“人生而平等”（All men are created equal），这句出自美国《独立宣言》中的话可谓人尽皆知，被认为是不言自明之真理，毫无疑义。然而不然，钱满素在其所著《自 由的基因——美国自 由主义的历史变迁》一书第一章《美国的自 由主义传统》第四节《〈独立宣言〉的独立意义》中认为：将此译成“人生而平等”，其实并不十分妥帖。杰斐逊用词非常讲究，特别是这样重要的檄文，每个字都会再三推敲，不会信手拈来。英文中明明有现成的“born”（生）这个词，为什么杰斐逊不用它，却要用“created”呢？因为人在created的意义上是平等的，在born的意义上肯定是不平等的。这里与其说人生得平等，不如说是上帝造得平等，没有人是特殊材料制成的，天生高人一等。“造”隐含着一个造物主的存在，但中国人缺乏“造物主”的概念，汉语中也没有对应的动词，实在很难百分之百地传达原意。很明确，杰斐逊反对的是封建等级观念，是君 主绝对权力。平等指的是人在上 帝面前的平等，亦即所有人在具有天赋人 权方面的平等，而不可能指人在社会现实中的完全平等，后者对杰斐逊来说可谓匪夷所思，当时恐怕也不存在这种误解。《牛津高阶英汉双解词典》（第四版增补本）对created的释义是“造，创造”，为created所举例句是“God created the word”（上帝创造世界）。可见将“All men are created equal”译为“人生而平等”的确欠妥。阅读至此，不觉豁然开朗，盖从吾等日常生活经验来看，人从一生下来就是不平等的，这是客观事实，比如有人生在达官贵人家，有人生在偏僻山村的乡民家；有人生在亿万富翁家，有人生在贫苦人的家庭里；有人生在美国，有人却生在肯尼亚。杰斐逊的原意是“人造而平等”，即当初上帝造人是完全平等的，没有人是用特殊材料造成的，而非人在社会现实中的完全平等。原来如此，原来如此！其实，在我国的神话传说中，自盘古开天辟地以来，就有女娲抟黄土造人的传说。袁珂先生在《中国神话传说》“开辟篇”第六章这样写道：她（女娲）想了一想，就在一处水池旁边蹲下身子来，掘了池边地上的黄泥，渗（掺）和了水，仿照水里自己的形貌，揉团成第一个娃娃样的小东西。刚一放到地面上，说也奇怪，这小东西就活了起来，呱呱地叫着，欢喜地跳着了。她给他起了个名字叫做“人”。人的身体虽然渺小，但因为是神亲手创造的，和飞的鸟、爬的兽都不相同，看来似乎就有管领宇宙的气概。女娲对于她这优美的创造品是相当的满意的，便又继续用手揉团渗和了水的黄泥，造成功许多男男女女的人。赤裸的人们都围绕着女娲跳跃、欢呼，然后或单独、或成群地走散了……最后，她只得拿了一条绳子——想来就是顺手从山崖壁上拉下的一条藤吧，伸入泥潭里，搅混了浑黄的泥浆，向地面上一挥，泥点溅落的地方，居然也还是成了呱呱叫着、欢喜地跳着的一些小小的人。这方法果然省事得多，藤条一挥，就有好些活着的人出现，大地上不久就布满了人类的踪迹。袁先生所据为《天平御览》卷七八引《风俗通义》：“俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人，剧务力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。”如此说来，大地上所有的男人女人，都是女娲用黄泥所造，其本质都是黄土与水，并无什么特殊材料，故而这些女娲用黄土所造之人，也应该都是平等的。此义正与“人造而平等”是一个意思。南朝时的范缜在回答竟陵王子良时，也表述过此意，不过他是以树花作比：人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之侧。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？（《梁书·范缜传》）在范缜眼中，所有人，都像是那同一棵大树上所开之花，“同发一枝，俱开一蒂”，只不过因为偶然原因，而落在不同的地方，造成生而不平等，但他们的确是同一棵树、同一枝上所开之花呀，其本质是完全相同的，是“造而平等”的，均为一树一枝之花。此义与女娲抟黄土造人是一个意思。但人造而平等的传说毕竟不利于统治者，于是历代君主都坚持“君权神授”，以此证明统治者的天然合理性。董仲舒所宣扬的“天人感应”“天人合一”，更是为此奠定了理论基础。二十四史中，也多有这样的“人造而不平等”之记载。《史记·高祖本纪》：“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪常息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子……常从王媪、武负贳（赊）酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。“高祖以亭长为县送徒骊山，徒多道亡……高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖。高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。你看，人哪里都是女娲用黄土所抟的平等之人呀，高祖刘邦却原来是蛟龙之子、赤帝之子，和其他的人，本质上就是完全不同的，是天生的统治者！类似的就还有——《梁书·武帝本纪》：“高祖武皇帝讳衍，字叔达，小字练儿……生而有奇异，两胯骈骨，顶上隆起，有文在右手，曰‘武”。帝及长，博学多通，好筹略，有文武才干，时流名辈咸推许焉。”生而非同一般，本质就与众人不同，也就是说“造而不平等了”。你看，由女娲的抟黄土而造人的“人造而平等”，演变至后来的“白帝子”“赤帝子”之类，变成“人造而不平等”了，而这无疑正是历代帝王所喜闻乐见的。虽说“人造而平等”至18世纪方才借杰斐逊之口明确提出，然其基因早早就存在于基督教的上帝造人学说中，从未中断过。而我们的女娲抟黄土造人之神话传说，就抵不过那些造而不平等的白帝子、赤帝子们。而作为正统思想的儒术被独尊，两千多年以来的所有中国人，就都被“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”之等级严密之绳索牢牢捆绑着，想象力与创造力全失，直至满清覆亡。因此，切不可小觑那“人造而平等”。只有将“人造而不平等”，转变为“人造而平等”，并尽力给那生而不平等之人创造平等的机会，我们方有望建设一个现代化之国家。二零二零年十一月十一日上午
