依旧感念他的室友们，是他们，不动声色地融化了他身上那层力求自保的冰壳，若无其事地消融了一个小地方孩子的倔强、讷言与自卑。他记得他带兄弟们回乡去，沱江边的古镇上第一次来了那么多大学生。男孩们学习切姜剁姜，他们熬糖，将一大坨温热的姜糖吊在门口铁钩上，用木棍插入，像拉面一样不停地旋转、拉抻，他们被这种游戏一样的活计逗得疯笑，最后，姜糖被放在青石板上再次甩打、冷却，剪成拇指般粗的小块。镇上许多人家有小孩子的，都来买糖，说要沾沾做糖大哥哥们的灵气。晚上，不等母亲开口，左邻右舍的婶娘嫂子们，纷纷抱来了家中最厚最暖的被子，母亲就在吊脚楼上，为儿子和他的室友们打好了地铺。

　　

木制的吊脚楼其实隔音很差，躺在楼板上，果然可以听见江水的波涛与打鱼人敲打船帮惊扰鱼群的声音。

　　

他记得上铺的兄弟在睡熟之前问他：楼前这条江，就是沈从文笔下的沅江么？他自豪又睡意全无地回答：这是上游的沱江，它会在泸溪镇上汇入武水，武水又会在武溪镇上汇入沅江。我们这是上游来水，比沅江水还要清透活泼。

　　

睡上铺的兄弟说：你在这里长大，多让人羡慕。他知道，那话里有真心的勉励，也有鼓舞。

完