从佛道返回菩萨道――大慈大悲观世音的传奇身世！

（博士论西游第五六三讲，选自《西游谜中谜》（383）第八章――老君法宝之谜）

到上一讲为至，终于将“老君法宝之谜”交待完毕，从本讲开始，关于“西游谜中谜”的讨论，将进入一个新的章节“观音努力之谜”。在本章，将对观音的身份、能力、权力、势力、努力及结果一一进行分析，从而来了解位居高位的观音，为何要冲向一线，努力实施取经计划的目的及其背后的秘密。

若要对观音努力之谜进行深入分析，其身份的了解则是分析的基础！我们在前几章的分析中，总会提到，观音的身份十分尴尬，身份、能力与权力、势力错位匹配，而改变这一状况的强烈追求，是观音努力的主要的原因。那么，观音到底是什么身份呢？

应该来说，我们在这里对观音身份的分析，主要是分析她在西游世界中的身份。不过，文学来源于生活，小说与宗教也不能割裂，因此，有必要先了解一下现实宗教中观音的传奇身世。

据《悲华经》此经记载，观音为远古删提岚国转轮圣王无诤念的太子，名叫不眴，长大后和父王一起随宝藏如来出家修行。后来，父王被授记为阿弥陀佛，不眴太子即被授记为“观世音”菩萨，国王第二子名尼摩，被授记为“大势至”菩萨，父子三人合称“西方三圣”。按此说，观音为阿弥陀佛的儿子。

不询太子曾在佛前发誓：“愿我行菩萨道时，若有众生，受诸苦恼恐怖等事，退失正法，堕大暗处，忧愁孤穷，无有救护，无依无舍，若能念我、称我名字，若其为我天耳所闻，天眼所见，是诸众生等，若不免斯苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提。”于是，宝藏如来当众为不眴太子授记道：“善男子！汝观天、人及三恶道一切众生，生大悲心，欲断众生诸烦恼故，欲令众生作安乐故，善男子，今当字汝为观世音。”

在该记载中，观音因发下宏大誓愿，“是诸众生等，若不免斯苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提”。也就是说，无论观音是否有能力成就佛道，但是由于众生至今还未“免斯苦恼”，大慈大悲的观世音就一直留在了菩萨道。

不过，同为佛教经典的《大悲心陀罗尼经》，它对观音身世的记载，则与《悲华经》的内容有所不同。该经提出，观世音菩萨很早以前就已成佛，名叫“正法明如来”，大悲愿力，为欲发起一切菩萨、安乐成熟诸众生故，现作菩萨。

与《大悲心陀罗尼经》记载较为一致的，还有《大乐金刚不空真实三昧耶经般若波罗蜜多理趣释经》。该经认为，无量寿佛又称“得自性清净法性如来”、“观自在王如来”，在西方清净佛土中，他即现佛身，而在五浊恶世中，他即以观自在菩萨，即观音菩萨的形像出现。

从以上关于观音的记载中，我们可以看出，现实佛教中的观音，以其大慈大悲之心，成就了其传奇身世：先放弃王子的优裕生活，出家修行；又为拯救众生，或誓不成佛，或返佛退为菩萨。其未成佛道，令人可叹！其誓不成佛，更令人可敬！

不过，无论观音是多么令人可敬，但是在娑婆世界，他为我们所熟知的身份，不是佛，而是菩萨。更加令人惊异的是，据《悲华经》中记载，与不询太子，也就是观音一起与其父出家修行的，还有其手下大臣宝海，宝海则是释迦牟尼佛，而《西游记》中的如来佛，通常被认为是释迦牟尼佛！

对于观音来说，令人感到神奇的，不仅是他的身世，还有他的变幻莫测的形象！而其形象的变化，是由原来的男性形象，变成了女性形象，经常以一个慈眉善目的中年女性的面貌示人。

应该来说，在佛教进入中国时，观音还是以男菩萨的形象高坐在佛殿之上的，那么，是什么原因、什么时间，观音的形象就变成了女性了呢？

因《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中所述，观世音菩萨能显现各种化身去说法救度众生，他化为女身已成为了可能。而中原佛教为了争取女性信众，从唐朝开始，直至宋朝，观音的性别逐渐变为女性，并在中国信众的心中固定了下来。

从观音的传奇身世来看，无论是在没有出家之时，还是在出家修行之后，对于观音的身份来说，他要么是太子，要么是佛子，尽管其还仍处菩萨道，但是也足以说明其身份的尊崇，甚至还要高于释迦牟尼佛！更让人敬佩的是，观音不仅能放下身段、做出牺牲，甘为菩萨，更是为佛教的发展，自变形象，从伟岸的男性，变成了慈悲的女人！