苦楝与红楼梦之渊源
◎楝
Melia azedarach
楝科 Meliaceae>> 楝属
楝，通称苦楝树，别名苦苓、金铃子、栴檀、森树等。江西老家叫做“苦枣树”，取其果型似枣而味甚苦之意，为楝科楝属科属长。在印象之中，苦楝子因为太苦，除了成为儿时弹弓子弹之外，几乎无人关心，好像鸟雀亦不喜食，常常看见苦楝果从秋季一直到第二年新叶萌生之时，还一直挂在树上，在蓝天之下一片黄澄澄，倒是非常不错的一种观果植物。
多年在外求学工作，几乎忘了苦楝树。后来搬到宁波江东，春末一日，在阳台看到宅前中庭一棵大树满树紫花，十分美丽，不知何物？后来树下细细观察，树上还有上年陈果，才知就是儿时常见的“苦枣树”，那一刻，居然有他乡遇故知之感。后来又搬城西，日常跑步的工程学院操场西北侧，也有四五株苦楝树，见证了我近两年来挥洒汗水驰骋赛场的酣畅淋漓。看着它们着叶、开花、结果、落叶整个过程，好似见证了一个老朋友的一生，这也是一种缘分吧。
不过，您可别小瞧了苦楝树，认为它只是我们身边的普通植物而已。如果查一查典籍，就会发现，它们在中国文化史上还是有一定地位的。南朝宗懔《荆楚岁时说》：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。”也就是说，楝花开完，春季的盛大花事，至此告一段落。而文化史上最著名的苦楝树，非曹雪芹家的莫属。
据叶燮《楝亭记》和尤侗《楝亭赋》记载：曹玺在康熙二年任江宁织造以后，曾在府署中手植楝树一株，“久之，树大可荫，爰作亭于其下，因名之曰楝亭。”“言命二子，读书其下。”这二子就是曹寅和曹宣(荃)，曹寅即是曹雪芹的祖父。到康熙二十三年夏，曹玺病逝，曹寅为了纪念乃父，遍请当时的社会名流题诗作画，现存《楝亭图咏》四卷，有画十幅，题咏者计四十五家。康熙三十四年，画家张见阳又绘制了《楝亭夜话图》，诸家题咏甚多。这说明织造府中的楝亭，是曹家以文会友结交江南名士的重要场地。
手边正好有周汝昌先生的《文采风流曹雪芹》，书上也有记载：“曹玺长子曹寅日后继任，见旧署中唯余其父手植楝树一株犹在，旁有小亭，乃绘图征题，集为四、五巨卷，当时名家诗赋不可胜计，其中一家题诗中有一句写道‘闻名先觉苦’，盖因楝树结子名为金铃子，其味甚苦，借喻曹玺甚为包衣旗奴，一生历尽辛苦之义。曹寅自此废其别号‘荔轩’而改署‘楝亭’，不但为追怀亡父遗恩，亦且隐涵身世悲深的苦味。”
曹寅被周汝昌先生视为“一代奇才高士”，他有很好的文学修养，是当时一位有名的藏书家和刻书家，且藏书极富。他会作诗词，又兼作戏曲，有《楝亭诗抄》、《楝亭词抄》、《楝亭文抄》等著作。还曾奉旨主持刊刻了《全唐诗》和《佩文韵府》。他跟当时一些著名的诗人和作家如施闰章、陈维崧、尤侗、朱彝尊、洪升等都有过交往，因而在家庭中也创造了浓厚的文化氛围，对文孙曹雪芹的影响，可谓太大了，甚至可以说，没有曹寅，就不会有日后的曹雪芹。
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